27. července 2022
Při příležitosti oslav našeho 50. výročí jsme v roce 2018/19 shromáždili příběhy a profily lidí a institucí, které nám pomohly vybudovat naši organizaci, jež začala v roce 1968 jako sen jednoho člověka. Na našem blogu budeme každý týden uvádět jeden příběh. Vychutnejte si prosím tyto profily "50 za 50", které představují obětavé členy správní rady ASSIST, dynamické zaměstnance, přívětivé hostitelské rodiny a nadšené ASSIST Scholars.
Mireia Giné ‘92
Španělsko, Baylor School
V den, kdy mi George Semler potvrdil, že jsem získal stipendium ASSIST, jsem vyskočil radostí: Těšila jsem se, že v sedmnácti letech odjedu do USA, že opustím Barcelonu, vymaním se ze své ulity a osamostatním se od rodičů!
Snil jsem o New Yorku, Chicagu, San Francisku; v pozadí jsem si promítal Barcelonu, což byl jediný životní prostor, který jsem znal, ale větší, v americkém měřítku, městštější, více asfaltu, železa a skla. Rychlost.
A kde jsem přistál? Kam jsi mě poslal, Georgi? Do městečka s názvem, který tě rozesměje: Cha-tta-noo-ga, Tennessee. Hluboký jih Ameriky. V roce 1991, bez internetu v dohledu, byla Chattanooga destinací z mapy National Geographic - něco jako z atlasu. Moje matka měla jen jeden odkaz, swingovou píseň, kterou milovala od Glenna Millera: “Chattanooga Choo-Choo”, a během měsíců příprav jsme Glenna Millera poslouchali. Odtud jsem přeskočil k Bennymu Goodmanovi a Bessie Smithové, která skutečně pocházela z Chattanoogy, a pak k velkému Milesi Davisovi... moje vzdělávání začalo ještě předtím, než jsem nastoupil do letadla.
Když jsem přijel do Chattanoogy a uviděl svou novou školu, Baylor, spatřil jsem nádherný kampus, starou vojenskou akademii pro kadety, z červených cihel s břečťanem, s obrovskou kaplí velkou jako naše katedrála (okamžitě jsem pochopil, že náboženství je v Chattanooze a zejména na Baylooru velmi důležité), obklopenou klikatou řekou Tennessee. Kampus s ostrovem v ceně. No, v Chattanooze žádný asfalt nebyl. Žádné železo, sklo nebo rychlost. Byl to kraj Čerokézů, obklopený bojišti občanské války (1860-65) z války mezi Konfederací a Unií. Bitva u Lookout Mountain, kde žila rodina, která mě hostila, Eitelsovi, byla začátkem konce Konfederace a Jihu. Appalačská stezka nebyla daleko.
Maximální kontrast s Barcelonou.
Co jsem tam dělal já, městský člověk, trochu nebo možná hodně pedantský, obklopený tolika zelení? A s jakými lidmi bych se tu mohl setkat? V obytných čtvrtích Chattanoogy jsem viděl spoustu konfederačních vlajek a moc jsem nechápal, co znamenají. Z jejich historie vyzařoval pocit hrdosti, nejen národní, ale i regionální. Byl jsem zvědavý.
V ASSIST vás na příjezd skvěle připraví a vše probíhalo hladce. Prvních pár týdnů jsem strávila v Eitelově domě se svými dvěma novými sestrami, Stephanií a Jennifer, které byly přibližně stejně staré jako já. Rodina byla a je velmi věřící, metodistická, vřelá rodina, všichni skvělí zpěváci, doma měli karaoke na nácvik ... všeho od funku až po náboženské písně. Hned první neděli mě vzaly na mši a začaly se zpěvem.
A já, který jsem přestal chodit do kostela v den svých čtrnáctých narozenin jako akt intelektuální emancipace, jsem byl fascinován tímto rituálem, kázáním úzce spjatým s reálným životem, s každodenními problémy shromáždění, a byl jsem dojat osvobozujícími emocemi zpěvu. Do kostela jsem s Eitelsovými chodil dál.
Mnoho nedělí jsem zkoušel jiné kostely, katolické nebo protestantské, a jiné písně, které se mi líbily nejvíc. Neděle byly důležitou součástí poznávání a chápání místa, kde jsem se nacházel, a naslouchání úvahám o životě lidí v Chattanooze. Co se v Chattanooze dělo?
Navzdory kráse hor a široké řeky Tennessee panovalo v komunitě napětí. V roce 1992 došlo v Los Angeles k několika střetům mezi bělochy a Afroameričany poté, co čtyři policisté zbili černošského mladíka Rodneyho Kinga. A v Chattanooze, staré baště Konfederace, došlo k vážným střetům. Nikdy předtím jsem se nesetkal s takovým násilím, které ukazovalo na velmi silné napětí v komunitě. O tom všem se mluvilo v kostele, stejně jako o mnoha dalších problémech.
Vyšel jsem z velmi homogenního prostředí v Barceloně, kde byli všichni moji přátelé a známí víceméně stejní jako já, s podobným vzděláním, stejným náboženstvím, dokonce i naše příjmení se téměř nelišila... a vstoupil jsem do opravdu odlišného světa se znepokojivými okraji. Poprvé jsem začal mluvit o náboženství, o rodinných zvycích a hodnotách, o tom, že jsem přistěhovalec první nebo druhé generace, o rasismu a především o tom, jak spolu vycházet.
Na Baylorově univerzitě se kladl důraz na vzájemné porozumění, soužití, přínos pro komunitu a také na vynikající studijní výsledky. Poprvé v životě jsem si našel nové přátele, kteří se ode mě výrazně lišili. Moje spolubydlící Irene, ruská dívka z židovské rodiny, s hlavou napůl blonďatou a z druhé poloviny černou a s několika tetováními na strategických místech... Jenny Oh, korejská malířka... Phillip Tiongsen, Filipínec s rodiči lékaři, kteří byli posláni na hluboký jih... Tracy Berglundová, která je nyní kmotrou jedné z mých dcer.
O tom ASSIST ve skutečnosti je: dostat nás z našich mikrosvětů a zažít jinou realitu. I když se jedná o malé město Chattanooga, přicházíme do něj s jiným úhlem pohledu a vidíme rozmanitost, kterou jsme nikdy předtím nezažili. Zkušenost ASSIST učí, že život není rychlostní akce; je třeba se zastavit u meandrů řeky a prozkoumat je.
A ASSIST studenty nejen doprovází, ale také jim dodává odvahu a jistotu, kterou rodiče potřebují, aby mohli nechat své děti odletět do neznáma.
Po návratu do Barcelony jsem se změnila (stala jsem se vegetariánkou) a po dokončení studia jsem se chtěla vrátit do USA. Tam jsem byl dalších deset let. Nebýt Chattanoogy, neměla bych dva páry prarodičů navíc, Eitelsovy a Berglundovy, celoživotního mentora v podobě mé učitelky anglické literatury a trenérky běžeckého lyžování Heather Ottové. Neinvestoval bych 10 let života v USA a nezískal dvě americké dcery.
Zkušenost ASSIST poskytuje více než jen devítiměsíční stipendium na škole v USA. Je to začátek celoživotní příležitosti. Je to jako univerzální klíč, který dostáváme v 17 letech, abychom mohli pokračovat v otevírání mnoha dveří. Děkujeme vám za tento mistrovský klíč.