6. juli 2022
For at fejre vores 50-års jubilæum i 2018/19 har vi samlet historier og profiler af mennesker og institutioner, som har hjulpet os med at opbygge vores organisation, der startede som én persons drøm i 1968. Vi vil bringe en historie om ugen på vores blog. Nyd disse "50 for 50"-profiler med ASSISTs dedikerede bestyrelsesmedlemmer, dynamiske medarbejdere, imødekommende værtsfamilier og entusiastiske ASSIST Scholars.
Dr. Margot Kaessmann ’12
Tyskland, Hotchkiss-skolen
Mit år med ASSIST har påvirket hele mit liv. Jeg var 16 år og kom fra en arbejderfamilie i Tyskland. Blandt de studerende, der fik et stipendium, var jeg den eneste, der ikke var afroamerikaner. For første gang oplevede jeg racisme. Jeg begyndte at læse Martin Luther Kings bidrag og skrev min historieopgave om hans kamp for at overvinde racismen. Jeg var imponeret over hans pacifisme. Fra min opvækst var jeg forankret i den kristne tro, men at denne tro kunne føre til en politisk holdning, var et nyt koncept for mig. At være kristen og politisk engageret har været et stort tema i mit liv siden da.
En anden indflydelse var afslutningen på Vietnamkrigen. Mine forældre havde oplevet ødelæggelserne under Anden Verdenskrig, da de var unge. Skylden for Hitlers Tyskland vejede tungt på dem. Så jeg deltog i samtaler og debatter, og jeg kunne næsten ikke tro, at nogle amerikanere opfattede krigens afslutning som et nederlag.
Den tredje store indflydelse for mig var at møde mennesker med jødisk tro for første gang i mit liv. Holocaust, Shoah, blev emner, som aldrig har forladt mig siden.
Til sidst døde min far. En dag ringede en af mine onkler til mig fra Canada og fortalte, at min far var meget syg. Jeg vidste ikke, hvad jeg skulle gøre. Da min latinlærer spurgte mig, hvad der var galt, fortalte jeg ham det. Han tog mig med til direktøren for Hotchkiss, og de besluttede at betale for en rejse til Tyskland og tilbage igen, så jeg kunne tilbringe en uge hjemme. Læreren kørte mig til JFK, og jeg tilbragte en uge hjemme hos min far. Lægerne sagde, at det kunne være syv dage eller måneder eller år; der var ingen pålidelig prognose. Så mine forældre sagde, at jeg skulle tage chancen og tage tilbage til USA. En uge senere ringede min mor; far var gået bort. Jeg fortalte det ikke til nogen i skolen. Min mor sagde, at en flyrejse var for dyr - og at min deltagelse i begravelsen ikke ville være til nogen hjælp for min far på det tidspunkt.
Alt i alt var det en livsændrende oplevelse. Da jeg kom tilbage til Tyskland, havde jeg besluttet mig for at studere teologi.
Om Margot :
Margot tilbragte sit ASSIST-år på Hotchkiss School i Lakefield, CT. Hun studerede teologi ved universiteterne i Tübingen, Edinburgh, Göttingen og Marburg; hun blev ordineret som præst i 1985 og afsluttede sine doktorandstudier i 1989 ved Ruhr-Universitetet i Bochum. Margots afhandling blev udgivet på tysk under titlen “The Eucharistic Vision: Fattigdom og rigdom som en udfordring for kirkens enhed.” Hun underviste på fakulteterne i Leipzig (i 1989) og Marburg (i 1990).
Efter sit arbejde som præst og senere som generalsekretær for den tyske protestantiske kirkekongres blev Margot valgt til biskop for den evangelisk-lutherske kirke i Hannover fra 1999 til 2010. I 2002 modtog hun en æresdoktorgrad fra universitetet i Hannover. I 2009/2010 var hun formand for den evangeliske kirke i Tyskland. Mellem august og december 2010 accepterede hun en udnævnelse som gæsteprofessor ved Emory University i Atlanta, Georgia. Siden da har hun fortsat med at undervise, forske og tale offentligt om kirkens rolle i det moderne samfund. Hun gik officielt på pension i 2018, men er fortsat en aktiv, åbenhjertig taler og forfatter.