Oktober 12, 2022
Anlässlich unseres 50-jährigen Jubiläums im Jahr 2018/19 haben wir Geschichten und Profile von Menschen und Institutionen gesammelt, die uns beim Aufbau unserer Organisation geholfen haben, die 1968 aus dem Traum einer einzigen Person entstand. Wir werden jede Woche eine Geschichte in unserem Blog vorstellen. Viel Spaß mit diesen "50 für 50"-Profilen über die engagierten Vorstandsmitglieder von ASSIST, die dynamischen Mitarbeiter, die einladenden Gastfamilien und die begeisterten ASSIST Scholars.
Pia Bungarten '75
Deutschland, Suffield Academy
Mein Leben ist seit 1974 mit ASSIST verbunden. Alle meine ASSIST-bezogenen Erfahrungen und Erinnerungen bilden nun ein großes und schönes Mosaik.
Mein Jahr in Suffield als ASSIST-Stipendiat war meine beste Schulerfahrung. Es führte direkt zu meinen College-Jahren am Amherst College und schließlich zu meinem Graduiertenstudium in Harvard. Mein gesamtes Berufsleben ist auf mein ASSIST-Jahr in Suffield zurückzuführen.
Dieses ASSIST-Jahr wurde auch zu dem Felsen, auf dem mein persönliches Leben heute ruht. Die Familie, die mich während meines ASSIST-Jahres aufgenommen hat, ist immer noch meine "amerikanische Familie" - auch wenn ich jetzt mit einem Amerikaner verheiratet bin und somit auch eine wunderbare amerikanische Familie durch Heirat habe. Weder meine Ehe noch die unzähligen Freundschaften hier in Amerika wären jemals zustande gekommen, wenn ich nicht durch ASSIST nach Suffield gekommen wäre.
Zufälligerweise bin ich auf den Tag genau vor 45 Jahren, an dem ich diese Zeilen schreibe, zum ersten Mal in Suffield, CT, aufgewacht. Das war, nachdem ich am Tag zuvor in Amerika angekommen war. Paul Sanderson war den ganzen Weg nach Montreal gefahren, um uns abzuholen - ich glaube, wir waren 20 ASSIST-Studenten aus Deutschland - und wir flogen nach Montreal, weil der Flugpreis günstiger war. Wir kamen am 18. August gegen Mitternacht in Suffield an, schliefen in den Wohnheimen und wurden am nächsten Tag von den Sandersons zu einem sehr netten Brunch eingeladen. Meine Gastmutter, Louise Walsh, kam nach Suffield, um mich abzuholen, und so begann mein Leben mit meiner Gastfamilie.
Dem Beispiel meiner Gastfamilie folgend, nahmen mein Mann und ich zwei ASSIST-Schüler auf, als wir zwischen 2009 und 2014 in Washington DC lebten. Einer meiner Neffen beschloss, inspiriert durch seine Besuche bei uns während unserer Zeit in Washington, sich bei ASSIST zu bewerben und verbrachte ein entscheidendes Jahr in New Mexico.
Es gibt viele Dinge, über die ich schreiben könnte, aber was ich in dieser Erinnerung am meisten hervorheben möchte, sind die Menschen, die für ASSIST arbeiten, von den Fachleuten bis zu den Freiwilligen. Dazu gehören Paul Sanderson, der Gründer, der auch Schulleiter von Suffield war, als ich dort studierte, Betsy und Ken Lindfors, die ich seit meiner Schulzeit in Suffield kenne, und meine Gastmutter Louise Walsh, die jetzt Ende 80 ist.
Mitte der 1970er Jahre half Louise ASSIST bei der Vermittlung von Gastfamilien an neue Studenten. Louise, mein verstorbener Gastvater Ray Walsh und meine geliebte verstorbene "amerikanische Schwester" Melinda und ihre Familie nahmen nicht nur mich, sondern jedes einzelne Mitglied meiner Familie auf. Wir vermissen sie so sehr. Ich denke auch an Bob Stanley, Dick Hall und Cathy Tinsley. Als wir in Washington lebten, hatte ich die große Freude, sie kennen zu lernen und mit ihnen in der Washingtoner Abteilung von ASSIST zusammenzuarbeiten.
Keine der Personen, die ich genannt habe, bittet um eine Ehrung, aber sie verdienen es so sehr, für das geehrt zu werden, was sie in den letzten Jahrzehnten für die ASSIST-Schüler getan haben. Ohne ihre Ideen und Visionen, ihr Engagement und ihre stille, harte Arbeit hätte sich ASSIST nicht so entwickelt, wie es sich entwickelt hat, und wäre nicht einmal annähernd das, was es heute ist. ASSIST ist eine Kraft für das Gute in der Welt - und seine Arbeit wird immer wichtiger, da unsere Zukunft von humanen Menschen abhängt, die "über Grenzen hinweg denken" und zusammenarbeiten können, um Lösungen für wichtige Probleme wie den Klimawandel zu finden.
Ich bin sicher, dass die ASSIST-Schülerinnen und -Schüler heute die gleiche Erfahrung machen wie ich: dass ihr Leben als Erwachsene von den ASSIST-Jahren tiefgreifend beeinflusst wird und oft direkt auf ihnen beruht.
Über Pia:
Nach ihrem ASSIST-Jahr an der Suffield Academy studierte Pia am Amherst College, an der Universität München und an der Kennedy School of Government der Harvard University. Nachdem sie zunächst in der Flüchtlingsberatung des Deutschen Roten Kreuzes tätig war, wechselte sie zur Friedrich-Ebert-Stiftung, der ältesten politischen Stiftung Deutschlands. Dort war sie zunächst in der internationalen Entwicklungspolitik tätig (u.a. als Leiterin des New Yorker Verbindungsbüros zu den Vereinten Nationen und als Direktorin des Thailand-Büros in Bangkok), bevor sie als Leiterin der Abteilung Internationaler Dialog und der Büros in Europa, Nordamerika, Russland und Zentralasien die internationale Zusammenarbeit der Stiftung förderte. Von 2009 bis 2014 war Pia als Repräsentantin der Ebert-Stiftung in den USA und Kanada mit Sitz in Washington tätig. Heute ist sie Leiterin des Stipendienprogramms, das begabte deutsche und internationale Studierende finanziell unterstützt und sie ermutigt, Verantwortung für den Erhalt der Demokratie zu übernehmen.
