6. heinäkuuta 2022
Juhlistaaksemme 50-vuotisjuhlavuotta 2018/19 keräsimme tarinoita ja profiileja ihmisistä ja instituutioista, jotka ovat auttaneet meitä rakentamaan järjestöämme, joka alkoi yhden ihmisen unelmana vuonna 1968. Esittelemme blogissamme yhden tarinan viikossa. Nauttikaa näistä "50 for 50" -profiileista, joissa esittäytyvät ASSISTin omistautuneet hallituksen jäsenet, dynaaminen henkilökunta, vieraanvaraiset isäntäperheet ja innostuneet ASSIST Scholars:t.
Tohtori Margot Kaessmann ’12
Saksa, The Hotchkiss School
Vuosi ASSISTin kanssa on vaikuttanut koko elämääni. Olin 16-vuotias ja kotoisin saksalaisesta työläisperheestä. Olin stipendiaattioppilaiden joukossa ainoa, joka ei ollut afroamerikkalainen. Koin ensimmäistä kertaa rasismia. Aloin lukea Martin Luther Kingin kirjoituksia ja kirjoitin historian tutkielman hänen taistelustaan rasismin voittamiseksi. Hänen pasifisminsa teki minuun vaikutuksen. Olin kasvatuksestani lähtien saanut perustan kristillisestä uskosta, mutta se, että tämä usko voisi tuoda ihmisen poliittiseen asemaan, oli minulle uusi käsite. Kristittynä oleminen ja poliittinen sitoutuminen on ollut merkittävä teema elämässäni siitä lähtien.
Toinen vaikutus oli Vietnamin sodan päättyminen. Vanhempani olivat kokeneet toisen maailmansodan aiheuttamat tuhot nuorina. Hitlerin Saksan syyllisyys painoi heitä raskaasti. Olin siis mukana keskusteluissa ja väittelyissä, enkä voinut uskoa, että joillekin amerikkalaisille sodan päättyminen nähtiin tappiona.
Kolmas suuri vaikutus oli se, että tapasin juutalaisiin uskovia ihmisiä ensimmäistä kertaa elämässäni. Holokaustista, Shoasta, tuli aiheita, jotka eivät ole sen jälkeen koskaan jättäneet minua rauhaan.
Lopulta isäni kuoli. Eräänä päivänä eräs setäni soitti minulle Kanadasta ja kertoi, että isäni oli hyvin sairas. En tiennyt, mitä tehdä. Kun latinanopettajani kysyi minulta, mikä oli vialla, kerroin hänelle. Hän vei minut Hotchkissin johtajan luo, ja he päättivät maksaa minulle matkan Saksaan ja takaisin, jotta voisin viettää viikon kotona. Opettaja vei minut JFK:lle, ja vietin viikon kotona isäni luona. Lääkärit sanoivat, että se saattoi kestää seitsemän päivää tai kuukausia tai vuosia; luotettavaa ennustetta ei ollut. Vanhempani sanoivat, että minun pitäisi ottaa riski ja palata Yhdysvaltoihin. Viikkoa myöhemmin äitini soitti; isä oli kuollut. En kertonut kenellekään koulussa. Äitini sanoi, että lento oli liian kallis - ja että osallistumisestani hautajaisiin ei olisi ollut mitään apua isälleni siinä vaiheessa.
Kaiken kaikkiaan se oli elämää muuttava kokemus. Kun palasin Saksaan, olin päättänyt opiskella teologiaa.
Margotista :
Margot vietti ASSIST-vuotensa Hotchkiss Schoolissa Lakefieldissä, CT:ssä. Hän opiskeli teologiaa Tübingenin, Edinburghin, Göttingenin ja Marburgin yliopistoissa; hänet vihittiin papiksi vuonna 1985 ja hän suoritti tohtoriopinnot Ruhrin yliopistossa Bochumissa vuonna 1989. Margotin väitöskirja julkaistiin saksaksi otsikolla “The Eucharistic Vision: Köyhyys ja rikkaus kirkon ykseyden haasteena”. Hän opetti Leipzigin (vuonna 1989) ja Marburgin (vuonna 1990) tiedekunnissa.
Työskenneltyään pastorina ja myöhemmin Saksan protestanttisen kirkolliskokouksen pääsihteerinä Margot valittiin Hannoverin evankelis-luterilaisen kirkon piispaksi vuodesta 1999 vuoteen 2010. Vuonna 2002 hän sai Hannoverin yliopistolta kunniatohtorin arvonimen. Vuosina 2009/2010 hän toimi Saksan evankelisen kirkon puheenjohtajana. Elokuun ja joulukuun 2010 välisenä aikana hän toimi vierailevana professorina Emory Universityssä Atlantassa, Georgiassa. Siitä lähtien hän on jatkanut opetusta, tutkimusta ja julkista puhetta kirkon roolista nyky-yhteiskunnassa. Hän jäi virallisesti eläkkeelle vuonna 2018, mutta on edelleen aktiivinen, suorapuheinen puhuja ja kirjailija.