50 történet 50 évre: George Semler, az ASSIST spanyolországi országkoordinátora

augusztus 3, 2022

Az 50. évfordulónk megünneplésére a 2018/19-es év során összegyűjtöttük azon emberek és intézmények történeteit és profiljait, akik segítették szervezetünk felépítését, amely először egy ember álmából indult 1968-ban. Blogunkon hetente egy-egy történetet mutatunk be. Kérjük, élvezze ezeket az "50 az 50-ért" profilokat, amelyekben az ASSIST elkötelezett vezetőségi tagjai, dinamikus munkatársai, vendégszerető fogadó családjai és lelkes ASSIST Scholars tagjai szerepelnek.

George Semler
ASSIST országkoordinátor Spanyolországban

Amikor Sandy (az ASSIST alapítója, Paul G. Sanderson) a városba jött, mindig a Hamelini csirkefogó jutott eszembe. Nem a legenda komor Grimm testvérek-féle változata, amelyben a varázslatos, foltos dudás a gyerekeket a végzetükbe vezeti, hanem egy vidám történet, amelyben a fantasztikus fuvolaművész egy csodálatos, életet megváltoztató kalandra csábítja a gyerekeket. Egy biztos: ez mindig varázslatos volt. Rengeteg fontos találkozót szerveztem, ezek mind meghiúsultak, és valahogy mindig új és jobb találkozókat szerveztem.

Sandy a Pireneusokig lovagolt a mi Jeep Commandónkkal, a fogaskerekek és fogaskerekek zörgésének fülsiketítő, fogcsikorgató, csontrázó zajával, és az ördögi vigyorral az arcán, készen arra, hogy összekeverje a dolgokat, és folytassa a mókát. Az 1980-as évek elején négy és tizennégy év közötti gyerekeim bizonyára a saját törzsére emlékeztették, amikor 1968-ban a müncheni kempingben a Volkswagen-buszából élt, és óvatosan lépkedett a sártócsák között, amikor a német oktatási minisztériumokhoz tartott, hogy meggyőzze őket arról, hogy bízzák rá a legjobb tudósaikat és sportolóikat.

Bárhová mentünk, úgy tűnt, hogy a szerencse ránk tör. A School Year Abroad kereste a módját annak, hogy a Kemper-ösztöndíjra jelentkezőket az Egyesült Államokban lévő független iskolákba küldje. A madridi Colegio Estudio kéthetes csereprogramot folytatott a Milton Akadémiával, amelynek eredményeképpen a diákok érdeklődtek a hasonló iskolákban töltött tanév iránt. Sandy találkozott Shelley Buckwalterrel a madridi oktatási minisztériumban, aki elkezdte ajánlani a jó jelölteket az ASSIST ösztöndíjpályázatra. Hirtelen küldöttségeink, osztályaink lettek, évente körülbelül egy tucat diák.

A korai orientációk csodálatos verekedések voltak, ahol Sandy szinte minden tanácsot és utasítást bullhornon keresztül adott át a különböző iskolák és főiskolák visszhangkamrás tornatermeiben, amelyek néhány forró augusztusi napra helyet biztosítottak nekünk. Long Island, Staten Island, Stevens Institute a Hudson túloldalán, Hobokenben, Walnut Hill School Boston közelében, Saint Mark's, Saint Paul's: úgy tűnt, soha nem voltunk kétszer ugyanott, de a hangulat mindig ugyanaz volt. Izgatott tizenöt-tizennyolc évesek a világ minden tájáról, akik hasonló kritériumok alapján választottak, mindannyian hatalmas álmokkal és csillagokkal a szemükben, mindannyian megkövülten, de mohón kíváncsiak és bátrak.

Most, közel 40 évvel azután, hogy először találkoztam Sandyvel, és nagyon lassan megértettem, hogy mit akar, mit csináljak itt Spanyolországban, az ASSIST-España jobb helyen van, mint valaha. Feleségem, Lucie Hayes, aki mostanra már visszavonult a tanítástól, még aktívabban vesz részt az ASSIST munkájában; lányom, Katherine és férje, Sam Lardner döntő fontosságú toborzási és oktatási ismeretekkel járultak hozzá, Bob és Anne Stanley és az ASSIST-csapat Suffieldben pedig valahogy összefogja az egészet, és elindít minket a jövőbe. Mindvégig volt egy varázslatos dimenziója az ASSIST-nek. Mint a “Szerelmes Shakespeare”-ben, amikor Henshaw producer-menedzsert megkérdezik, hogyan fog minden működni, és ő azt válaszolja: “Nem tudom, ez egy rejtély”, Sandy vad álma valahogy tovább folytatódik, sőt, úgy tűnik, egyre nagyobb lendületet vesz. Sok öregdiákot megkérdeztem, hogy ők is érzik-e ezt a furcsa varázslatot, amely minden ASSIST-ügyet átitatni látszik, és mindig megkönnyebbülten sóhajtanak fel, mintha azt mondanák: “Végre! Azt hittem, hogy csak én hallucinálok!”

Vannak olyan öregdiákjaink, akik (szó szerint) rakétatudósok, agysebészek, robotikai szakértők és mesterséges intelligencia mérnökök. Ha a Roxfort része lenne a programnak, mester varázslóink és nagy varázslóink lennének.

Brianről:
George Semler 1979-ben találkozott Paul G. Sandersonnal, és 1980-ban kezdett ASSIST-jelölteket toborozni Spanyolországban. A Yale francia irodalom szakán végzett, a Middlebury spanyol szakán szerzett diplomát és szabadúszó író, Semler cikkeket és esszéket publikált amerikai és nemzetközi kiadványokban a Saveur Magazine-tól a Gray's Sporting Journalig, a The Wall Street Journal, a The International Herald Tribune, az El Pais és az Epicurious.com. Semler 1979 óta írói karrierjét ASSIST munkával kombinálja.