július 27, 2022
Az 50. évfordulónk megünneplésére a 2018/19-es év során összegyűjtöttük azon emberek és intézmények történeteit és profiljait, akik segítették szervezetünk felépítését, amely először egy ember álmából indult 1968-ban. Blogunkon hetente egy-egy történetet mutatunk be. Kérjük, élvezze ezeket az "50 az 50-ért" profilokat, amelyekben az ASSIST elkötelezett vezetőségi tagjai, dinamikus munkatársai, vendégszerető fogadó családjai és lelkes ASSIST Scholars tagjai szerepelnek.
Mireia Giné ‘92
Spanyolország, Baylor School
Azon a napon, amikor George Semler megerősítette, hogy megnyertem az ASSIST ösztöndíjat, örömömben felugrottam: 17 évesen az USA-ba készültem, és már nagyon vártam, hogy elhagyjam Barcelonát, kitörjek a burokból, és függetlenítsem magam a szüleimtől!
New Yorkról, Chicagóról, San Franciscóról álmodtam; a háttérben Barcelonát vetítettem előre, ami az egyetlen élettér volt, amit ismertem, de nagyobb, amerikai léptékben, városiasabb, több aszfalt, vas és üveg. Sebesség.
És hol landoltam? Hová küldtél, George? Egy kisvárosba, amelynek a neve megnevettet: Cha-tta-noo-ga, Tennessee. Amerika mély déli részére. 1991-ben, amikor még internet sem volt a láthatáron, Chattanooga a National Geographic térképének célpontja volt - mintha csak egy atlaszból került volna ki. Anyámnak csak egyetlen hivatkozási alapja volt, egy Glenn Miller által írt swing dal, amit nagyon szeretett: “Chattanooga Choo-Choo”, és a több hónapos felkészülés során folyamatosan Glenn Millert hallgattunk. Onnan ugrottam át Benny Goodmanre és Bessie Smith-re, aki valójában Chattanoogából származott, majd a nagy Miles Davisre... az oktatásom már azelőtt elkezdődött, hogy felszálltam volna a repülőre.
Amikor Chattanoogába érkeztem, és megláttam az új iskolámat, a Baylort, egy gyönyörű kampuszt láttam, egy régi katonai akadémiát a kadétok számára, vörös téglából, borostyánnal, egy hatalmas kápolnával, amely akkora, mint az itteni katedrálisunk (azonnal megértettem, hogy a vallás nagyon fontos Chattanoogában és különösen a Baylorban), amelyet a kanyargó Tennessee folyó vesz körül. Egy kampusz egy szigettel együtt. Nos, Chattanoogában nem volt aszfalt. Se vas, se üveg, se sebesség. Cherokee vidék volt, körülvéve a polgárháborús (1860-65) csataterekkel a konföderációsok és az Unió közötti háborúból. A Lookout Mountain-i csata, ahol az engem vendégül látó család, az Eitelek éltek, a Konföderációsok és a Dél számára a vég kezdetét jelentette. Az Appalache Trail nem volt messze.
Maximális kontraszt Barcelonával.
Mit kerestem én ott, egy kicsit vagy talán nagyon is pedáns városi ember, ennyi zölddel körülvéve? És milyen emberekkel találkoznék itt? Chattanooga lakónegyedeiben sok konföderációs zászlót láttam, nem egészen értettem, mit jelentenek. Volt egyfajta büszkeség, nemcsak nemzeti, hanem regionális büszkeség is, ami a történelmükből áradt. Kíváncsi voltam.
Az ASSIST-ben nagyszerű munkát végeznek az érkezés előkészítésében, és minden elég simán ment. Az első heteket az Eitel-házban töltöttem két új nővéremmel, Stephanie-val és Jenniferrel, akik nagyjából velem egyidősek voltak. A család nagyon vallásos volt és az is, metodista, melegszívű család, mindannyian nagyszerű énekesek, otthon karaokéval gyakoroltak ... a funk-tól a vallásos himnuszokig mindent. Az első vasárnap elvittek a misére, és elkezdtem énekelni.
Engem pedig, aki a 14. születésnapomon az intellektuális emancipáció jegyében abbahagytam a templomba járást, lenyűgözött ez a szertartás, a prédikációk, amelyek szorosan kapcsolódtak a valós élethez, a gyülekezet mindennapi problémáihoz, és meghatott az éneklés felszabadító érzelmessége. Továbbra is Eitelékkel jártam templomba.
Sok vasárnap kipróbáltam más templomokat, katolikusokat és protestánsokat, és más énekeket, ami a legjobban tetszett. A vasárnapok fontos részét képezték annak, hogy felfedezzem és megértsem, hol vagyok, és meghallgassam a chattanoogai emberek életéről szóló elmélkedéseket. Mi történt Chattanoogában?
A hegyek és a széles Tennessee folyó szépsége ellenére a közösségen belül feszültségek voltak. 1992-ben Los Angelesben több összecsapásra került sor a fehérek és az afroamerikaiak között, miután 4 rendőr megvert egy Rodney King nevű fekete fiatalt. Chattanoogában, a Konföderáció régi fellegvárában pedig komoly összetűzésekre került sor. Soha nem láttam még ilyen típusú erőszakot, ami nagyon erős feszültségeket mutatott a közösségen belül. Mindezt a templomban is megbeszéltük, sok más problémával együtt.
Egy nagyon homogén barcelonai környezetből jöttem ki, ahol minden barátom és ismerősöm többé-kevésbé olyan volt, mint én, hasonló végzettséggel, azonos vallással, még a vezetéknevünk is alig különbözött... és én egy igazán más világba léptem, aggasztó élekkel. Először kezdtem el beszélgetni a vallásról, a családi szokásokról és értékekről, arról, hogy első vagy második generációs bevándorló vagyok, a rasszizmusról, és mindenekelőtt arról, hogyan lehet kijönni egymással.
A Baylorban az egymás mellett élés, az együttélés, a közösséghez való hozzájárulás, valamint a tudományos kiválóság volt a középpontban. Életemben először szereztem új barátokat, akik jelentősen különböztek tőlem. A szobatársam Irene, egy zsidó családból származó orosz lány, akinek a feje félig szőke, félig fekete volt, és néhány tetoválással a stratégiai helyeken... Jenny Oh, egy koreai festő... Phillip Tiongsen, egy filippínó, akinek a szülei orvosok voltak, akiket a mély déli államokba küldtek... Tracy Berglund, aki most az egyik lányom keresztanyja.
Ez az, amiről az ASSIST valójában szól: kihozni minket a mikrovilágunkból, hogy megtapasztaljunk egy másik valóságot. Még ha Chattanooga kisvárosáról van is szó, mégis más szemszögből érkezünk oda, és olyan sokszínűséget látunk, amit eddig még soha nem tapasztaltunk. Az ASSIST-élmény megtanít arra, hogy az élet nem egy gyorsulási verseny; meg kell állni a folyó kanyarulatainál és felfedezni.
Az ASSIST pedig nemcsak elkíséri a diákokat, hanem megadja azt a plusz bátorságot és biztonságot is, amelyre a szülőknek szükségük van ahhoz, hogy gyermekeiket az ismeretlenbe engedjék.
Barcelonába visszatérve megváltoztam (vegetáriánus lettem), és tanulmányaim befejezése után vissza akartam térni az USA-ba. Ott voltam még 10 évig. Chattanooga nélkül nem lenne 2 extra nagyszülőpárom, Eitelék és Berglundsék, egy életre szóló mentorom az angol irodalomtanárom és terepfutó edzőm, Heather Ott személyében. Nem fektettem volna be 10 évet az életemből az USA-ban, és nem szereztem volna két amerikai lányt.
Az ASSIST tapasztalat többet nyújt, mint egy 9 hónapos ösztöndíj egy amerikai iskolában. Ez egy életre szóló lehetőség kezdete. Olyan ez, mint egy mesterkulcs, amelyet 17 éves korunkban kapunk, hogy aztán sok ajtót kinyithassunk. Köszönjük ezt a mesterkulcsot.