2022 m. liepos 27 d.
Švęsdami savo 50-ąjį jubiliejų 2018/19 m. rinkome istorijas ir aprašymus apie žmones ir institucijas, kurie padėjo mums kurti organizaciją, kuri 1968 m. prasidėjo kaip vieno žmogaus svajonė. Kiekvieną savaitę savo tinklaraštyje pateiksime po vieną istoriją. Kviečiame susipažinti su šiais "50 už 50" aprašymais, kuriuose pristatomi atsidavę ASSIST valdybos nariai, dinamiški darbuotojai, svetingos priimančiosios šeimos ir entuziastingi ASSIST stipendininkai.
Mireia Giné ‘92
Ispanija, Baylor mokykla
Tą dieną, kai George'as Semleris patvirtino, kad laimėjau ASSIST stipendiją, iš džiaugsmo apsiverkiau: Aš išvykau į JAV, būdamas 17 metų, ir labai laukiau, kada galėsiu išvykti iš Barselonos, ištrūkti iš savo kiauto ir tapti nepriklausomas nuo tėvų!
Svajodavau apie Niujorką, Čikagą, San Franciską; fone įsivaizduodavau Barseloną, kuri buvo vienintelė man pažįstama gyvenamoji erdvė, bet didesnė, amerikietiško mastelio, labiau urbanistinė, daugiau asfalto, geležies ir stiklo. Greitis.
Ir kur aš nusileidau? Kur mane išsiuntei, Džordžai? Į mažą miestelį, kurio pavadinimas kelia juoką: Cha-tta-noo-ga, Tenesio valstija. Amerikos gilieji pietūs. 1991 m., kai dar nebuvo interneto, Čatanoga buvo “National Geographic” žemėlapio kryptis - kažkas iš atlaso. Mano mama turėjo tik vieną nuorodą - Glenno Millerio mėgstamą svingo dainą "Chattanooga Choo-Choo", o mes, ruošdamiesi kelis mėnesius, nuolat klausėmės Glenno Millerio. Nuo jo peršokau prie Benny Goodmano ir Bessie Smith, kuri iš tikrųjų buvo kilusi iš Chattanoogos, o paskui prie didžiojo Mileso Daviso... Mano mokymasis prasidėjo dar prieš man įlipant į lėktuvą.
Kai atvykau į Čatanugą ir pamačiau savo naująją mokyklą, Baylor, išvydau nuostabų miestelį, seną kadetų karo akademiją, raudonų plytų, apaugusią gebenėmis, su didžiule koplyčia, didele kaip mūsų katedra (iškart supratau, kad religija Čatanugoje ir ypač Baylor labai svarbi), apsuptą vingiuojančios Tenesio upės. Studentų miestelis su sala. Na, Čatanugoje nebuvo asfalto. Nei geležies, nei stiklo, nei greičio. Tai buvo čerokių kraštas, apsuptas pilietinio karo (1860-1965 m.) mūšių laukų, kuriuose vyko karas tarp Konfederacijos ir Sąjungos. Lookout Mountain mūšis, kuriame gyveno mane priglaudusi Eitelių šeima, buvo Konfederatų ir Pietų Sąjungos pabaigos pradžia. Apalačų takas buvo netoli.
Didžiausias kontrastas su "Barcelona".
Ką aš ten veikiau, miestietis, truputį, o gal ir labai pedantiškas, apsuptas tiek daug žalumos? Ir kokius žmones čia sutikčiau? Čatanugos gyvenamuosiuose rajonuose mačiau daugybę Konfederacijos vėliavų, nelabai suprasdamas, ką jos reiškia. Iš jų istorijos sklido ne tik nacionalinis, bet ir regioninis pasididžiavimas. Man buvo smalsu.
ASSIST puikiai pasiruošia jūsų atvykimui, todėl viskas vyko gana sklandžiai. Pirmąsias kelias savaites Eitelio namuose praleidau su dviem naujomis seserimis - Stephanie ir Jennifer, kurios buvo maždaug mano amžiaus. Šeima buvo ir yra labai religinga, metodistai, šilta šeima, visi puikiai dainavo, namuose repetavo karaokę... viską - nuo funk iki religinių giesmių. Pirmąjį sekmadienį jie nusivedė mane į Mišias ir pradėjo giedoti.
Mane, kuris 14-ojo gimtadienio proga nustojau vaikščioti į bažnyčią kaip intelektualinės emancipacijos aktas, sužavėjo šis ritualas, pamokslai, glaudžiai susieti su realiu gyvenimu, su kasdienėmis bendruomenės problemomis, ir mane sujaudino išlaisvinanti giedojimo emocija. Toliau ėjau į bažnyčią su Eiteliais.
Daugelį sekmadienių bandžiau kitas bažnyčias, katalikų ar protestantų, ir kitas giesmes, kurios man labiausiai patiko. Sekmadieniai buvo svarbi dalis tyrinėjant ir suprantant, kur esu, ir klausantis Čatanugos žmonių gyvenimo apmąstymų. Kas vyko Čatanugoje?
Nepaisant kalnų ir plačios Tenesio upės grožio, bendruomenėje tvyrojo įtampa. 1992 m. Los Andžele įvyko keli baltųjų ir afroamerikiečių susirėmimai po to, kai 4 policininkai sumušė juodaodį jaunuolį Rodnį Kingą. Čatanugoje, senoje konfederatų tvirtovėje, įvyko rimtų susirėmimų. Niekada anksčiau nebuvau matęs tokio smurto, kuris rodė labai didelę įtampą bendruomenėje. Visa tai buvo aptarta bažnyčioje kartu su daugeliu kitų problemų.
Išėjau iš labai homogeniškos aplinkos Barselonoje, kur visi mano draugai ir pažįstami buvo daugiau ar mažiau panašūs į mane, panašaus išsilavinimo, tos pačios religijos, net mūsų pavardės beveik nesiskyrė... ir įžengiau į tikrai kitokį pasaulį su nerimą keliančiais kraštais. Pirmą kartą pradėjau kalbėti apie religiją, apie šeimos papročius ir vertybes, apie buvimą pirmos ar antros kartos imigrantu, apie rasizmą ir, svarbiausia, apie tai, kaip sugyventi vieniems su kitais.
Baylor mokykloje daugiausia dėmesio buvo skiriama sugyvenimui, sambūviui, prisidėjimui prie bendruomenės ir akademiniam meistriškumui. Pirmą kartą gyvenime susiradau naujų draugų, kurie gerokai skyrėsi nuo manęs. Mano kambariokė Irena, rusė mergina iš žydų šeimos, pusę galvos šviesiaplaukė, kitą pusę juodaodė, su keliomis tatuiruotėmis strategiškai svarbiose vietose... Jenny Oh, korėjietė dailininkė... Phillipas Tiongsenas, filipinietis, kurio tėvai gydytojai buvo išsiųsti į giliuosius Pietus... Tracy Berglund, kuri dabar yra vienos iš mano dukterų krikštamotė.
ASSIST iš tikrųjų yra apie tai, kad mus iškelia iš mūsų mikropasaulio ir leidžia patirti kitą realybę. Nors tai yra mažas Čatanugos miestelis, mes atvykstame į jį kitu požiūriu ir pamatome įvairovę, kurios dar niekada nebuvome patyrę. ASSIST patirtis moko, kad gyvenimas nėra greičio varžybos; reikia sustoti prie upės vingių ir tyrinėti.
ASSIST ne tik lydi mokinius, bet ir suteikia papildomos drąsos ir saugumo, kurio reikia tėvams, kad leistų savo vaikams išskristi į nežinią.
Grįžau į Barseloną pasikeitęs (tapau vegetaru) ir baigęs studijas norėjau grįžti į JAV. Ten išbuvau dar 10 metų. Be Čatanugos nebūčiau turėjusi 2 papildomų senelių porų - Eitelių ir Berglundų, savo mokytojos anglų literatūros mokytojos ir bėgimo trenerės Heather Ott, kuri visą gyvenimą mane globojo. Nebūčiau investavęs 10 gyvenimo metų į JAV ir įgijęs dviejų amerikiečių dukterų.
ASSIST patirtis suteikia daugiau nei 9 mėnesių stipendiją mokykloje JAV. Tai viso gyvenimo galimybių pradžia. Tai tarsi pagrindinis raktas, kurį gauname sulaukę 17 metų, kad vėliau galėtume atverti daugybę durų. Ačiū jums už šį pagrindinį raktą.