2022 m. rugpjūčio 10 d.
Švęsdami savo 50-ąjį jubiliejų 2018/19 m. rinkome istorijas ir aprašymus apie žmones ir institucijas, kurie padėjo mums kurti organizaciją, kuri 1968 m. prasidėjo kaip vieno žmogaus svajonė. Kiekvieną savaitę savo tinklaraštyje pateiksime po vieną istoriją. Kviečiame susipažinti su šiais "50 už 50" aprašymais, kuriuose pristatomi atsidavę ASSIST valdybos nariai, dinamiški darbuotojai, svetingos priimančiosios šeimos ir entuziastingi ASSIST stipendininkai.
Yi-Ming Yang ‘86
Kinija, Tafto mokykla
Sėdėdamas čia ir prisimindamas ASSIST penkiasdešimtmečio jubiliejaus proga prisiminiau, kad esu tokio pat amžiaus - man ką tik sukako 50 metų. Gana įdomus mano neapsižiūrėjimas, pagalvojau, kad iki šiol nesupratau šio sutapimo. Tikriausiai taip yra todėl, kad organizacijos 50-metį kaip vainikuojantį pasiekimą švenčiame su nežabotu pasididžiavimu ir džiaugsmu, o į savo, kaip individų, 50-metį esame linkę žvelgti su melancholišku kartėlio skoniu. Yra senas kinų posakis, “50-asis gimtadienis yra metas sužinoti savo likimą.” Man tai yra kelionė, kurios tikslas - tiek pažinti pasaulį, tiek save. Likimas lėmė, kad ji prasidėjo nuo ASSIST.
Vis dar prisimenu, koks neramus buvau tą rytą prieš 33 metus Danberio autobusų stotyje. Buvome ką tik išlaipinti stotyje po porą dienų trukusio pasakiško ASSIST orientacinio kurso Niujorke ir laukėme, kol mus paims “mokyklos darbuotojas” ir nuveš į atitinkamas ASSIST mokyklas.
“Dabar tai tikra”, - prisimenu, kaip sakiau sau, žinodamas, kad mokysiuosi Amerikos internatinėje mokykloje, gyvensiu ir mokysiuosi tarp šimtų užsieniečių, apie kuriuos beveik nieko nežinojau, mokysiuosi kalbos, kuria vos galėjau susikalbėti, nekalbant jau apie skaitymą ir rašymą, ir studijuosiu tokius dalykus kaip anglų literatūra ir Amerikos istorija, su kuriais anksčiau nebuvau susidūręs. Palyginti su šiais rūpesčiais, atrodė nereikšminga, kad metus būsiu už tūkstančių mylių nuo tėvų Kinijoje ir turėsiu menką galimybę pasikalbėti, gauti paramą ar patarimą.
Mano baimė išgaravo, kai iš garbaus amžiaus automobilio išlipo linksmas stambus vyras storais akiniais ir plačia šypsena, kuris prisistatė esąs “Ferdie”. Jis taip lėtai kalbėjo angliškai, norėdamas įsitikinti, kad suprantu, kad tai skambėjo beveik komiškai. Kai pradėjome šnekėtis, jis iškart pagyrė mane už anglų kalbos žinias ir pakomentavo, kad norėtų, jog jo kinų kalba būtų tokia pat gera. Nors žinojau, kad mano anglų kalbos žinios ribotos, jis kažkaip privertė mane pasitikėti savimi. Mano apstulbimui, mes iš tikrųjų kalbėjomės visą valandą pakeliui į Taftą, mano ASSIST mokyklą, o tai buvo pirmas kartas, kai bendravau su užsieniečiu.
Pasirodo, Ferdie Wandelt buvo Tafto priėmimo direktorius, vienas įtakingiausių universiteto dėstytojų, nors iš jo žemiško elgesio per pirmąjį susitikimą vargu ar galėjau tai pasakyti. Tą vakarą jis pakvietė mane vakarienės į savo namus, o paskui nusivedė į bendrabutį. Susipažinau su jo gražuole žmona Džoana, jų energingu mažuoju sūnumi Kristoferiu ir žavinga paaugle dukra Allison. Kristoferis buvo sužavėtas mano futbolo įgūdžiais kieme, o Allison papildė amerikietišką akcentą mano laužytoje anglų kalboje. Buvo pakviesta ir mano namuose gyvenanti Moore'ų šeima; jų sūnus Davidas bus mano bendraklasis Tafte.
Moore'ai buvo kilę iš Škotijos, ir jų šiltas priėmimas iš karto mane nuramino, nors man buvo sunku suprasti jų stiprų akcentą. Kristoferiui kovojant su Džoana dėl dantų breketų uždėjimo, o Allison klausinėjant, ar gali praleisti vakarienę ir su draugais nueiti į "McDonald's", pokalbis pakrypo apie vaikų auginimo iššūkius. Moore'ai prisipažino, kad jiems rūpėjo vyresniosios dukros, kuri baigia koledžą, karjeros pasirinkimas. Viso pokalbio metu jie teiravosi mano nuomonės įvairiomis temomis ir kantriai laukė, kol sunkiai rasiu tinkamus žodžius savo mintims išreikšti. Buvau nustebęs, kad jie ne tik įtraukė mane, paauglį, į diskusiją (to niekada nepasitaikydavo namuose, kai kalbėdavo suaugusieji), bet ir nuoširdžiai domėjosi mano nuomone.
Vėliau tą vakarą, grįžęs į bendrabutį ir atsigulęs į lovą, buvau visiškai sutrikęs ir bandžiau susivokti dienos įvykiuose. Viena vertus, viskas buvo taip svetima. Be jokios abejonės. Kita vertus, viskas atrodė taip pažįstama. Žmonės Amerikoje juokiasi taip pat, kaip ir Kinijoje, ir bijo tokių pat baimių. Net ir jiems gyvenimas šalyje, laikomoje “rojumi žemėje”, nebuvo tobulas. “Ar tai įmanoma?” Pagalvojau. Jei taip, kur jie rado vietos savo širdyse su tokiu entuziazmu priimti mane, paauglį, prastai kalbantį angliškai per pusę žemės rutulio? Dar keisčiau, kaip jų entuziazmas paveikė mane, privertė išnykti mano savimeilę ir rasti pasitikėjimo savimi, kad galėčiau pasidalyti savo pažiūromis per gana didelį kultūros, kalbos ir kartos atotrūkį?
Tą vakarą būdamas 17-metis vos galėjau suformuluoti šiuos klausimus, ir prireikė dar 33 metų, kad rasčiau elementarius atsakymus. Šiame gyvenime visi kovojame savo kovose, saugodami savo dorybes ir gindamiesi nuo demonų. Kai įveikiame savo pasiekimų ir nesaugumo maniją ir atveriame širdis kitiems, leidžiame sau ir kitiems maudytis švelniuose bendro žmogiškumo spinduliuose, šiltuose kaip besileidžianti rudens saulė, kurią visi jautėme tą popietę prieš daugelį metų Ferdžio ir Džoanos verandoje. Tokiomis akimirkomis suvokiame, kad nesame atskirti ir vieniši. Esame viena. Tai yra mano giliausias prisiminimas apie ASSIST. Su penkiasdešimtmečiu!
Apie Yi-Ming:
Yi-Ming Yang gimė ir užaugo Pekine, Kinijoje. 1986 m. jis atvyko į JAV kaip ASSIST stipendininkas ir ASSIST metus praleido Tafto mokykloje Votertaune, Konektikuto valstijoje. Grįžęs į Kiniją po ASSIST metų, jis įstojo į Pekino universitetą ir įgijo mediko specialybę. Vėliau įstojo į Pekino Sąjungos medicinos koledžą Kinijoje, o po to grįžo į Ameriką kaip magistrantas. Galiausiai 1996 m. Kolumbijos universiteto Gydytojų ir chirurgų koledže įgijo medicinos mokslų daktaro laipsnį ir baigė vidaus ligų rezidentūrą bei kardiologijos stažuotę Kolumbijos presbiterionų medicinos centre. Šiuo metu Yi-Ming yra periferinės intervencijos asocijuotas direktorius ir Kinijos širdies ir kraujagyslių paslaugų direktorius Lenox Hill ligoninėje/Northwell Health System Niujorke. Yi-Ming yra buvusi ASSIST direktorių tarybos narė ir Tafto mokyklos patikėtinių tarybos narė. Jis gyvena Niujorke su žmona Sue ir sūnumi Kevinu.