10 august 2022
Pentru a sărbători cea de-a 50-a aniversare a noastră în 2018/19, am colectat povești și profiluri ale persoanelor și instituțiilor care ne-au ajutat să ne construim organizația, care a început ca visul unei singure persoane în 1968. Vom prezenta o poveste pe săptămână pe blogul nostru. Vă rugăm să vă bucurați de aceste profiluri "50 pentru 50" care prezintă membrii dedicați ai consiliului ASSIST, personalul dinamic, familiile gazdă primitoare și ASSIST Scholars entuziaști.
Yi-Ming Yang ‘86
China, Școala Taft
Tocmai mi-am dat seama, în timp ce stau aici și îmi amintesc de ASSIST pentru cea de-a 50-a aniversare, că am aceeași vârstă - tocmai am împlinit 50 de ani. M-am gândit că este o omisiune destul de interesantă din partea mea și că nu mi-am dat seama de această coincidență până acum. Probabil pentru că sărbătorim cea de-a 50-a aniversare a unei organizații ca pe o încununare a realizărilor, cu o mândrie și o bucurie nestăvilite, în timp ce tindem să ne uităm în urmă la viețile noastre ca indivizi la 50 de ani cu un gust melancolic de dulce-amar. Există o veche zicală chineză, “Cea de-a 50-a aniversare este momentul în care îți cunoști soarta.” Pentru mine, aceasta este o călătorie atât despre a cunoaște lumea, cât și despre a mă cunoaște pe mine. Și, după cum a vrut soarta, a început cu ASSIST.
Încă îmi amintesc cât de nerăbdătoare eram în acea dimineață de acum 33 de ani, în stația de autobuz din Danbury. Tocmai fusesem lăsate în stație după câteva zile de orientare ASSIST fabuloasă în New York, așteptând să fim preluate de o “persoană din școală” pentru a merge la școlile noastre ASSIST respective.
“Acest lucru este real acum”, îmi amintesc că mi-am spus, știind că voi frecventa cu normă întreagă un internat american; că voi trăi și voi studia printre sute de străini despre care nu știam aproape nimic; că voi fi scufundată într-o limbă în care abia puteam să trec la conversație, darămite să citesc și să scriu; și că voi studia materii precum literatura engleză și istoria americană la care nu fusesem expusă niciodată până atunci. În comparație cu aceste preocupări, părea banal faptul că voi fi la mii de kilometri depărtare de părinții mei din China pentru un an, cu puține șanse de a purta o conversație pentru sprijin sau sfaturi.
Teama mea s-a evaporat atunci când un bărbat voinic și vesel, cu ochelari groși și un zâmbet larg, a ieșit dintr-o mașină cocoșată și s-a prezentat drept “Ferdie”. Vorbea engleza atât de încet pentru a se asigura că am înțeles, încât aproape că părea comic. Când am început să stăm de vorbă, m-a complimentat imediat pentru cunoștințele mele de limba engleză și a comentat că și-ar fi dorit ca și chineza lui să fie la fel de bună. Deși știam că engleza mea este limitată, el m-a făcut cumva să mă simt încrezătoare. Spre uimirea mea, chiar am vorbit întreaga oră în drum spre Taft, școala mea ASSIST, ceea ce a fost o premieră pentru mine cu un străin.
După cum s-a dovedit, Ferdie Wandelt era directorul departamentului de admitere de la Taft, unul dintre cei mai influenți membri ai facultății din campus, deși nu puteam să-mi dau seama din comportamentul său cu picioarele pe pământ la prima noastră întâlnire. M-a invitat la cină la el acasă în acea seară, înainte de a mă duce la căminul meu. Am cunoscut-o pe frumoasa sa soție Joanna, pe energicul lor fiu Christopher și pe încântătoarea lor fiică adolescentă, Allison. Christopher a fost încântat de abilitățile mele fotbalistice în curtea din spate, iar Allison a completat accentul american din engleza mea stricată. Familia mea de acasă, familia Moore, a fost, de asemenea, invitată; fiul lor, David, va fi colegul meu de clasă la Taft.
Familia Moore era din Scoția, iar primirea lor călduroasă m-a pus imediat în largul meu, chiar dacă mi-a fost greu să le înțeleg accentul puternic. În timp ce Christopher se certa cu Joanna pentru a-și pune aparatul dentar, iar Allison întreba dacă poate sări peste cină pentru a merge la McDonald's cu prietenii ei, conversația s-a îndreptat către provocările creșterii copiilor. Soții Moore au mărturisit că erau preocupați de alegerile profesionale ale fiicei lor mai mari, care absolvea facultatea. De-a lungul conversației, ei mi-au cerut părerea cu privire la diferite subiecte și au așteptat răbdători în timp ce eu mă străduiam să găsesc cuvintele potrivite pentru a-mi exprima ideile. Am fost uimită de faptul că nu numai că m-au inclus pe mine, o adolescentă, în discuție (ceea ce nu se întâmpla niciodată acasă, când vorbeau adulții), dar erau și cu adevărat interesați de părerea mea.
Mai târziu în acea noapte, după ce am ajuns la cămin și m-am întins în pat, eram complet confuză, încercând să pun cap la cap și să dau un sens experienței din acea zi. Pe de o parte, totul era atât de străin. Fără îndoială. Pe de altă parte, totul părea atât de familiar. Oamenii din America râd la fel și se tem la fel ca oamenii din China. Viața nu era perfectă nici măcar pentru ei, într-o țară considerată “raiul pe pământ”. “Este posibil așa ceva?” m-am gândit eu. Dacă da, de unde au găsit loc în inimile lor să mă primească cu atâta entuziasm pe mine, un adolescent cu o engleză precară la jumătatea lumii? Și încă mai ciudat, cum m-a afectat entuziasmul lor, cum mi-a făcut să dispară conștiința de sine și cum am găsit încrederea de a-mi împărtăși opiniile dincolo de un decalaj destul de mare de cultură, limbă și generație?
Abia am putut formula aceste întrebări în seara aceea, când aveam 17 ani, și mi-au trebuit alți 33 de ani pentru a găsi câteva răspunsuri rudimentare. Cu toții ducem propriile noastre lupte în această viață, apărându-ne virtuțile și ferindu-ne de demoni. Atunci când trecem peste obsesia noastră pentru realizările și nesiguranțele noastre și ne deschidem inimile față de ceilalți, ne lăsăm pe noi înșine și pe ceilalți să ne scăldăm în razele tandre ale umanității comune, la fel de calde ca soarele de toamnă care apunea și pe care l-am simțit cu toții, în acea după-amiază de acum mulți ani, pe veranda lui Ferdie și Joanna. În astfel de momente, ne dăm seama că nu suntem separați și singuri. Suntem una. Aceasta este amintirea mea cea mai de durată despre ASSIST. La mulți ani la cea de-a 50-a aniversare!
Despre Yi-Ming:
Yi-Ming Yang s-a născut și a crescut în Beijing, China. A venit în SUA ca bursier ASSIST în 1986 și și-a petrecut anul ASSIST la Taft School în Watertown, Connecticut. La întoarcerea în China după anul ASSIST, a intrat la Universitatea Peking și s-a specializat în medicină. Ulterior, s-a înscris la Colegiul de Medicină Peking Union din China, înainte de a reveni în America ca student absolvent. În cele din urmă, și-a obținut doctoratul în medicină la Columbia University College of Physicians and Surgeons în 1996 și a continuat să își completeze rezidențiatul în medicină internă și specializarea în cardiologie la Columbia Presbyterian Medical Center. Yi-Ming este în prezent director asociat al intervenției periferice și director al serviciilor cardiovasculare chineze la Lenox Hill Hospital/Northwell Health System din New York City. Yi-Ming a fost membru al Consiliului de administrație al ASSIST și membru al Consiliului de administrație al Taft School. Locuiește cu soția sa, Sue, și fiul lor, Kevin, în New York.