september 7, 2022
Pri príležitosti osláv 50. výročia sme v roku 2018/19 zozbierali príbehy a profily ľudí a inštitúcií, ktoré nám pomohli vybudovať našu organizáciu, ktorá sa začala v roku 1968 ako sen jedného človeka. Na našom blogu budeme každý týždeň uvádzať jeden príbeh. Vychutnajte si tieto profily "50 za 50", ktoré predstavujú oddaných členov správnej rady ASSIST, dynamických zamestnancov, príjemné hostiteľské rodiny a nadšených ASSIST Scholars.
Alfons Gunnemann ‘73
Nemecko, škola svätého Andreja, P’ ’06, ’08‚ ’11
Rok strávený v zahraničí v rámci programu ASSIST zásadným spôsobom formoval spôsob, akým každý absolvent našej rodiny - Charlotte (2010), Julius (2008), Frederic (2006) a ja, Alfons (1972/73) - rozmýšľa o dnešnom svete. Je pre mňa veľkou pokorou, že sa dnes môžem podeliť o náš príbeh pri príležitosti 50. výročia založenia tejto úžasnej organizácie.
ASSIST bola v roku 1972 pomerne malá skupina, keď som sa prvýkrát dočítal o možnosti vycestovať do USA v letáku, ktorý mi rozdala učiteľka angličtiny. Čo keby som mohol celý rok žiť za oceánom v USA a študovať na americkej internátnej škole? Znelo to ako najúžasnejší nápad, aký som kedy mal, a určite ako najväčšia výzva mojej mladosti.
A bolo to tak. Pri pohovore o štipendium na generálnom konzuláte v Düsseldorfe som bol prekvapený, ako veľmi sa moji predrečníci zaujímali o to, čo sme im chceli povedať. Šokovali ma aj náročné otázky, ktoré mi kládli: “Prečo by ste boli dobrým veľvyslancom pre naše transatlantické vzťahy? Prečo strieľate zvieratá?” (Poznámka: Vyrastal som na farme a mal som poľovnícky preukaz).
Získanie štipendia a umiestnenie do školy svätého Andreja v Delaware bolo pre mňa ako výhra v lotérii. Čoskoro sme spolu s niekoľkými spolužiakmi pristáli na letisku JFK, kde nás Paul Sanderson, zakladateľ a prvý riaditeľ ASSIST, srdečne privítal priamo pri pristávacej dráhe. Vyzdvihla ma milá hostiteľská rodina a odviezla ma do svojho domu v štáte New York, aby som mohol dohnať letné čítanie - čo bol pre mňa nový pojem - pred odchodom do Delaware na internátnu školu. Môj hostiteľský otec mi hrdo povedal, že vlastní 4 000 kráv, a ukázal mi silu svojho Lincolnu Mark 4.
Čoskoro som sa ocitol na akademickej pôde a bol som ohromený vzrušujúcou komunitou, ktorú som objavil. Čas strávený na internáte zásadne formoval moje dnešné myslenie. To, čo som sa naučil počas môjho ročníka ASSIST, najlepšie vystihuje film Spoločnosť mŕtvych básnikov, ktorý sa príznačne natáčal na tej istej škole pätnásť rokov po mojom ukončení štúdia. “Chyťte sa dňa, chlapci. Urobte svoj život výnimočným.” Robin Wiliams - ako veľmi liberálny učiteľ angličtiny pán Keating - slávne pripomínal svojim študentom. Študoval som v tých istých triedach, v ktorých sa o pätnásť rokov neskôr učili Knox Overstreet a Neil Perry a spol. A práve tam som sa naučil spochybňovať samozrejmosti, zostať zvedavý, nevzdávať sa ľahko a žiť naplno. Už v roku 1973 som vedel, že túto skúsenosť chcem odovzdať svojim deťom, ak sa mi niekedy pošťastí nejaké mať.
A tak to prišlo. Pri príležitosti jedného z mojich triednych stretnutí som vzal svojich chlapcov - vo veku 13 a 15 rokov - do areálu školy. Aj v takom mladom veku ich to nadchlo rovnako ako mňa v 70. rokoch. O niekoľko rokov neskôr, v roku 2006 a 2008, mali moji synovia Frederic a Julius tiež šťastie, že dostali štedré štipendium ASSIST a nakoniec študovali na rovnakej škole ako ja - sen každého otca! V roku 2011 moja najmladšia dcéra Charlotte prežila nádherné obdobie v seminári vo Wyomingu v Pensylvánii.
Roky strávené v ASSIST tiež natrvalo formovali spôsob, akým moje deti premýšľajú o našom globálnom svete - a ich skúsenosti z ASSIST ich motivovali k tomu, aby pokračovali v získavaní medzinárodných skúseností, študovali a pracovali v USA, Spojenom kráľovstve, Francúzsku a v Afrike. Všetci sme nadšení, že sa dnes môžeme pripojiť k oslavám 50. výročia ASSIST - okrem Júliusa. Má však dobrú výhovorku, namiesto toho oslavuje 10. stretnutie na pôde svojej školy ASSIST.
O Alfonsovi:
Alfons Gunnemann, ročník 1973, absolvoval štúdium medicíny na Westfälische Wilhelms Universität v Münsteri a doktorandské štúdium vo Francúzsku a v súčasnosti pracuje ako vedúci chirurg na urologickom oddelení Klinikum Lippe v Detmolde, ktoré je súčasťou novozaloženej lekárskej fakulty v Bielefelde. Špecializuje sa na chirurgiu panvového dna a udržiava si členstvo vo viacerých medzinárodných odborných organizáciách.
