27. júla 2022
Pri príležitosti osláv 50. výročia sme v roku 2018/19 zozbierali príbehy a profily ľudí a inštitúcií, ktoré nám pomohli vybudovať našu organizáciu, ktorá sa začala v roku 1968 ako sen jedného človeka. Na našom blogu budeme každý týždeň uvádzať jeden príbeh. Vychutnajte si tieto profily "50 za 50", ktoré predstavujú oddaných členov správnej rady ASSIST, dynamických zamestnancov, príjemné hostiteľské rodiny a nadšených ASSIST Scholars.
Mireia Giné ‘92
Španielsko, Baylor School
V deň, keď George Semler potvrdil, že som získal štipendium ASSIST, som vyskočil od radosti: V sedemnástich rokoch som odchádzala do USA a veľmi som sa tešila, že opustím Barcelonu, vymaním sa zo svojej ulity a osamostatním sa od rodičov!
Snívala som o New Yorku, Chicagu, San Franciscu; v pozadí som si premietala Barcelonu, ktorá bola jediným životným priestorom, ktorý som poznala, ale väčším, v americkom meradle, viac mestským, viac asfaltu, železa a skla. Rýchlosť.
A kde som pristál? Kam si ma poslal, George? Do mestečka s menom, ktoré ťa rozosmeje: Cha-tta-noo-ga, Tennessee. Hlboký juh Ameriky. V roku 1991, bez internetu v dohľade, bola Chattanooga destináciou z mapy National Geographic - niečo ako z atlasu. Moja mama mala len jeden odkaz, swingovú pieseň, ktorú milovala od Glenna Millera: “Chattanooga Choo-Choo”, a počas mesiacov príprav sme stále počúvali Glenna Millera. Odtiaľ som prešiel k Bennymu Goodmanovi a Bessie Smithovej, ktorá skutočne pochádzala z Chattanoogy, a potom k veľkému Milesovi Davisovi... moje vzdelávanie sa začalo ešte predtým, ako som nastúpil do lietadla.
Keď som prišiel do Chattanoogy a uvidel svoju novú školu, Baylor, uvidel som nádherný areál, starú vojenskú akadémiu pre kadetov, červené tehly s brečtanom, s obrovskou kaplnkou veľkou ako naša katedrála (hneď som pochopil, že náboženstvo je v Chattanooge a najmä v Baylore veľmi dôležité), obklopený kľukatou riekou Tennessee. Kampus s ostrovom v cene. No v Chattanooge nebol asfalt. Žiadne železo, sklo ani rýchlosť. Bol to kraj Cherokeeov, obklopený bojiskami občianskej vojny (1860 - 1965) z vojny medzi Konfederáciou a Úniou. Bitka pri Lookout Mountain, kde žila rodina, ktorá ma hostila, Eitelsovci, bola začiatkom konca Konfederácie a Juhu. Appalačská cesta nebola ďaleko.
Maximálny kontrast s Barcelonou.
Čo som tam robil ja, mestský človek, trochu alebo možno veľmi pedantný, obklopený toľkou zeleňou? A akých ľudí by som tu stretol? V obytných štvrtiach Chattanoogy som videl veľa vlajok Konfederácie a celkom som nechápal, čo znamenajú. Z ich histórie vyžaroval pocit hrdosti, nielen národnej, ale aj regionálnej. Bol som zvedavý.
V ASSIST vás na príchod pripravia skvele a všetko prebiehalo celkom hladko. Prvých pár týždňov som strávila v dome Eitelovcov s mojimi dvoma novými sestrami, Stephanie a Jennifer, ktoré boli približne v mojom veku. Rodina bola a je veľmi nábožensky založená, metodistická, srdečná rodina, všetci skvelí speváci, s karaoke doma nacvičovali... všetko od funku až po náboženské piesne. V prvú nedeľu ma vzali na omšu a začali ma spievať.
A mňa, ktorý som v deň svojich 14. narodenín prestal chodiť do kostola ako akt intelektuálnej emancipácie, fascinoval tento rituál, kázne úzko späté s reálnym životom, s každodennými problémami zhromaždenia, a oslobodzujúce emócie spevu ma dojímali. Naďalej som chodil do kostola k Eitelsovcom.
Mnoho nedieľ som skúšal iné kostoly, katolícky alebo protestantský, a iné piesne, ktoré sa mi najviac páčili. Nedele boli dôležitou súčasťou skúmania a chápania miesta, kde som sa nachádzal, a počúvania úvah o živote ľudí v Chattanooge. Čo sa dialo v Chattanooge?
Napriek kráse hôr a širokej rieke Tennessee vládlo v komunite napätie. V roku 1992 došlo v Los Angeles k niekoľkým konfrontáciám medzi belochmi a Afroameričanmi po tom, ako štyria policajti zbili černošského mladíka Rodneyho Kinga. A v Chattanooge, starej bašte Konfederácie, došlo k vážnym konfrontáciám. Nikdy predtým som nevidel takýto druh násilia, ktorý poukazoval na veľmi silné napätie v komunite. O tom všetkom sa diskutovalo v kostole spolu s mnohými ďalšími problémami.
Vyšiel som z veľmi homogénneho prostredia v Barcelone, kde boli všetci moji priatelia a známi viac-menej ako ja, s podobným vzdelaním, rovnakým náboženstvom, dokonca aj priezviská sa takmer nelíšili... a vstúpil som do naozaj odlišného sveta so znepokojujúcimi hranami. Prvýkrát som sa začal rozprávať o náboženstve, o rodinných zvykoch a hodnotách, o tom, že som prisťahovalec prvej alebo druhej generácie, o rasizme a predovšetkým o tom, ako spolu vychádzať.
V Baylore sa kládol dôraz na spolunažívanie, spolužitie, prínos pre komunitu a tiež na akademickú excelentnosť. Prvýkrát v živote som si našiel nových priateľov, ktorí sa odo mňa výrazne odlišovali. Moja spolubývajúca Irene, Ruska zo židovskej rodiny, s polovicou hlavy blond a druhou polovicou čiernou a s niekoľkými tetovaniami na strategických miestach... Jenny Oh, kórejská maliarka... Phillip Tiongsen, Filipínec s rodičmi lekármi, ktorých poslali na hlboký juh... Tracy Berglundová, ktorá je teraz krstnou mamou jednej z mojich dcér.
O tom ASSIST v skutočnosti je: dostať nás z našich mikrosvetov a zažiť inú realitu. Aj keď ide o malé mesto Chattanooga, prichádzame doň s iným pohľadom a vidíme rozmanitosť, ktorú sme nikdy predtým nezažili. Skúsenosť ASSIST učí, že život nie je rýchlovka; treba sa zastaviť pri meandroch rieky a skúmať.
A ASSIST nielen sprevádza študentov, ale dodáva im aj dodatočnú odvahu a istotu, ktorú rodičia potrebujú, aby mohli nechať svoje deti odletieť do neznáma.
Po návrate do Barcelony som sa zmenil (stal som sa vegetariánom) a po skončení štúdia som sa chcel vrátiť do USA. Bol som tam ďalších 10 rokov. Bez Chattanoogy by som nemal ďalšie 2 páry starých rodičov, Eitelsovcov a Berglundovcov, celoživotného mentora v osobe mojej učiteľky anglickej literatúry a trénerky bežeckého lyžovania Heather Ottovej. Neinvestoval by som 10 rokov života v USA a nezískal dve americké dcéry.
Skúsenosť ASSIST poskytuje viac ako 9-mesačné štipendium na škole v USA. Je to začiatok celoživotnej príležitosti. Je to ako hlavný kľúč, ktorý dostávame v útlom veku 17 rokov, aby sme mohli pokračovať v otváraní mnohých dverí. Ďakujeme vám za tento hlavný kľúč.