За Илиян "Илко" Христов, израснал в Габрово, България, светът извън малкия му град е далечен - почти недостижим. За ученици като него, които не са родени в столицата, възможностите често изглеждат като нещо, което се случва на други хора - нещо, което се вижда по телевизията, неуловима версия на американската мечта. Но тогава се появи ASSIST и всичко се промениһттр://....
При кандидатстването онлайн произходът на Илко нямаше значение, а само неговият талант, страст и умения за критично мислене. Тези качества му осигуряват място във випуск 2019 на ASSIST, който го изпраща в Училище Stuart Hall в Стаунтън, Вирджиния. Там пред него се открива свят от възможности, които променят бъдещето му. "ASSIST промени живота ми", казва той. "Даде ми възможност да видя света по начин, по който никога не бих могъл да го видя от родния си град. Когато израстваш в град със 70 000 души, някои неща ти се струват недостъпни, сякаш никога няма да ти се случат. Но те могат. Ако това се е случило на мен, то може да се случи на всеки."
На адрес Стюарт Хол, Илко попада в среда, която го изтласква извън зоната му на комфорт и му дава възможност да оформи своя собствен път. "ASSIST ти дава възможност да живееш според собствените си условия, да правиш собствен избор", обяснява той. "Когато си далеч от дома, трябва да станеш независим - и колкото по-рано го направиш, толкова по-добре."
Тази независимост повлиява не само на образованието, но и на кариерата му. След като завършва едногодишния си престой в ASSIST, той се завръща в България и се дипломира в Американския университет в България с бакалавърска степен по бизнес администрация. Скоро открива нова страст: маркетинга. Пътят му в тази област започва почти случайно - когато бизнесът на семейството му се нуждае от помощ, той влиза в ролята на главен маркетинг директор, просто защото някой трябва да го направи. Но благодарение на уменията, находчивостта и любопитството, които е придобил благодарение на ASSIST, Илко приема предизвикателството, научавайки всичко, което може, за маркетинга и създаването на съдържание. Този практически опит го доведе до откриването на маркетинга на задържането - помага на бизнеса да увеличи стойността на целия живот на клиента чрез изграждане на дългосрочни взаимоотношения с него.
Днес Илко ръководи собствена маркетингова компания, GrowMyMail, специализирана в стратегиите за задържане на клиенти за онлайн бизнеса. Неговият експертен опит обхваща имейл кампании, SMS маркетинг, програми за лоялност, ангажиране на клиенти с помощта на изкуствен интелект и прогнозни алгоритми, които оптимизират потребителското изживяване. "Продажбите за задържане на клиенти са гръбнакът на рентабилността на една компания", обяснява той. "Пет пъти по-евтино е да се продава на съществуващ клиент, отколкото да се придобие нов. Така фирмите се разрастват от петцифрено число на месец до шест, седем или дори осем."
Освен в електронната търговия, Илко вижда огромен потенциал в прилагането на своя опит в здравната индустрия - сектор, който често пренебрегва силата на стратегическия маркетинг. Неговата цел? Да помогне на медицинските специалисти и бизнеса в България и извън нея да използват тези инструменти за устойчив растеж.
Размишлявайки върху пътуването си, Илко смята, че ASSIST му е отворила врати, за които дори не е подозирал. "Преди ASSIST нямах връзки. Нямах пътна карта. Влязох благодарение на таланта си и това беше достатъчно. Именно това прави тази програма специална - тя намира ученици с потенциал и им дава възможност да видят себе си по нов начин. Да мечтаят повече. Да правят неща, които се случват."
Историята на Илко е доказателство за силата на възможностите - от малък град в България до ръководене на собствен бизнес и формиране на бъдещето на маркетинга на задържането. Благодарение на ASSIST той не просто видя един по-голям свят - той влезе в него и го направи свой собствен. Илко продължава да е активен в мрежата от възпитаници на ASSIST, като през лятото на 2024 г. ще помага на новите стипендианти в Швейцария, а през януари 2025 г. ще се срещне с персонала и възпитаниците на ASSIST САЩ в София, България. Общността и персоналът на ASSIST очакват да продължат да поддържат връзка с Илко през целия му живот!
