Семейство Казицкас: Наследство от филантропски ангажимент за обучение на следващото поколение лидери в Литва

Джон Казикас (вляво) и баща му, Д-р Юозас Казицкас (вдясно).

"Баща ми изживя американската мечта", сподели наскоро пред ASSIST Джон Казикас, член на борда на директорите на семейната фондация "Казикас". "Той работеше много усилено, за да се утвърди през цялата си кариера, и с такава страхотна личност се възхищаваше на толкова много хора. Успехът му винаги беше съпътстван от щедрост и благотворителност. И преди всичко, той беше винаги исках да видя какво ще се случи в Литва."

Бащата на Джон, покойният предприемач и филантроп Юозас Казикас, е принуден да напусне родината си Литва след съветската инвазия по време на Втората световна война. За съжаление, на Юозас Казицкас и семейството му не са били чужди трудностите на войната и политическите конфликти. Баба му и дядо му са депортирани в Русия преди раждането му заради участието им във въстание срещу руските сили в Литва. Няколко години по-късно, през 1922 г., те се завръщат в родината си. 

По-късно през 1944 г., заедно с малката си дъщеря Юрате, Юозас Казицкас и съпругата му Александра Казицкас (родена Калвенас) се установяват временно в Германия, в лагери за разселени от войната. Там г-н Казицкас получава известие, че ще има възможност да продължи образованието си, тъй като е приет със стипендия в Йейлския университет за докторантура по икономика. Представяйки си бъдеще, изпълнено с възможности, г-н и г-жа Казикас бързо правят постъпки да имигрират в Съединените щати и да се установят в Ню Хейвън, Кънектикът, където г-н Казикас ще завърши докторантура в Йейл след по-малко от четири години. 

"За щастие Йейл беше много щедър към баща ми", казва Джон. "Но мога да разбера трудностите на имигрантите в тази страна, тъй като никой не иска да напусне родината си."

В откъс от завладяващата автобиография на Юозас Казицкас, озаглавен "Одисея на надеждата", той си спомня, че е бил приет в Йейл и е осъзнавал, че това образование ще му предостави неограничени възможности. "Този успех беляза съдбата на остатъка от живота ми.", пише той. "Престижният университет предлагаше дори повече от отлично образование. Разбрах, че социалният статус също е важен в Съединените щати. И знаех, че създаването на изгодни познанства може да доведе до много възможности." Именно това фундаментално познаване на социалната валута и образователният опит създават трайно впечатление у г-н Казицкас, така че по-късно той улеснява предоставянето на изключителни образователни възможности на млади литовци от всички икономически слоеве. 

"След като баща ми получи докторска степен по икономика, той започна да преподава малко", казва Джон пред ASSIST. "След това заедно със свой приятел започна да се занимава с търговия с въглища, за да изнася въглища за Европа, а също и за Япония - което беше страхотен бизнес. При това той обиколи света и се запозна с много влиятелни хора."

Фондация Казицкас и ASSIST

"Бяхме въодушевени, когато Съветският съюз се разпадна, баща ми беше в Литва със сестра ми, когато това се случи", казва Джон Казикас. "Той направи толкова много, за да помогне на Литва да бъде призната за независима държава, включително успя да накара много компании като Кока-Кола да инвестират в Литва."

Няколко години след освобождението на Литва от повече от 50-годишната съветска окупация, наследството на високопоставените ученици и филантропските усилия на Юозас Казицкас довеждат до създаването на нова организация. В желанието си да подобрят още повече живота на своите съграждани в Литва г-н Казицкас и семейството му основават през 1998 г. семейната фондация "Казицкас". 

Според Джон Казикас областите, в които фондацията предоставя безвъзмездни средства, включват изкуство и култура, социално благосъстояние, технологии и медицина, но възможностите за образование са в центъра на мисията и програмите на организацията от самото ѝ създаване.  

"Винаги сме знаели, че образованието е важно", подчертава той. "Поглеждайки към млада страна като Литва и виждайки как съветското управление промива мозъците на обществото и младежта, знаехме, че искаме да развием младото поколение чрез неща като ASSIST. Бъдещето на Литва зависеше от излизането от съветското управление и от работата за по-добра страна за всички."

От 1992 г. ASSIST предоставя стипендии на литовски студенти за обучение в САЩ. През 2003 г. семейната фондация "Казицкас" установи официално партньорство с ASSIST, като се ангажира да подкрепя мисията ѝ да предоставя изключителни възможности за образование на чуждестранни студенти. 

"Смятам, че в борда [на ASSIST] има толкова много изключителни хора и много от тях идват от сферата на образованието", каза Джон Казикас. "Те са допринесли за подбора на най-добрите ученици от Литва. Но най-важното е, че искам тези стипендианти да върнат наученото по време на годината в чужбина в полза на другите от тяхното поколение."

Следващото поколение литовци

Възпитаник на ASSIST Egle Blekaityte е спонсориран от семейната фондация Kazickas да учи в училището Williston Northampton в Масачузетс през учебната 2004-2005 г. Тя е бивш бранд мениджър за L'Oreal Литва, а наскоро е създала собствен бизнес - марка за овластяване на жените и наставничество, наречена Сега бъди ти. С възможността да учи в САЩ я запознава нейният учител по английски език.

"Бях много нетърпеливо дете, което искаше да опита всичко", казва тя. "Никога не съм вярвала, че мога да се озова в САЩ. Винаги бях във всички клубове, в музикалното училище, в театъра, в танците. Исках да правя колкото се може повече, а освен това бях и добра ученичка. Най-голямо влияние оказа моята учителка по английски език, моето училище получи информацията и ни я представи, и каза, че ако някой иска да кандидатства, може да го направи. И аз го направих! Целта ми беше наистина да се свържа с децата около мен. Аз съм много общителна и естествено бях привлечена от различните гледни точки и истории".

За Егле личното обогатяване, което носи животът далеч от дома като млад човек, е отвъд звездното образование. "Това беше един от ключовите моменти в живота ми", казва тя. "Горещо го препоръчвам на всеки, който има възможност да го направи. Това беше трансформиращо преживяване. В допълнение към образованието, научаваш и практически умения. Как да поискаш помощ, пари и указания. Това са житейски уроци за едно дете, които ти помагат да живееш самостоятелно". 

Фондация Kazickas отпуска $30 000 годишно за покриване на разходите за пътуване на трима студенти, включително разходите за самолетни билети, застраховки, такси за дейности и лични разходи чрез ASSIST. Погледнете тук, за повече информация относно семейство Казикас и инициативите на фондацията.