Rhodes-Stipendiatin und ASSIST-Absolventin Gustė Gurčinaitė '17 möchte, dass die Gemeinden bei lokalen Klimaschutzinitiativen mitreden können

Wenn es um Klimapolitik geht, ist es ganz offensichtlich, dass die Macht der kritischen Entscheidungsfindung vor allem bei denjenigen liegt, die eine einzigartige Machtposition in der lokalen, nationalen oder globalen Verwaltung innehaben. Für Gustė GurčinaitėDie aus Litauen stammende Studentin, die als eine von zwei Rhodes-Stipendiaten für 2022 in die Vereinigten Arabischen Emirate berufen wurde, hat ihre akademische Erfahrung in Politikwissenschaften an der NYU Abu Dhabi dazu genutzt, diesen Prozess zu hinterfragen, indem sie eine Perspektive der sozialen Gerechtigkeit in die Diskussion über den Klimawandel einbringt.

Gustė, die sich mit sozialer Ungleichheit im Zusammenhang mit dem Klimawandel befasst, plant, innerhalb von zwei Jahren zwei verschiedene Masterstudiengänge an der Universität Oxford zu absolvieren. Im ersten Jahr wird sie "Environmental Change and Management" studieren, im zweiten "Nature, Society, and Environmental Governance or Public Policy". "Ich denke, eine meiner Aufgaben ist es, Stimmen zu kanalisieren, die nicht gehört werden", erklärte sie. "Wenn ich also in die Klimapolitik gehe, dann nicht mit dem Ziel, den Gemeinden zu sagen, was sie brauchen. Es gibt Fälle, in denen Initiativen für grüne Energie von den Bürgern der Gemeinden abgelehnt werden, weil sie nicht in den Entscheidungsprozess einbezogen wurden. Wenn wir diese Stimmen in den Entscheidungsfindungsprozess einbeziehen, können wir den Prozess und die Klimainvestitionen demokratisieren und den Klimawandel besser beeinflussen."

Was die Möglichkeit angeht, an einer der renommiertesten Forschungsuniversitäten der Welt zu studieren, so betonte Gustė, dass ihr die Bedeutung des Augenblicks nicht entgangen sei - und dass sie nicht einmal erwartet habe, ausgewählt zu werden. "Es gibt keinen Wahlkreis in Litauen und keinen einzigen Wahlkreis in Europa", sagte sie. "Ich wusste, dass es wunderbar wäre, nach Oxford zu gehen, und dieser Wahlkreis ist der einzige, der Menschen zulässt, die nicht aus Litauen stammen. Es war eine sehr demütigende Erfahrung, und ich war wirklich sehr überrascht, als man mich zu den Interviews einlud. Das hat mich sehr zum Nachdenken angeregt. Ich habe darüber nachgedacht, was es bedeutet, ein Land zu vertreten, in dem ich erst seit vier Jahren lebe.

Zusätzlich zu den Gefühlen extremer Dankbarkeit erwähnte Gustė, dass sie sich anfangs schuldig fühlte, eine solche Ehre als internationale Studentin zu erhalten, aber gleichzeitig stolz war, die NYUAD zu vertreten. Trotzdem erwähnte sie, dass sie in diesem Prozess enorm gewachsen ist. "Ich fühle mich wirklich dankbar und verantwortlich, und in vielerlei Hinsicht habe ich das Gefühl, dass ich am repräsentativ für die NYUAD, weil sie so vielfältig ist", sagt sie. "Man trifft selten zwei Leute aus dem gleichen Ort." Über ihre Zeit und Erfahrung an der NYUAD sagte sie: "Es war eine wirklich intensive Erfahrung, an der ich gewachsen bin. Ich habe das Gefühl, dass ich durch den internationalen Aspekt reifer geworden bin, es gibt Menschen aus so vielen verschiedenen Ländern, und das war so befreiend und aufregend. Ich wurde mit neuen und für mich ungewohnten Denkweisen über eine gerechte Zukunft unter Einbeziehung des globalen Südens konfrontiert. Das hat mich erschüttert, aber mir auch das Rüstzeug gegeben, wie ich weiter vorgehen kann. Es war eine große intellektuelle Reise. Ich freue mich darauf, diese Perspektiven zurück nach Europa zu bringen.

Wenn sie an die früheren Phasen ihrer akademischen Reise und die Vorläufer ihres heutigen Erfolgs zurückdenkt, erinnert sich Gustė gerne an ihre Zeit an der Lawrenceville School in Lawrenceville, New Jersey, die sie 2016-17 im Rahmen von ASSIST besuchte. Sie entdeckte ASSIST durch ihre Mitschüler an ihrer High School, die jedes Jahr einen Schüler zum Auslandsstudium schickt, das von der Kazickas Family Foundation gefördert wird. "Der Lehrplan und der Unterrichtsstil zu Hause sind ganz anders", sagt sie. "In Lawrenceville hingegen wird am runden Tisch diskutiert, und die Wahrheit ist objektiv, und das war sehr spannend. Ich glaube, ich bin danach viel intellektueller geworden. Ich begann auch, mich ehrenamtlich für Initiativen zu engagieren, die mir am Herzen lagen, und das hat meine Neugierde geweckt." 

Sie erzählte auch, dass Lawrenceville ein völlig neues soziales Umfeld war, das die Persönlichkeitsentwicklung förderte und ein Gemeinschaftsgefühl vermittelte. "Es war interessant für mich, an einen Ort mit mehr Vielfalt zu kommen - und es war nicht super Es war eine weitere demütigende Erfahrung, die mich dazu brachte, über Dinge nachzudenken, über die ich zu Hause normalerweise nicht nachdenke", bemerkte sie. "Sozial gesehen ist es ein ganz anderer Raum, in einer Schule zu sein, die eine Gemeinschaft ist. Ich war Internatsschülerin, also war ich die ganze Zeit dort. Man geht mit denselben Leuten in den Unterricht, treibt zusammen Sport, isst zusammen, lernt zusammen usw." 

"Vor ASSIST war ich künstlerisch tätig und habe getanzt, was meine Neugierde und meinen Charakter wirklich gestärkt hat", sagte Gustė. "Ich war es gewohnt, in meiner Gemeinde für meine künstlerischen Aktivitäten wie Tanzen und Dichten anerkannt zu werden, aber das war meine erste Erfahrung, für das anerkannt zu werden, was ich außerhalb dieser Gemeinde getan habe. Ich hatte das Gefühl, dass auch andere Menschen, die nicht in diesem Bereich tätig sind, den Wert meiner Arbeit erkennen können. Dieses Vertrauen hat mich dazu inspiriert, mehr Dinge zu tun, die außerhalb meiner Komfortzone liegen. Und das ist etwas, was ich seit ASSIST immer wieder mache."

Allen, die darüber nachdenken, sich für das Rhodes-Stipendium zu bewerben, gibt Gustė folgenden Rat: Nehmen Sie sich Zeit, um über alles nachzudenken, und genießen Sie den Prozess. Sie sagt: "In der Endrunde war es ein sehr intensiver Prozess. Es war eine großartige Gelegenheit, mit anderen in Kontakt zu treten. Ich habe versucht, von den Menschen in meinem Umfeld zu lernen, anstatt mich darauf zu konzentrieren, das Stipendium zu bekommen, denn alle in diesem Raum sind unglaublich qualifiziert. Für mich war es ein wirklich meditativer Prozess. Ich wünschte, ich hätte mir mehr Zeit zum Meditieren gegeben. Sie interessieren sich wirklich für Ihre Überzeugungen und Werte und dafür, warum Sie etwas tun wollen. Und das wäre mein Ratschlag. Nicht das, was man glaubt, dass die Leute hören wollen, sondern wirklich ehrlich zu sich selbst zu sein. Betrachten Sie es als eine Gelegenheit zur Selbsterkundung und zum Selbstwachstum."