11 de mayo de 2022
Para celebrar nuestro 50 aniversario durante 2018/19, hemos recopilado historias y perfiles de personas e instituciones que nos han ayudado a construir nuestra organización, que comenzó como el sueño de una persona en 1968. Presentaremos una historia por semana en nuestro blog. Por favor, disfrute de estos perfiles "50 por 50" que presentan a los dedicados miembros de la junta directiva de ASSIST, al personal dinámico, a las acogedoras familias de acogida y a los entusiastas ASSIST Scholars.
Tura Cottingham
Familia de acogida '06
Era junio de 2006. El director de la escuela, Tom Doar, y yo teníamos nuestra reunión semanal. Al final, me preguntó si consideraría la posibilidad de acoger a un estudiante de intercambio ASSIST de Alemania, y me entregó el currículum de una joven excepcional. En aquel momento, nuestro hijo mayor, Max, estaba estudiando alemán en el instituto y planeaba pasar un mes con una familia cerca de Múnich. Nuestro hijo menor, Clayton, estaba a punto de entrar en 5º curso.
Yo había sido estudiante de intercambio en el instituto, y mi familia fue anfitriona varias veces. Fue una experiencia extraordinaria que no sólo enriqueció la vida de nuestra familia, sino que se extendió a tíos, primos, amigos y demás. A día de hoy, sigo en contacto con mi "hermana" mexicana y su familia.
Después de hablarlo con mi marido John y nuestros hijos, todos estuvimos de acuerdo en acoger a esta chica de Wuppertal, Alemania, para que pasara el primer semestre del curso escolar con nosotros. Y así fue como Carolin Vogt y su familia llegaron a nuestras vidas.
Carolin era muy feliz, inteligente, madura y curiosa, y dominaba extraordinariamente el inglés (¡su madre era profesora de inglés!). Tenía un hermano pequeño y se sentía muy cómoda ahora que tenía dos más. Poco después de mudarse, le preguntamos si quería quedarse con nosotros todo el curso escolar.
Es muy posible que ese año fuera uno de los más felices de mi vida. Tener una tercera hija añadió una nueva dimensión a nuestra familia. Carolin ayudaba en la cocina. Fue una gran "hermana mayor" para Clayton, e incluso le dio clases de alemán; Clayton incluso voló solo a Alemania el verano siguiente a la marcha de Carolin y pasó allí un mes con su familia. En unas vacaciones familiares a Whistler (Canadá), Max y Carolin fueron los primeros en la cola cuando se abrieron los remontes y se adaptaron perfectamente para afrontar las pistas todo el día. Acción de Gracias y Navidad incluyeron reuniones con abuelos, tíos, primos y nuestras familias ampliadas.
Cuando el año de Carolin llegaba a su fin, recuerdo haber esperado con ella en el aeropuerto hasta el último segundo, cuando tenía que pasar por el control de seguridad. Fue entonces cuando me di cuenta. Quería a Carolin como a uno de mis propios hijos.
Y aquí estamos, 12 años después. Aunque no escribo tan a menudo como debería, pienso en Carolin casi todos los días, igual que mis hijos. Hemos visitado a su familia en Alemania en numerosas ocasiones. Lloramos con ella la pérdida de su madre, y luego trágicamente otra vez la pérdida de su hermano. Y en noviembre de 2018, celebramos con ella su boda en Alemania.
ASSIST es algo más que una organización que "crea oportunidades que cambian la vida para que destacados becarios internacionales aprendan de los mejores centros de secundaria independientes estadounidenses y contribuyan a ellos". Los estudiantes que seleccionan son aquellos con un gran potencial, que están dispuestos a dar un salto, dejando a sus familias "reales" durante un año para experimentar la vida desde la perspectiva de una familia estadounidense.
Gracias, ASSIST -y a Carolin- por esta experiencia que me ha cambiado la vida.
Sobre Tura:
A Tura le encanta vivir y trabajar con palabras, imágenes y diseño. Su carrera profesional se ha desarrollado durante años tanto en el mundo de la comunicación corporativa (en el que creó su propia empresa de comunicación y marketing) como en el mundo de las escuelas independientes, que ha sido su favorito de los dos. Lleva 14 años trabajando con North Shore Country Day School como Directora de Marketing y Comunicación, y dice que es el mejor trabajo que ha tenido nunca. Tura trabaja con profesores y alumnos y se inspira en ellos, buscando la audacia y empujando las "reglas" del marketing escolar independiente para servir a su escuela y a la comunidad.
