Iliyan "Ilko" Hristovui, augusiam Gabrovo mieste, Bulgarijoje, pasaulis už mažo miestelio ribų atrodė tolimas - beveik nepasiekiamas. Tokiems studentams, kaip jis, kurie gimė ne sostinėje, galimybės dažnai atrodė kaip kažkas, kas nutinka kitiems žmonėms, kažkas, ką galima pamatyti per televiziją, nepasiekiama amerikietiškos svajonės versija. Bet tada atsirado ASSIST, ir viskas pasikeitė....
Teikiant paraišką internetu, Ilko kilmė nebuvo svarbi, tik jo talentas, aistra ir kritinio mąstymo įgūdžiai. Dėl šių savybių jis pateko į ASSIST 2019 m. klasę ir buvo išsiųstas į Stuart Hall mokykla Stauntone, Virdžinijos valstijoje. Ten prieš jį atsivėrė galimybių pasaulis, kuris pakeitė jo ateitį. "ASSIST pakeitė gyvenimą", - sako jis. "Ji suteikė man galimybę pamatyti pasaulį taip, kaip niekada nebūčiau galėjęs išvysti būdamas gimtajame mieste. Kai augi mieste, kuriame gyvena 70 000 žmonių, kai kurie dalykai atrodo nepasiekiami, tarsi jie niekada negalėtų tau nutikti. Bet gali. Jei tai nutiko man, tai gali nutikti bet kam."
Svetainėje Stiuartas Holas (Stuart Hall), Ilko atsidūrė aplinkoje, kuri jį išstūmė už komforto zonos ribų ir suteikė galimybę savarankiškai pasirinkti savo kelią. "ASSIST suteikia galimybę gyventi pagal savo sąlygas, pačiam rinktis, - aiškina jis. "Kai esi toli nuo namų, turi tapti savarankiškas, ir kuo anksčiau tai padarysi, tuo geriau."
Ši nepriklausomybė lėmė ne tik jo išsilavinimą, bet ir karjerą. Baigęs metus ASSIST, jis grįžo į Bulgariją ir Amerikos universitete Bulgarijoje baigė verslo administravimo bakalauro studijas. Netrukus jis atrado naują aistrą - rinkodarą. Jo kelionė į šią sritį prasidėjo beveik atsitiktinai - kai jo šeimos verslui prireikė pagalbos, jis ėmėsi rinkodaros vadovo pareigų tiesiog todėl, kad kažkas privalėjo tai padaryti. Tačiau, turėdamas įgūdžių, išradingumo ir smalsumo, kuriuos išsiugdė ASSIST dėka, Ilko priėmė iššūkį ir pats mokėsi visko, ką galėjo, apie rinkodarą ir turinio kūrimą. Ši praktinė patirtis padėjo jam atrasti sulaikymo rinkodarą - padėti įmonėms maksimaliai padidinti klientų gyvavimo trukmės vertę, kuriant ilgalaikius santykius su klientais.
Šiandien Ilko vadovauja savo rinkodaros įmonei, GrowMyMail, kuri specializuojasi internetinių įmonių išlaikymo strategijų srityje. Jo kompetencija apima el. pašto kampanijas, SMS rinkodarą, lojalumo programas, dirbtinio intelekto valdomą klientų įtraukimą ir naudotojų patirtį optimizuojančius prognozavimo algoritmus. "Sulaikymo pardavimai yra įmonės pelningumo pagrindas, - aiškina jis. "Rinkodara esamam klientui yra penkis kartus pigesnė nei naujo kliento įsigijimas. Būtent taip įmonės plečiasi nuo penkiaženklio skaičiaus per mėnesį iki šešių, septynių ar net aštuonių."
Ilko įžvelgia didžiulį potencialą ne tik e. prekybos srityje, bet ir sveikatos priežiūros sektoriuje, kuriame dažnai neatsižvelgiama į strateginės rinkodaros galią. Jo tikslas? Padėti medicinos specialistams ir įmonėms Bulgarijoje ir už jos ribų panaudoti šias priemones tvariam augimui.
Apmąstydamas savo kelionę, Ilko dėkoja ASSIST už tai, kad ji atvėrė jam duris, apie kurių egzistavimą jis net neįtarė. "Prieš ASSIST neturėjau ryšių. Neturėjau kelio gairių. Įstojau dėl savo gabumų, ir to pakako. Būtent tuo ši programa ir yra ypatinga - ji suranda studentus, turinčius potencialo, ir suteikia jiems galimybę pamatyti save naujai. Svajoti plačiau. Svajoti, kad kas nors įvyktų."
Ilko istorija nuo mažo Bulgarijos miestelio iki nuosavo verslo ir ateities rinkodaros su išlaikymu kūrimo - tai galimybių galios įrodymas. ASSIST dėka jis ne tik pamatė didesnį pasaulį - jis į jį įžengė ir tapo savimi. Ilko ir toliau aktyviai dalyvauja ASSIST absolventų tinkle, 2024 m. vasarą padės naujiems mokslininkams Šveicarijoje, o 2025 m. sausį Sofijoje (Bulgarija) susitiks su ASSIST JAV darbuotojais ir absolventais. ASSIST bendruomenė ir darbuotojai tikisi, kad su Ilko ryšys tęsis visą gyvenimą!
