6. juli 2022
For å feire vårt 50-årsjubileum i 2018/19 har vi samlet historier og portretter av personer og institusjoner som har hjulpet oss med å bygge opp organisasjonen vår, som startet som én persons drøm i 1968. Vi kommer til å presentere én historie i uken på bloggen vår. I disse "50 for 50"-profilene kan du lese om ASSISTs engasjerte styremedlemmer, dynamiske medarbeidere, innbydende vertsfamilier og entusiastiske ASSIST Scholars.
Dr. Margot Kaessmann '12
Tyskland, The Hotchkiss School
Året med ASSIST har påvirket hele livet mitt. Jeg var 16 år og kom fra en arbeiderfamilie i Tyskland. Blant studentene som fikk stipend, var jeg den eneste som ikke var afroamerikaner. For første gang opplevde jeg rasisme. Jeg begynte å lese Martin Luther Kings bidrag og skrev historieoppgaven min om hans kamp for å overvinne rasismen. Jeg ble imponert over pasifismen hans. Fra oppveksten var jeg forankret i den kristne tro, men at denne troen kunne føre til et politisk standpunkt, var nytt for meg. Det å være kristen og politisk engasjert har vært et viktig tema i livet mitt siden den gang.
En annen påvirkning var slutten på Vietnamkrigen. Foreldrene mine hadde opplevd ødeleggelsene under andre verdenskrig da de var unge. Skylden for Hitlers Tyskland tynget dem tungt. Så jeg ble engasjert i samtaler og debatt, og jeg kunne nesten ikke tro at slutten på krigen for noen amerikanere ble sett på som et nederlag.
Den tredje store påvirkningen for meg var møtet med mennesker av jødisk tro for første gang i mitt liv. Holocaust, Shoah, ble temaer som aldri har forlatt meg siden.
Til slutt døde faren min. En dag ringte en av onklene mine fra Canada og fortalte at faren min var svært syk. Jeg visste ikke hva jeg skulle gjøre. Da latinlæreren min spurte meg hva som var galt, fortalte jeg ham det. Han tok meg med til direktøren på Hotchkiss, og de bestemte seg for å betale for en tur til Tyskland og tilbake, slik at jeg kunne tilbringe en uke hjemme. Læreren tok meg med til JFK, og jeg tilbrakte en uke hjemme hos faren min. Legene sa at det kunne ta syv dager eller måneder eller år, det fantes ingen pålitelig prognose. Så foreldrene mine sa at jeg burde ta sjansen og reise tilbake til USA. En uke senere ringte moren min; far hadde gått bort. Jeg fortalte det ikke til noen på skolen. Min mor sa at en flyreise var for dyr - og at det ikke ville være til noen hjelp for far at jeg deltok i begravelsen på det tidspunktet.
Alt i alt var det en opplevelse som forandret livet mitt. Da jeg kom tilbake til Tyskland, hadde jeg bestemt meg for å studere teologi.
Om Margot :
Margot tilbrakte sitt ASSIST-år ved Hotchkiss School i Lakefield, CT. Hun studerte teologi ved universitetene i Tübingen, Edinburgh, Göttingen og Marburg; hun ble ordinert til prest i 1985 og avsluttet doktorgradsstudiene sine i 1989 ved Ruhr-Universität i Bochum. Margots avhandling ble publisert på tysk under tittelen "The Eucharistic Vision: Fattigdom og rikdom som en utfordring for kirkens enhet". Hun underviste ved fakultetene i Leipzig (i 1989) og Marburg (i 1990).
Etter å ha arbeidet som pastor og senere som generalsekretær for den tyske protestantiske kirkekongressen, ble Margot valgt til biskop i den evangelisk-lutherske kirken i Hannover fra 1999 til 2010. I 2002 ble hun utnevnt til æresdoktor ved universitetet i Hannover. I 2009/2010 var hun styreleder for den evangeliske kirken i Tyskland. Mellom august og desember 2010 takket hun ja til et engasjement som gjesteprofessor ved Emory University i Atlanta, Georgia. Siden da har hun fortsatt å undervise, forske og tale offentlig om kirkens rolle i det moderne samfunnet. I 2018 gikk hun offisielt av med pensjon, men hun er fortsatt en aktiv, frittalende foredragsholder og skribent.
