Barbora Kvasničková, tidligere ungdomsdelegat i FN og ASSIST-alumn, er opptatt av ungdomsrepresentasjon i klimapolitikken

Av Camille Wilson

Dataene taler for seg selv-det er ingen hemmelighet at unge mennesker (personer i tenårene og tidlig i 20-årene) vil fortsette å være en drivkraft bak miljøbevissthet og klimapolitiske reformer. ASSIST-alumni Barbora Kvasničková '17 er tidligere representant for Tsjekkia (også kjent som Den tsjekkiske republikk) i FN, og jobber for tiden med å fremme unges engasjement i klimaspørsmålet mens hun studerer klimapolitikk i Nederland. 

Som ungdomsdelegat fra 2019 til 2020 var hun en av to unge representanter som ble valgt ut for å fremme tsjekkiske ungdommers interesser i FN, og hun deltok på klimakonferanser som Youth Climate Summit og COP26. 

"Målet med FN-programmet for ungdomsdelegater er å bygge bro mellom det som skjer med unge mennesker i Tsjekkia og FN", forklarer Barbora. "Tsjekkia har nylig etablert dette programmet, og hvert år er det to delegater. Arbeidet ser ulikt ut avhengig av land og delegasjon, men mitt arbeid besto for det meste av å delta på konferanser, gjøre research og samle inn innspill fra ulike frivillige organisasjoner. Det er ikke en betalt stilling, du er frivillig, men du har muligheten til å forandre ting. Vi hadde mye makt som ungdomsdelegater."

I tillegg til å fokusere på klimapolitikk i stor skala, er Barbora like opptatt av de små skrittene mot endring. I det siste har Barbora brukt tiden sin på å studere ved Utrecht-universitetet i Nederland, for å forske på "problemforskyvning" på miljøområdet, og på å jobbe som ungdomsrepresentant for det tsjekkiske barne- og ungdomsrådet. Problemforskyvning i denne sammenhengen betyr at myndighetene tar beslutninger som skal løse miljøproblemer, men at "løsningen" til syvende og sist skaper enda mer snikende problemer. Les mer om det her. 

"Jeg studerer for tiden klimapolitikk, og jeg forsker litt på problemskifting og UNFCCC (FNs rammekonvensjon om klimaendringer). Jeg har tilgang til faggruppemøter i departementet på vegne av det tsjekkiske barne- og ungdomsrådet. Jeg er også involvert i en plattform som heter Youth, Speak Up i Praha. Vår [Tsjekkias] økonomi er veldig avhengig av fossilt brensel, og det er en plattform for å forhandle om hvordan vi kan beskytte de menneskene som vil bli mest berørt av dette plutselige skiftet bort fra fossil energi. Mitt arbeid går ut på å øke bevisstheten fra de unges perspektiv."

Før hun reiste til USA for å studere gjennom ASSIST ved Tower Hill School i Delaware, levde Barbora et ganske normalt liv til å være high school-elev, og klimaaktivisme var egentlig ikke noe hun hadde tenkt på. 

"Jeg gikk på en superfin videregående skole i Tsjekkia, og livet mitt var sentrert rundt det som skjedde på den skolen", minnes hun. "Jeg tok også et år i utlandet på en skole i Frankrike. På den tiden hadde jeg blitt veganer av hensyn til klimaendringene, og jeg tenkte at dette var mitt bidrag [til klimaarbeidet]. Men det var ikke noe folk hadde kunnskap om, og jeg skammet meg over å snakke om det. Jeg spiste til og med kjøtt hjemme hos vertsfamilien."

Når det gjelder ASSIST-erfaringen, ser hun tilbake på tiden på Tower Hill School med glede, og hun føler at hun kan være til hjelp for andre på grunn av den. 

"Det har påvirket livet mitt på mange måter", sier Barbora. "Jeg fikk en ny familie som jeg vokste nær, jeg fikk en ny kjæreste og et helt nytt liv der, og jeg fikk til og med muligheten til å møte Joe Biden. Jeg følte meg styrket av å bo i USA, gå på en god videregående skole og klare alt på egen hånd. Jeg tror jeg fikk litt selvtillit av det. Og nå har jeg noen råd til unge mennesker fra Tsjekkia som ønsker å studere i utlandet. Jeg tror det fikk meg til å innse at vi som borgere har mer makt enn vi tror, og at vi kan bruke den til noe godt. Selv om arbeidsmengden var veldig stressende!"