7 septembrie 2022
Pentru a sărbători cea de-a 50-a aniversare a noastră în 2018/19, am colectat povești și profiluri ale persoanelor și instituțiilor care ne-au ajutat să ne construim organizația, care a început ca visul unei singure persoane în 1968. Vom prezenta o poveste pe săptămână pe blogul nostru. Vă rugăm să vă bucurați de aceste profiluri "50 pentru 50" care prezintă membrii dedicați ai consiliului ASSIST, personalul dinamic, familiile gazdă primitoare și ASSIST Scholars entuziaști.
Alfons Gunnemann ‘73
Germania, St. Andrew's School, P’ ’06, ’08‚ ’11
Anul ASSIST în străinătate a modelat în mod fundamental modul în care fiecare absolvent din familia noastră - Charlotte (2010), Julius (2008), Frederic (2006) și eu, Alfons (1972/73) - gândește despre lumea de astăzi. Sunt onorat să pot împărtăși astăzi povestea noastră cu ocazia celei de-a 50-a aniversări a acestei minunate organizații.
ASSIST era un grup destul de mic în 1972, când am citit pentru prima dată despre oportunitatea de a pleca în străinătate, în SUA, într-un pliant distribuit de profesorul meu de engleză. Ce-ar fi dacă aș putea locui în străinătate, în SUA, timp de un an întreg, și aș studia la un internat american? Părea cea mai tare idee pe care am avut-o vreodată și, cu siguranță, cea mai mare provocare a tinereții mele.
Și așa a fost. La interviul pentru bursă de la consulatul general din Düsseldorf, am fost uimită de cât de interesați au fost intervievatorii mei de ceea ce aveam de spus. De asemenea, am fost șocată de întrebările dificile pe care mi le-au pus: “De ce ai fi un bun ambasador pentru relația noastră transatlantică? De ce împuști animale?” (Notă: am crescut la o fermă și aveam permis de vânătoare).
Pentru mine, obținerea bursei și plasarea la Școala St. Andrew din Delaware a fost ca și cum aș fi câștigat la loterie. Curând, eu și mai mulți colegi bursieri am aterizat la aeroportul JFK, unde Paul Sanderson, fondatorul și primul director al ASSIST, ne-a întâmpinat cu căldură chiar lângă pistă. O familie gazdă încântătoare m-a luat și m-a condus la casa lor din nordul statului New York, pentru ca eu să pot recupera din lecturile de vară - un concept nou pentru mine - înainte de a merge în Delaware pentru a urma cursurile internatului. Tatăl meu gazdă mi-a spus cu mândrie că deține 4.000 de vaci și mi-a arătat puterile Lincoln-ului său Mark 4.
Curând în campus, am fost impresionată de comunitatea interesantă pe care am descoperit-o. Perioada petrecută la internat mi-a modelat în mod fundamental modul în care gândesc astăzi. Ceea ce am învățat în timpul anului meu ASSIST este cel mai bine rezumat de filmul Dead Poet Society, care a fost filmat în aceeași școală la 15 ani după ce am absolvit. “Profitați de zi, băieți. Faceți-vă viețile extraordinare.” Robin Wiliams - în rolul foarte liberalului profesor de engleză, domnul Keating - le amintea faimos elevilor săi. Am studiat în aceleași săli de clasă în care Knox Overstreet și Neil Perry & co urmau să studieze cincisprezece ani mai târziu. Și acolo am învățat să pun la îndoială ceea ce este evident, să rămân curios, să nu renunț ușor și să trăiesc viața la maximum. În 1973 am știut că aceasta este o experiență pe care vreau să o transmit copiilor mei, dacă voi avea vreodată norocul să am copii.
Și așa a venit. Cu ocazia uneia dintre reuniunile clasei mele, mi-am dus băieții - în vârstă de 13 și 15 ani - în campus. Chiar și la vârsta lor fragedă, ei au fost inspirați la fel ca mine în anii 1970. Câțiva ani mai târziu, în 2006 și, respectiv, 2008, fiii mei Frederic și Julius au avut și ei norocul de a primi o bursă ASSIST generoasă și au ajuns să urmeze aceeași școală ca și mine - un vis pentru orice tată! În 2011, fiica mea cea mică, Charlotte, a petrecut o perioadă minunată la Wyoming Seminary din Pennsylvania.
Anii petrecuți cu ASSIST au modelat, de asemenea, în mod permanent modul în care copiii mei gândesc despre lumea noastră globală - iar experiențele lor ASSIST i-au motivat să continue să urmărească experiențe internaționale, studiind și lucrând în SUA, Marea Britanie, Franța și în Africa. Suntem cu toții încântați să participăm astăzi la cea de-a 50-a sărbătoare ASSIST - cu excepția lui Julius. El are însă o scuză bună: în schimb, își sărbătorește cea de-a 10-a reuniune în campusul școlii sale ASSIST.
Despre Alfons:
Alfons Gunnemann, promoția ASSIST din 1973, și-a obținut diploma de medic la Westfälische Wilhelms Universität din Münster și doctoratul în Franța, iar în prezent lucrează ca chirurg șef al departamentului de urologie de la Klinikum Lippe din Detmold - parte a facultății de medicină recent înființate din Bielefeld. Este specializat în chirurgia podelei pelvine și este membru al mai multor organizații profesionale internaționale.
