12 octombrie 2022
Pentru a sărbători cea de-a 50-a aniversare a noastră în 2018/19, am colectat povești și profiluri ale persoanelor și instituțiilor care ne-au ajutat să ne construim organizația, care a început ca visul unei singure persoane în 1968. Vom prezenta o poveste pe săptămână pe blogul nostru. Vă rugăm să vă bucurați de aceste profiluri "50 pentru 50" care prezintă membrii dedicați ai consiliului ASSIST, personalul dinamic, familiile gazdă primitoare și ASSIST Scholars entuziaști.
Pia Bungarten ‘75
Germania, Academia Suffield
Viața mea a devenit legată de ASSIST în 1974. Toate experiențele și amintirile mele legate de ASSIST formează acum un mozaic mare și frumos.
Anul petrecut la Suffield ca bursier ASSIST a fost cea mai frumoasă experiență școlară a mea. A condus direct la anii mei de facultate la Amherst College și, în cele din urmă, la studiile mele postuniversitare la Harvard. Întreaga mea viață profesională s-a bazat pe anul meu ASSIST la Suffield.
Acel an ASSIST a devenit, de asemenea, piatra pe care se bazează acum viața mea personală. Familia care m-a găzduit în timpul anului ASSIST este încă “familia mea americană” - chiar dacă acum sunt căsătorită cu un american și, prin urmare, am și eu o minunată familie americană prin căsătorie. Nici căsnicia mea, nici nenumăratele prietenii de aici, din America, nu ar fi apărut vreodată dacă nu aș fi venit la Suffield prin ASSIST.
Se întâmplă că exact acum 45 de ani, la data scrierii acestui articol, m-am trezit pentru prima dată în Suffield, CT. Asta după ce ajunsesem în America cu o zi înainte. Paul Sanderson a condus până la Montreal pentru a ne lua - cred că eram 20 de studenți ASSIST din Germania - și am zburat la Montreal pentru că biletul de avion era mai ieftin. Am ajuns în Suffield în jurul miezului nopții pe 18 august, am dormit în cămine și am fost invitați la un brunch foarte frumos de către familia Sanderson a doua zi. Mama mea gazdă, Louise Walsh, a venit la Suffield să mă ia, și astfel a început viața mea cu familia mea gazdă.
Urmând exemplul familiei mele gazdă, eu și soțul meu am primit doi studenți ASSIST în perioada în care am locuit în Washington DC, între 2009 și 2014. Unul dintre nepoții mei, inspirat de vizitele sale la noi în timpul șederii noastre la Washington, a decis să aplice pentru ASSIST și a petrecut un an decisiv în New Mexico.
Sunt multe lucruri despre care aș putea scrie, dar ceea ce doresc cel mai mult să subliniez în această amintire sunt oamenii care lucrează pentru ASSIST, de la profesioniști la voluntari. Printre aceștia se numără Paul Sanderson, fondatorul, care a fost și directorul școlii Suffield când am studiat acolo, Betsy și Ken Lindfors, pe care îi cunosc de când eram studentă la Suffield, și mama mea gazdă, Louise Walsh, care acum are aproape 80 de ani.
La mijlocul anilor 1970, Louise a ajutat ASSIST să potrivească familiile gazdă cu noii studenți. Louise, răposatul meu tată gazdă, Ray Walsh, și iubita mea ‘soră americană’ Melinda și familia ei nu m-au primit doar pe mine, ci pe fiecare membru al familiei mele. Ne este foarte dor de ea. Mă gândesc, de asemenea, la Bob Stanley, Dick Hall și Cathy Tinsley. Cât timp am locuit în Washington, am avut marea bucurie de a-i cunoaște și de a coopera cu ei în cadrul filialei din Washington a ASSIST.
Niciuna dintre persoanele pe care le-am numit nu cere să fie onorată, dar merită cu prisosință să fie onorate pentru ceea ce au făcut pentru studenții ASSIST în ultimele decenii. Fără ideile și viziunea lor, fără angajamentul lor și fără munca lor tăcută și grea, ASSIST nu s-ar fi dezvoltat așa cum a făcut-o și nici măcar nu s-ar fi apropiat de ceea ce este acum. ASSIST este o forță a binelui în lume - iar activitatea sa este din ce în ce mai importantă, deoarece viitorul nostru depinde de oameni umani care pot “gândi dincolo de granițe” și pot lucra împreună pentru a găsi soluții la probleme-cheie precum schimbările climatice.
Sunt sigur că studenții ASSIST de astăzi experimentează ceea ce am experimentat și eu: viețile lor ca adulți sunt profund influențate și adesea direct fondate pe anii lor ASSIST.
Despre Pia:
După anul ASSIST la Suffield Academy, Pia a studiat la Amherst College, la Universitatea din München și la Kennedy School of Government de la Universitatea Harvard. După ce a lucrat mai întâi pentru Programul de consiliere a refugiaților al Crucii Roșii germane, s-a alăturat Friedrich Ebert Stiftung, cea mai veche fundație politică din Germania. Inițial, s-a axat pe elaborarea de politici de dezvoltare internațională (printre altele, ca șef al Biroului de legătură din New York la Organizația Națiunilor Unite și director al Biroului Thailanda din Bangkok), apoi a condus eforturile fundației de a promova cooperarea internațională în calitate de director al Diviziei de dialog internațional și al birourilor sale din Europa, America de Nord, Rusia și Asia Centrală. Din 2009 până în 2014, Pia a fost reprezentantul Fundației Ebert în SUA și Canada, lucrând la Washington. În prezent, ea este directoarea programului de burse, care oferă sprijin financiar studenților germani și internaționali talentați și îi încurajează să își asume responsabilitatea pentru susținerea democrației.