Gustė Gurčinaitė '17, bursier Rhodes și absolvent ASSIST, dorește ca comunitățile să aibă un cuvânt de spus în inițiativele locale privind schimbările climatice

În ceea ce privește politica climatică, este destul de evident că puterea de decizie critică aparține în primul rând celor care dețin o poziție unică de putere în guvernanța locală, națională sau globală. Pentru Gustė Gurčinaitė, o studentă din Lituania care a fost numită una dintre cele două bursiere Rhodes din Emiratele Arabe Unite pentru 2022, experiența sa academică în științe politice la NYU Abu Dhabi a influențat-o să încerce să sfideze acest proces, prin încorporarea unei perspective de justiție socială în discuția privind schimbările climatice.

Concentrându-și atenția asupra inegalității sociale în domeniul schimbărilor climatice, Gustė intenționează să finalizeze două programe de masterat diferite în doi ani la Universitatea din Oxford. În timpul primului an, ea va studia Schimbarea și gestionarea mediului, iar al doilea va fi Natura, societatea și guvernanța sau politica publică de mediu. "Cred că una dintre îndatoririle mele este să canalizez vocile care nu sunt auzite", s-a exprimat ea. "Așadar, dacă voi intra în politica climatică, nu va fi cu scopul de a spune comunităților de ce au nevoie. Există cazuri în care inițiativele de energie verde sunt respinse de cetățenii comunităților pentru că nu au fost implicați în procesul decizional. Dacă canalizăm aceste voci în procesul de luare a deciziilor, putem democratiza procesul și investițiile climatice și putem avea un efect mai bun asupra schimbărilor climatice."

În ceea ce privește oportunitatea de a studia la una dintre cele mai proeminente universități de cercetare din lume, Gustė a subliniat că greutatea momentului nu este cu siguranță pierdută pentru ea - și că ea nici măcar nu se aștepta să fie aleasă. "Nu există nicio circumscripție în Lituania și nicio circumscripție unică în Europa", a spus ea. "Am știut că ar fi minunat să merg la Oxford, iar această circumscripție este singura care permite accesul persoanelor care nu sunt cetățeni ai țării. A fost o experiență foarte umilitoare și am fost cu adevărat foarte surprinsă când m-au invitat la interviuri. Și a provocat o mulțime de gânduri. M-am gândit ce înseamnă să reprezint țara în care sunt de doar patru ani."

Pe lângă sentimentele de recunoștință extremă, Gustė a menționat că inițial s-a simțit vinovată că a primit o astfel de onoare ca student internațional, dar în același timp mândră să reprezinte NYUAD. În ciuda acestui fapt, ea a menționat că a crescut enorm în acest proces. "Mă simt foarte recunoscătoare și responsabilă și, în multe feluri, simt că sunt reprezentativ al NYUAD pentru că este atât de divers", a spus ea. "Rareori întâlnești doi oameni din același loc." Despre timpul și experiența ei la NYUAD, ea a spus: "A fost o experiență de creștere foarte intensă. Simt că m-am maturizat datorită aspectului internațional, sunt oameni din atât de multe țări diferite, și a fost atât de eliberator și interesant. Mi-au fost prezentate moduri noi și, pentru mine, necunoscute de a gândi despre un viitor echitabil care implică Sudul Global. M-a zguduit, dar mi-a oferit și instrumentele necesare pentru a merge mai departe. A fost o mare călătorie intelectuală. Sunt încântat să aduc aceste perspective înapoi în Europa."

Când se gândește la etapele anterioare ale călătoriei sale academice și la precursorii succesului său actual, Gustė își amintește cu drag de perioada în care a studiat la The Lawrenceville School din Lawrenceville, New Jersey, în 2016-17, prin ASSIST. Ea a descoperit ASSIST prin intermediul colegilor ei de la liceul ei, care trimite în fiecare an un elev să studieze în străinătate, sponsorizat de Fundația Familiei Kazickas. "Curriculum-ul și stilul de predare de acasă sunt foarte diferite", a spus ea, "în timp ce Lawrenceville este o discuție în stil masă rotundă în care "adevărul" este obiectiv, iar acest lucru a fost foarte interesant. Cred că am devenit mult mai intelectuală după aceea. De asemenea, am început să fac mai mult voluntariat pentru inițiative la care țineam și, într-un fel, mi-a aprins curiozitatea." 

Ea a împărtășit, de asemenea, că Lawrenceville a fost un mediu social complet nou, care a ajutat la dezvoltarea caracterului și s-a simțit comun. "A fost interesant pentru mine să vin într-un loc cu mai multă diversitate - și nu a fost super Diverse, dar a fost prima dată când m-am confruntat cu mai mulți oameni din medii diferite și a fost o altă experiență umilitoare care m-a făcut să mă gândesc la lucruri la care nu mă gândeam în mod normal acasă", a remarcat ea. "Din punct de vedere social, este un spațiu foarte diferit, fiind într-o școală care este o comunitate. Am fost o elevă internată, așa că am fost acolo tot timpul. Mergi la ore cu aceleași persoane, faci sport împreună, mănânci împreună, studiezi împreună etc." 

"Înainte de ASSIST am fost implicată în artă, în dans, ceea ce mi-a dezvoltat curiozitatea și caracterul", a spus Gustė. "Eram obișnuită să fiu recunoscută în comunitatea mea pentru ceea ce făceam în domeniul artelor, cum ar fi dansul și poezia, dar aceasta a fost prima mea experiență de a fi recunoscută pentru ceea ce făceam în afara acelei comunități. Și a fost ca și cum alți oameni care nu sunt în acest spațiu pot vedea valoarea în ceea ce fac. Acea încredere m-a inspirat să încep să fac mai multe lucruri care sunt în afara zonei mele de confort. Și asta este ceva ce fac de la ASSIST încoace."

Pentru toți cei care se gândesc să aplice pentru bursa Rhodes, Gustė oferă următorul sfat: luați timp să meditați asupra tuturor lucrurilor și bucurați-vă de proces. Ea spune: "În finală, a fost un proces foarte intens. A fost o mare oportunitate de a mă conecta cu ceilalți. Am încercat să învăț de la oamenii din jurul meu, mai degrabă decât să mă concentrez pe "obținerea bursei", pentru că toată lumea din acel spațiu este incredibil de calificată. Pentru mine a fost un proces foarte meditativ. Mi-aș fi dorit să-mi fi acordat mai mult timp pentru a medita. Ei sunt foarte interesați de convingerile și valorile tale și de motivul pentru care vrei să faci anumite lucruri. Și acesta ar fi sfatul meu. Nu ceea ce crezi că oamenii vor să audă, ci să fii sincer cu tine însuți. Să tratezi totul ca pe o oportunitate de autoexplorare și dezvoltare personală."