12 oktober 2022
För att fira vårt 50-årsjubileum under 2018/19 samlade vi in berättelser och profiler av personer och institutioner som har hjälpt oss att bygga vår organisation, som först började som en persons dröm 1968. Vi kommer att presentera en berättelse per vecka på vår blogg. Njut av dessa "50 för 50"-profiler som presenterar ASSISTs engagerade styrelseledamöter, dynamiska personal, välkomnande värdfamiljer och entusiastiska ASSIST Scholars.
Pia Bungarten -75
Tyskland, Suffield Academy
Mitt liv blev förknippat med ASSIST 1974. Alla mina ASSIST-relaterade erfarenheter och minnen bildar nu en stor och vacker mosaik.
Mitt år på Suffield som ASSIST Scholar var min bästa skolupplevelse. Det ledde direkt till mina collegeår på Amherst College och så småningom till mina forskarstudier på Harvard. Hela mitt yrkesliv har grundats på mitt ASSIST-år på Suffield.
Det ASSIST-året blev också den klippa som mitt personliga liv nu vilar på. Den familj som tog emot mig under mitt ASSIST-år är fortfarande min "amerikanska familj" - även om jag nu är gift med en amerikan och därmed också har en underbar amerikansk familj genom äktenskapet. Varken mitt äktenskap eller mina otaliga vänskaper här i Amerika skulle någonsin ha kommit till stånd om jag inte hade kommit till Suffield genom ASSIST.
Det råkar vara så att jag för exakt 45 år sedan, på dagen när detta skrivs, vaknade upp för första gången i Suffield, CT. Detta var efter att ha anlänt till Amerika dagen innan. Paul Sanderson hade kört hela vägen till Montreal för att hämta oss - jag tror att vi var 20 ASSIST-studenter från Tyskland - och vi flög till Montreal eftersom flygbiljetten var billigare. Vi anlände till Suffield runt midnatt den 18 augusti, sov i sovsalarna och blev bjudna på en mycket trevlig brunch av familjen Sanderson nästa dag. Min värdmor, Louise Walsh, kom till Suffield för att hämta mig och så började mitt liv med min värdfamilj.
Min man och jag följde min värdfamiljs exempel och tog emot två ASSIST-elever när vi bodde i Washington DC mellan 2009 och 2014. En av mina brorsöner, som inspirerats av sina besök hos oss under vår tid i Washington, bestämde sig för att ansöka till ASSIST och tillbringade ett avgörande år i New Mexico.
Det finns många saker jag skulle kunna skriva om, men det jag helst vill lyfta fram i detta minne är de människor som arbetar för ASSIST, från de professionella till volontärerna. Bland dem finns Paul Sanderson, grundaren, som också var rektor på Suffield när jag studerade där, Betsy och Ken Lindfors, som jag har känt sedan jag var elev på Suffield, och min värdmor Louise Walsh, som nu är i slutet av 80-årsåldern.
I mitten av 1970-talet hjälpte Louise ASSIST att matcha värdfamiljer med inkommande studenter. Louise, min bortgångne värdfar Ray Walsh och min älskade bortgångna "amerikanska syster" Melinda och hennes familj välkomnade inte bara mig, utan varenda medlem av min familj. Vi saknar henne så oerhört mycket. Jag tänker också på Bob Stanley, Dick Hall och Cathy Tinsley. När vi bodde i Washington hade jag den stora glädjen att lära känna dem och samarbeta med dem i Washingtonavdelningen av ASSIST.
Ingen av de personer som jag har nämnt ber om att få bli hedrade, men de förtjänar verkligen att bli hedrade för vad de har gjort för ASSIST-studenterna under de senaste decennierna. Utan deras idéer och visioner, deras engagemang och tysta, hårda arbete skulle ASSIST inte ha utvecklats som det har gjort och inte ens komma i närheten av vad det nu är. ASSIST är en kraft för det goda i världen - och dess arbete blir allt viktigare eftersom vår framtid är beroende av humana människor som kan "tänka över gränserna" och arbeta tillsammans för att hitta lösningar på viktiga problem som klimatförändringar.
Jag är övertygad om att dagens ASSIST-elever upplever det jag själv upplevde: att deras liv som vuxna är djupt påverkade och ofta direkt grundade på ASSIST-tiden.
Om Pia:
Efter sitt ASSIST-år på Suffield Academy studerade Pia vid Amherst College, Münchens universitet och Kennedy School of Government vid Harvard University. Efter att först ha arbetat för tyska Röda Korsets flyktingrådgivningsprogram började hon på Friedrich Ebert Stiftung, Tysklands äldsta politiska stiftelse. Hon fokuserade först på internationell utvecklingspolitik (bl.a. som chef för New York Liaison Office to the United Nations och chef för Thailandskontoret i Bangkok) och ledde sedan stiftelsens arbete för att främja internationellt samarbete som chef för International Dialogue Division och dess kontor i Europa, Nordamerika, Ryssland och Centralasien. Mellan 2009 och 2014 var Pia Ebert Foundation representant i USA och Kanada med placering i Washington. Hon är nu chef för stipendieprogrammet som ger ekonomiskt stöd till begåvade tyska och internationella studenter och uppmuntrar dem att ta ansvar för att upprätthålla demokratin.
