Barbora Kvasničková, tidigare ungdomsdelegat i FN och ASSIST-alumn, är engagerad i ungdomsrepresentation i klimatpolitiken

Av Camille Wilson

Uppgifterna talar för sig själva-det är ingen hemlighet att ungdomar (personer i tonåren och i början av 20-årsåldern) kommer att fortsätta att vara en drivande kraft bakom miljömedvetenhet och klimatpolitiska reformer. ASSIST-alumn Barbora Kvasničková '17 har tidigare representerat Tjeckien (även känt som Tjeckien) i FN och arbetar för närvarande med att främja ungdomars engagemang i klimatfrågan samtidigt som hon studerar klimatpolitik i Nederländerna. 

Som ungdomsdelegat från 2019 till 2020 var hon en av två unga representanter som valdes ut för att föra fram tjeckiska ungdomars intressen i FN och delta i klimatkonferenser som Youth Climate Summit och COP26. 

"Syftet med FN:s program för ungdomsdelegater är att skapa en bro mellan vad som händer med ungdomar i Tjeckien och FN", förklarar Barbora. "Tjeckien har nyligen inrättat det här programmet och varje år utses två delegater. Arbetet ser olika ut beroende på land och delegation, men mitt arbete bestod mest av att delta i konferenser, göra efterforskningar och samla in synpunkter från olika icke-statliga organisationer. Det är inget avlönat arbete, man är volontär, men man har möjlighet att förändra saker. Vi hade mycket makt som ungdomsdelegater."

Förutom att fokusera på storskalig klimatpolitik är Barbora lika engagerad i de små stegen mot förändring. Den senaste tiden har Barbora studerat vid Utrecht University i Nederländerna, forskat om "problemförskjutning" inom miljöområdet och arbetat som ungdomsrepresentant för Czech Council of Children and Youth. Problemförskjutning i det här sammanhanget innebär att regeringar fattar beslut som är avsedda att lösa miljöproblem, men att den "lösningen" i slutändan leder till ännu mer lömska problem. Läs mer om det här här. 

"Jag studerar för närvarande klimatförändringspolitik och gör en del forskning om problemförskjutning och UNFCCC (FN:s ramkonvention om klimatförändringar). Jag har tillgång till tekniska gruppmöten på ministeriet på uppdrag av det tjeckiska rådet för barn och ungdomar. Jag är också engagerad i en plattform som heter Youth, Speak Up i Prag. Vår [Tjeckiens] ekonomi är verkligen beroende av fossila bränslen, och det är en plattform för att förhandla om hur man ska skydda de människor som kommer att drabbas hårdast av den plötsliga övergången från fossila bränslen till energi. Mitt arbete är att öka medvetenheten utifrån unga människors perspektiv."

Innan Barbora reste till USA för att studera genom ASSIST på Tower Hill School i Delaware levde hon ett ganska normalt liv för att vara gymnasieelev, och klimataktivism fanns inte riktigt på hennes radar. 

"Jag studerade på en jättefin gymnasieskola i Tjeckien och mitt liv kretsade kring allt som hände på den skolan", minns hon. "Jag gjorde också ett år utomlands på en skola i Frankrike. Vid den tiden hade jag blivit vegan för klimatförändringarnas skull, och jag tänkte att det här var mitt bidrag [till klimatåtgärderna]. Men det var inte något som folk var utbildade i, och jag skämdes för att tala om det. Jag åt till och med kött hemma hos värdfamiljen."

När det gäller hennes ASSIST-erfarenhet ser hon tillbaka på sin tid på Tower Hill School med glädje, och hon känner att hon kan vara till hjälp för andra tack vare den. 

"Det har påverkat mitt liv på många sätt", säger Barbora. "Jag fick en andra familj som jag växte upp nära, jag fick en ny pojkvän och ett helt nytt liv där, jag fick till och med möjlighet att träffa Joe Biden. Jag kände mig stärkt av den här erfarenheten av att bo i USA, gå i en bra high school och klara allt på egen hand. Jag tror att jag fick lite självförtroende av det. Och jag har nu några råd till unga människor från Tjeckien som vill studera utomlands. Jag tror att det fick mig att inse att vi som medborgare har mer makt än vi tror, och att vi kan använda den till något bra. Även om arbetsbelastningen var riktigt stressig!"