Йоанна Мартини е местен програмен координатор на ASSIST Полша от четиринадесет години, което я прави един от координаторите в страната с най-дълъг стаж. Пътуването ѝ с ASSIST започва по неочакван, но много личен начин, провокиран от амбицията на дъщеря ѝ Юлия да учи в чужбина и в крайна сметка от стипендията на ASSIST. В гимназията решителността на Джулия я кара да търси в онлайн форуми налични стипендии за обучение в САЩ. Тя попада на свидетелство на студент от Харвард, че ASSIST му е помогнал да изпъкне при кандидатстването в този престижен университет. По онова време нашата организация не е имала присъствие в Полша, но това не възпира Джулия, която решава да се свърже с представители на ASSIST в съседните държави и в крайна сметка кандидатства чрез ASSIST Литва.
Настойчивостта на Джулия се отплаща, когато ѝ е предложена стипендията "Дейвис" - престижна партньорска програма на ASSIST. Въпреки това, с плановете си за бъдещето да учи медицина, тя осъзнава, че разходите за медицинските училища в Съединените щати все още ще бъдат трудно постижими, затова отказва стипендията. Но съдбата имала други идеи; вместо това Джулия получила стипендията на ASSIST и я приела за училище "Лоурънсвил", отваряйки врати към едно необикновено пътуване не само за нея, но и за цялото ѝ семейство.
За Джоана преживяването е преобразяващо. С малко налична информация по онова време тя и съпругът ѝ се чувствали несигурни и претоварени, притеснявайки се да изпратят дъщеря си да прекара една година в чужбина. Един успокояващ видеоразговор с Мартин Милн, сегашен президент на ASSIST, внесе яснота, която им позволи да изпратят дъщеря си в Съединените щати. Истинският обрат обаче настъпва, когато Джоана посещава Джулия по време на ваканцията в нейното американско училище.
Джоана си спомня, че се е почувствала потресена. “Великолепието на училището, най-модерните съоръжения и най-вече гостоприемната култура не приличаха на нищо, което бях виждала преди.” Тя си спомня ярко моментите, които са я вдъхновили: честността и добротата на общността, сигурността на личните вещи, оставени непокътнати, и оживеният живот в общежитието, изпълнен със смях и другарство.
Един от спомените, който се откроява, е времето, прекарано в общежитието на училището, където остава при една от майките на общежитието за няколко нощи и се потапя в уникалната среда. Спомня си, че се е чувствала като в летен лагер - оживени разговори, разхвърляна козметика в тоалетните и безкрайна енергия на младежта. Преживяването на академичната среда, усещането за домашен уют и щастието в очите на момичето ѝ вдъхнало необходимостта да сподели този опит.
Когато Джулия се завръща в Полша и процъфтява в последните години на гимназията, Джоана се чувства още по-принудена да сподели това трансформиращо пътуване с другите. Тя се обърна към ASSIST с проста, но сърдечна молба да предостави тази възможност на Полша. С възхитителна всеотдайност Йоанна започва да посещава училища, да споделя визията на програмата и да насърчава талантливи тийнейджъри да кандидатстват. Тя официално стана първият полски координатор на програмата ASSIST.
От самото начало не всичко вървеше гладко. Първите години бяха трудни. Малко полски училища проявяваха интерес, а повечето от тях не разбираха силата на програмата. Но упоритостта на Йоанна и способността ѝ да се свързва директно с учениците започнаха да се отплащат. С течение на времето кандидатурите нарастват от няколко до десетки всяка година. Полската секция на ASSIST процъфтява под нейно ръководство година след година, като тя изгражда мрежа от вдъхновени ученици и подкрепящи ги училища, която се разраства всяка година.
Дълбока вяра в нашата мисия
За Джоана ASSIST е нещо повече от организация или работа, това е призвание. Тя е самопровъзгласила се за перфекционист и държи всичко в живота си да отговаря на най-високите стандарти, а за ASSIST се чувства комфортно, тъй като от личен опит знае, че тя предоставя преживявания, които променят живота ѝ. Това, което подхранва нейната отдаденост, е искрата, която вижда в очите на младите хора - техният ентусиазъм, техният потенциал и съзнанието, че тя играе роля в оформянето на тяхното бъдеще.
Тя казва: “Сигурна съм в това, че ASSIST променя живота. Отзивите на стипендиантите всяка година говорят за това - ‘Това беше най-добрата година в живота ми’. Това е силата на ASSIST.”
В продължение на 14 години Джоана поддържа връзка със стипендиантите, чийто живот е бил повлиян от програмата. Виждала е как те постигат отлични резултати на зрелостните си изпити, печелят места в престижни университети по света и поемат по необикновени житейски пътища. Никой, който получава стипендия ASSIST, не е същият.
Мъдри думи за семействата
Съветът на Джоана към потенциалните кандидати и техните родители е прост: “Не се замисляйте прекалено.”
Като майка на две деца, които са преминали през ASSIST - всяко от тях в много различна среда - Джоана разбира тревогите и преживяванията, с които се сблъскват родителите. Нейната увереност идва от собствения ѝ опит и безбройните успешни истории, на които е станала свидетел; тя се чувства комфортно да подкрепя други родители, тъй като е ходила на тяхното място. Тя знае колко трудно може да бъде да се откажеш от детето си, но в основата на това стои мисълта, че подобно нещо никога не трябва да спира някого да кандидатства.
Джоана подчертава: “Моментът за вземане на решение идва едва след като детето ви получи положителната новина. Доверете се на процеса, защото преживяването е истинско, променя живота и си заслужава.”
Свидетелството на Джоана, основано на години лична и професионална отдаденост, е доказателство за трансформиращата сила на ASSIST. Нейната страст и упорита работа са помогнали на повече от петдесет ученици и семейства в Полша да открият по-добро бъдеще.