Joanna Martyni jau keturiolika metų dirba ASSIST Lenkijoje vietine programos koordinatore, taigi ji yra viena iš ilgiausiai dirbančių šalies koordinatorių. Jos kelionė į ASSIST prasidėjo netikėtai, tačiau labai asmeniškai - ją paskatino dukters Julijos siekis studijuoti užsienyje ir galiausiai ASSIST stipendija. Vidurinėje mokykloje Julijos ryžtas paskatino ją ieškoti internetiniuose forumuose apie galimas stipendijas studijoms JAV. Ji susidūrė su Harvardo studento atsiliepimu, kad ASSIST padėjo išsiskirti stojant į šį prestižinį universitetą. Tuo metu mūsų organizacija Lenkijoje neturėjo atstovybės, tačiau tai neatbaidė Julijos, kuri nusprendė kreiptis į ASSIST atstovus kaimyninėse šalyse ir galiausiai pateikė paraišką per ASSIST Lietuva.
Julijos atkaklumas pasiteisino, kai jai buvo pasiūlyta Daviso stipendija - prestižinė ASSIST partnerių programa. Tačiau, turėdama planų ateityje studijuoti mediciną, ji suprato, kad medicinos mokyklų Jungtinėse Amerikos Valstijose išlaidos vis tiek būtų sunkiai pasiekiamos, todėl stipendijos atsisakė. Tačiau likimas turėjo kitų idėjų; vietoj jos Julija gavo ASSIST stipendiją ir priėmė ją į Lawrenceville mokyklą, taip atverdama duris į nepaprastą kelionę ne tik jai, bet ir visai jos šeimai.
Džoannai ši patirtis buvo permaininga. Tuo metu turėdami mažai informacijos, ji ir jos vyras jautėsi neužtikrinti ir prislėgti, nerimaudami dėl to, ar išsiųsti dukrą praleisti metus užsienyje. Padrąsinantis vaizdo skambutis su dabartiniu ASSIST prezidentu Martinu Milne'u suteikė aiškumo ir leido jiems išsiųsti dukrą į Jungtines Amerikos Valstijas. Tačiau tikrasis lūžis įvyko, kai Joanna aplankė Juliją per atostogas jos JAV mokykloje.
Džoana prisimena, kad jautėsi priblokšta. "Mokyklos didybė, moderniausia įranga ir, svarbiausia, svetinga kultūra buvo nepanaši į nieką, ką buvau mačiusi anksčiau." Ji puikiai prisimena akimirkas, kurios ją įkvėpė: bendruomenės nuoširdumas ir gerumas, saugumas dėl neliečiamų asmeninių daiktų, juoko ir bičiulystės kupinas gyvenimas bendrabutyje.
Vienas iš įsimintinų prisiminimų - laikas, praleistas mokyklos bendrabutyje, kur ji kelias naktis gyveno pas vieną iš bendrabučio mamų ir mėgavosi unikalia aplinka. Ji prisimena, kad "jautėsi tarsi vasaros stovykloje": koridoriuose aidėjo gyvi pokalbiai, tualetuose buvo išmėtyta kosmetikos priemonių ir tvyrojo begalinė jaunystės energija. Patirta akademinė aplinka, namų atmosfera ir laimė merginų akyse įkvėpė jai poreikį pasidalyti šia patirtimi.
Kai Julija grįžo į Lenkiją ir sėkmingai baigė vidurinę mokyklą, Joana jautė dar didesnę pareigą pasidalyti šia permaininga kelione su kitais. Ji kreipėsi į ASSIST su paprastu, bet nuoširdžiu prašymu suteikti šią galimybę Lenkijoje. Joanna su nuostabiu atsidavimu pradėjo lankytis mokyklose, dalytis programos vizija ir raginti talentingus paauglius teikti paraiškas. Ji oficialiai tapo pirmąja ASSIST programos koordinatore Lenkijoje.
Nuo pat pradžių ne viskas vyko sklandžiai. Pirmieji metai buvo sudėtingi. Susidomėjo nedaug lenkų mokyklų, dauguma jų nesuprato programos galios. Tačiau Joanos atkaklumas ir gebėjimas užmegzti tiesioginį ryšį su mokiniais pradėjo duoti vaisių. Laikui bėgant paraiškų skaičius išaugo nuo kelių iki kelių dešimčių kasmet. Jos vadovaujamas ASSIST skyrius Lenkijoje kasmet klestėjo, nes ji sukūrė įkvėptų mokinių ir palaikančių mokyklų tinklą, kuris kasmet vis didėjo.
Gilus tikėjimas mūsų misija
Džoannai ASSIST yra daugiau nei organizacija ar darbas, tai - pašaukimas. Ji pati save vadina perfekcioniste, todėl savo gyvenime laikosi aukščiausių standartų ir gali drąsiai teigti, kad ASSIST yra tokia, nes iš asmeninės patirties žino, kad ji suteikia gyvenimą keičiančią patirtį. Jos atsidavimą skatina kibirkštis, kurią ji mato jaunų žmonių akyse - jų entuziazmas, potencialas ir žinojimas, kad ji prisideda prie jų ateities kūrimo.
Ji sako: "Esu tikra, kad ASSIST keičia gyvenimus. Kiekvienais metais mokslininkai atsiliepia apie tai: "Tai buvo geriausi metai mano gyvenime". Tokia yra ASSIST galia."
Per 14 metų Joana palaikė ryšius su stipendininkais, kurių gyvenimus paveikė ši programa. Ji matė, kaip jie puikiai išlaikė baigiamuosius egzaminus, įstojo į prestižinius pasaulio universitetus ir pradėjo nepaprastą gyvenimo kelią. Nė vienas ASSIST stipendiją gavęs žmogus nėra toks pat.
Išminties žodžiai šeimoms
Džoanos patarimas potencialiems kandidatams ir jų tėvams paprastas: "Per daug apie tai negalvokite."
Kaip dviejų vaikų, kurie abu dalyvavo ASSIST programoje, motina - kiekvienas iš jų gyveno labai skirtingoje aplinkoje - Joanna supranta tėvų nerimą ir patirtį. Ją nuramina jos pačios patirtis ir nesuskaičiuojama daugybė sėkmės istorijų, kurių liudininke ji tapo; ji jaučiasi patogiai, palaikydama kitus tėvus, nes pati yra buvusi jų kailyje. Ji žino, kaip sunku gali būti paleisti vaiką, tačiau už to slypi mintis, kad toks dalykas niekada neturėtų sustabdyti žmogaus nuo paraiškos pateikimo.
Joana pabrėžia: "Apsispręsti reikia tik tada, kai vaikas gauna teigiamą žinią. Pasitikėkite procesu, nes ši patirtis yra tikra, keičianti gyvenimą ir visiškai to verta."
Joanos liudijimas, paremtas ilgamečiu asmeniniu ir profesiniu atsidavimu, liudija apie ASSIST transformuojančią galią. Jos aistra ir sunkus darbas padėjo daugiau nei penkiasdešimčiai mokinių ir šeimų Lenkijoje atrasti šviesesnę ateitį.