Joanna Martyni je místní koordinátorkou programu ASSIST v Polsku již čtrnáct let, což z ní činí jednu z nejdéle sloužících koordinátorek v zemi. Její cesta do ASSISTu začala nečekaně, ale velmi osobně, a to díky ambicím její dcery Julie studovat v zahraničí a nakonec díky stipendiu ASSIST. Na střední škole vedlo Juliino odhodlání k tomu, aby na internetových fórech vyhledávala dostupná stipendia na studium v USA. Narazila na svědectví studentky Harvardu, které ASSIST pomohl vyniknout při podání přihlášky na tuto prestižní univerzitu. V té době neměla naše organizace v Polsku žádné zastoupení, ale to Julii neodradilo a rozhodla se oslovit zástupce ASSIST v sousedních zemích a nakonec se přihlásila prostřednictvím ASSIST Litva.
Juliina vytrvalost se vyplatila, když jí bylo nabídnuto Davisovo stipendium, prestižní partnerský program ASSIST. Vzhledem ke svým plánům do budoucna studovat medicínu si však uvědomila, že náklady na lékařské fakulty ve Spojených státech by pro ni byly stále těžko dosažitelné, a proto stipendium odmítla. Osud však měl jiné představy; Julia místo toho obdržela stipendium ASSIST a přijala ho na Lawrenceville School, čímž se nejen jí, ale i celé její rodině otevřely dveře na neobyčejnou cestu.
Pro Joannu byla tato zkušenost proměňující. S manželem se v té době cítili nejistě a zdrceně, protože se obávali poslat dceru na roční pobyt do zahraničí. Uklidňující videohovor s Martinem Milnem, nynějším prezidentem ASSIST, jim přinesl jasno a umožnil jim poslat dceru do Spojených států. Skutečný zlom však nastal, když Joanna navštívila Julii během prázdnin v její americké škole.
Joanna vzpomíná, že se cítila ohromená. "Velkolepost školy, její nejmodernější vybavení a především přívětivá kultura se nepodobaly ničemu, co jsem kdy viděla." Živě si vybavuje momenty, které v ní zanechaly nadšení: upřímnost a laskavost komunity, bezpečí osobních věcí, které zůstaly nedotčené, a pulzující život na kolejích plný smíchu a kamarádství.
Jednou ze vzpomínek je pobyt na školní koleji, kde několik nocí bydlela u jedné z maminek na koleji a nasávala jedinečné prostředí. Vzpomíná, že si "připadala jako na letním táboře", chodbami se ozýval živý hovor, na toaletách byla rozházená kosmetika a mladí lidé měli bezmeznou energii. Zkušenost s akademickým prostředím, pocitem domova a štěstím v dívčích očích v ní vzbudila potřebu se o tuto zkušenost podělit.
Když se Julia vrátila do Polska a v posledních ročnících střední školy se jí dařilo, cítila Joanna další nutkání podělit se o tuto proměňující cestu s ostatními. Obrátila se na ASSIST s jednoduchou, ale srdečnou žádostí, aby tuto příležitost přenesla do Polska. S obdivuhodným nasazením začala Joanna navštěvovat školy, sdílet vizi programu a povzbuzovat talentované teenagery, aby se přihlásili. Oficiálně se stala první polskou koordinátorkou programu ASSIST.
Od začátku to nebylo úplně hladké. První roky byly náročné. Jen málo polských škol mělo zájem a většina z nich nechápala sílu programu. Ale Joannina vytrvalost a schopnost navázat přímý kontakt se studenty se začala vyplácet. Postupem času se počet přihlášek zvýšil z pouhé hrstky na desítky ročně. Polská pobočka ASSIST pod jejím vedením rok od roku vzkvétala, protože vybudovala síť inspirovaných studentů a podporujících škol, která se každým rokem rozrůstá.
Hluboká víra v naše poslání
Pro Joannu je ASSIST víc než organizace nebo práce, je to poslání. Joanna je perfekcionistka a na všechno ve svém životě klade ty nejvyšší nároky, a proto se cítí dobře, když o ASSISTu prohlašuje, že jí přináší zážitky, které jí změní život. To, co ji pohání, je jiskra, kterou vidí v očích mladých lidí - jejich nadšení, jejich potenciál a vědomí, že se podílí na utváření jejich budoucnosti.
Říká: "Jsem si jistá, že ASSIST mění životy. Každoroční hodnocení stipendistů říkají vše: "Byl to nejlepší rok mého života. V tom je síla ASSIST."
Joanna zůstává v kontaktu se stipendisty, jejichž život program ovlivnil, již více než 14 let. Viděla, jak se jim daří v závěrečných zkouškách, jak získávají místa na prestižních univerzitách po celém světě a jak se vydávají na výjimečnou životní dráhu. Nikdo, kdo získá stipendium ASSIST, už není stejný.
Moudrá slova pro rodiny
Joannina rada potenciálním uchazečům a jejich rodičům je jednoduchá: "Nepřemýšlejte o tom příliš."
Jako matka dvou dětí, které obě prošly programem ASSIST - každé z nich ve velmi odlišném prostředí -, rozumí Joanna obavám a zkušenostem, s nimiž se rodiče potýkají. Její jistota vychází z vlastních zkušeností a z nesčetných úspěšných příběhů, kterých byla svědkem; cítí se dobře, když může podpořit ostatní rodiče, protože sama kráčela v jejich botách. Ví, jak těžké může být nechat dítě odejít, ale v pozadí toho je myšlenka, že taková věc by nikdy neměla nikoho zastavit, aby se o dítě ucházel.
Joanna zdůrazňuje: "Čas na rozhodnutí nastává až poté, co vaše dítě obdrží pozitivní zprávu. Důvěřujte tomuto procesu, protože tato zkušenost je skutečná, mění život a rozhodně stojí za to."
Joannino svědectví, založené na letech osobního a profesního nasazení, je důkazem transformační síly ASSIST. Její nadšení a tvrdá práce pomohly více než padesáti studentům a rodinám v Polsku objevit lepší budoucnost.