12. oktober 2022
For at fejre vores 50-års jubilæum i 2018/19 har vi samlet historier og profiler af mennesker og institutioner, som har hjulpet os med at opbygge vores organisation, der startede som én persons drøm i 1968. Vi vil bringe en historie om ugen på vores blog. Nyd disse "50 for 50"-profiler med ASSISTs dedikerede bestyrelsesmedlemmer, dynamiske medarbejdere, imødekommende værtsfamilier og entusiastiske ASSIST Scholars.
Pia Bungarten '75
Tyskland, Suffield Academy
Mit liv blev forbundet med ASSIST i 1974. Alle mine ASSIST-relaterede oplevelser og minder udgør nu en stor og smuk mosaik.
Mit år på Suffield som ASSIST Scholar var min bedste skoleoplevelse. Det førte direkte til mine collegeår på Amherst College og til sidst til mine kandidatstudier på Harvard. Hele mit professionelle liv er baseret på mit ASSIST-år på Suffield.
Det ASSIST-år blev også den klippe, som mit personlige liv nu er baseret på. Den familie, der tog imod mig under mit ASSIST-år, er stadig min "amerikanske familie" - selv om jeg nu er gift med en amerikaner og dermed også har en vidunderlig amerikansk familie gennem ægteskab. Hverken mit ægteskab eller mine utallige venskaber her i USA ville nogensinde være opstået, hvis jeg ikke var kommet til Suffield gennem ASSIST.
Tilfældigvis er det præcis 45 år siden, at jeg i skrivende stund vågnede op for første gang i Suffield, CT. Det var efter at være ankommet til USA dagen før. Paul Sanderson havde kørt hele vejen til Montreal for at hente os - jeg tror, vi var 20 ASSIST-studerende fra Tyskland - og vi fløj til Montreal, fordi flybilletten var billigere. Vi ankom til Suffield omkring midnat den 18. august, gik i seng på kollegiet og blev inviteret til en meget fin brunch af Sanderson-parret næste dag. Min værtsmor, Louise Walsh, kom til Suffield for at hente mig, og så begyndte mit liv med min værtsfamilie.
Min mand og jeg fulgte min værtsfamilies eksempel og tog imod to ASSIST-elever, mens vi boede i Washington DC mellem 2009 og 2014. En af mine nevøer blev inspireret af sine besøg hos os, da vi boede i Washington, og besluttede at søge ind på ASSIST og tilbragte et afgørende år i New Mexico.
Der er mange ting, jeg kunne skrive om, men det, jeg helst vil pege på i dette minde, er de mennesker, der arbejder for ASSIST, fra de professionelle til de frivillige. De omfatter Paul Sanderson, grundlæggeren, som også var rektor på Suffield, da jeg studerede der, Betsy og Ken Lindfors, som jeg har kendt, siden jeg var elev på Suffield, og min værtsmor Louise Walsh, som nu er sidst i 80'erne.
I midten af 1970'erne hjalp Louise ASSIST med at matche værtsfamilier med nye studerende. Louise, min afdøde værtsfar, Ray Walsh, og min elskede afdøde 'amerikanske søster' Melinda og hendes familie bød ikke bare mig, men hvert eneste medlem af min familie velkommen. Vi savner hende så meget. Jeg tænker også på Bob Stanley, Dick Hall og Cathy Tinsley. Mens vi boede i Washington, havde jeg den store glæde at lære dem at kende og samarbejde med dem i Washington-afdelingen af ASSIST.
Ingen af de mennesker, jeg har nævnt, beder om at blive hædret, men de fortjener i høj grad at blive hædret for det, de har gjort for ASSIST-studerende i de seneste årtier. Uden deres ideer og visioner, deres engagement og stille, hårde arbejde ville ASSIST ikke have udviklet sig, som det har gjort, og ville ikke engang komme i nærheden af, hvad det er nu. ASSIST er en kraft for det gode i verden - og dets arbejde bliver stadig vigtigere, da vores fremtid afhænger af humane mennesker, der kan "tænke på tværs af grænser" og arbejde sammen om at finde løsninger på vigtige problemer som klimaforandringer.
Jeg er sikker på, at ASSIST-elever i dag oplever, hvad jeg har oplevet: at deres liv som voksne er dybt påvirket og ofte direkte baseret på deres ASSIST-år.
Om Pia:
Efter sit ASSIST-år på Suffield Academy studerede Pia på Amherst College, universitetet i München og Kennedy School of Government på Harvard University. Efter først at have arbejdet for det tyske Røde Kors' flygtningerådgivningsprogram kom hun til Friedrich Ebert Stiftung, Tysklands ældste politiske fond. Hun fokuserede først på international udviklingspolitik (bl.a. som leder af New York-forbindelseskontoret til FN og direktør for Thailand-kontoret i Bangkok) og ledede derefter fondens bestræbelser på at fremme internationalt samarbejde som direktør for International Dialogue Division og dens kontorer i Europa, Nordamerika, Rusland og Centralasien. Fra 2009 til 2014 var Pia Ebert-fondens repræsentant i USA og Canada og arbejdede i Washington. Hun er nu direktør for stipendieprogrammet, som giver økonomisk støtte til begavede tyske og internationale studerende og opmuntrer dem til at tage ansvar for at opretholde demokratiet.
