27. Juli 2022
Anlässlich unseres 50-jährigen Jubiläums im Jahr 2018/19 haben wir Geschichten und Profile von Menschen und Institutionen gesammelt, die uns beim Aufbau unserer Organisation geholfen haben, die 1968 aus dem Traum einer einzigen Person entstand. Wir werden jede Woche eine Geschichte in unserem Blog vorstellen. Viel Spaß mit diesen "50 für 50"-Profilen über die engagierten Vorstandsmitglieder von ASSIST, die dynamischen Mitarbeiter, die einladenden Gastfamilien und die begeisterten ASSIST Scholars.
Mireia Giné ‘92
Spanien, Baylor-Schule
An dem Tag, an dem George Semler mir bestätigte, dass ich das ASSIST-Stipendium gewonnen hatte, machte ich einen Freudensprung: Ich würde mit 17 Jahren in die USA gehen und freute mich darauf, Barcelona zu verlassen, aus meinem Schneckenhaus auszubrechen und unabhängig von meinen Eltern zu werden!
Ich träumte von New York, Chicago, San Francisco; im Hintergrund projizierte ich Barcelona, den einzigen Lebensraum, den ich kannte, aber größer, nach amerikanischem Vorbild, urbaner, mehr Asphalt und Eisen und Glas. Geschwindigkeit.
Und wo bin ich gelandet? Wo hast du mich hingeschickt, George? In eine kleine Stadt mit einem Namen, der dich zum Lachen bringt: Cha-tta-noo-ga, Tennessee. Der tiefe Süden von Amerika. Im Jahr 1991, als es noch kein Internet gab, war Chattanooga ein Ziel auf der Landkarte von National Geographic - etwas aus einem Atlas. Meine Mutter hatte nur eine Referenz, einen Swing-Song von Glenn Miller, den sie liebte: “Chattanooga Choo-Choo”, und in den Monaten der Vorbereitung hörten wir immer wieder Glenn Miller. Von dort aus ging es weiter zu Benny Goodman und Bessie Smith, die eigentlich aus Chattanooga stammte, und dann zu dem großen Miles Davis... meine Ausbildung hatte schon begonnen, bevor ich in das Flugzeug stieg.
Als ich in Chattanooga ankam und meine neue Schule, Baylor, sah, sah ich einen wunderschönen Campus, eine alte Militärakademie für Kadetten, rote Backsteine mit Efeu, mit einer riesigen Kapelle, die so groß war wie unsere Kathedrale hier (ich verstand sofort, dass Religion in Chattanooga und insbesondere in Baylor sehr wichtig war), umgeben von dem sich windenden Tennessee River. Ein Campus mit einer Insel inklusive. Nun, in Chattanooga gab es keinen Asphalt. Kein Eisen oder Glas oder Geschwindigkeit. Es war Cherokee-Land, umgeben von Schlachtfeldern aus dem Bürgerkrieg (1860-65) zwischen den Konföderierten und der Union. Die Schlacht am Lookout Mountain, wo die Familie Eitels, bei der ich zu Gast war, lebte, war der Anfang vom Ende für die Konföderierten und den Süden. Der Appalachian Trail war nicht weit entfernt.
Maximaler Kontrast zu Barcelona.
Was machte ich dort, ein Großstädter, ein wenig oder vielleicht sehr pedantisch, umgeben von so viel Grün? Und was für Menschen würde ich hier treffen? Ich sah viele Flaggen der Konföderierten in den Wohnvierteln von Chattanooga und verstand nicht ganz, was sie bedeuteten. Es war ein Gefühl des Stolzes, nicht nur national, sondern auch regional, das von ihrer Geschichte ausging. Ich war neugierig.
Bei ASSIST wird man sehr gut auf die Ankunft vorbereitet, und alles lief ziemlich reibungslos ab. Ich verbrachte meine ersten Wochen im Eitel-Haus mit meinen beiden neuen Schwestern, Stephanie und Jennifer, die ungefähr in meinem Alter waren. Die Familie war und ist sehr religiös, methodistisch, eine warmherzige Familie, alle singen großartig und üben zu Hause Karaoke ... alles von Funk bis zu religiösen Liedern. Sie nahmen mich am ersten Sonntag mit zur Messe und brachten mir das Singen bei.
Und ich, der ich mit 14 Jahren als Akt intellektueller Emanzipation aufgehört hatte, in die Kirche zu gehen, war fasziniert von diesem Ritual, von den Predigten, die eng mit dem realen Leben, den Alltagsproblemen der Gemeinde verbunden waren, und ich war bewegt von dem befreienden Gefühl des Gesangs. Ich ging weiter mit den Eitels in die Kirche.
An vielen Sonntagen probierte ich andere Kirchen aus, katholische oder protestantische, und andere Lieder, was mir am besten gefiel. Die Sonntage waren ein wichtiger Bestandteil, um zu erkunden und zu verstehen, wo ich mich befand, und um Überlegungen zum Leben der Menschen in Chattanooga zu hören. Was geschah in Chattanooga?
Trotz der Schönheit der Berge und des breiten Tennessee River kam es zu Spannungen innerhalb der Gemeinde. 1992 war ein Jahr, in dem es in Los Angeles zu mehreren Auseinandersetzungen zwischen Weißen und Afroamerikanern kam, nachdem ein schwarzer Jugendlicher namens Rodney King von vier Polizisten verprügelt worden war. Und in Chattanooga, einer alten Hochburg der Konföderierten, kam es zu schweren Auseinandersetzungen. Ich hatte diese Art von Gewalt noch nie zuvor gesehen, was auf sehr starke Spannungen innerhalb der Gemeinschaft hinwies. All dies wurde in der Kirche besprochen, zusammen mit vielen anderen Problemen.
Ich kam aus einem sehr homogenen Umfeld in Barcelona, in dem alle meine Freunde und Bekannten mehr oder weniger wie ich waren, mit einer ähnlichen Ausbildung, der gleichen Religion, sogar unsere Nachnamen unterschieden sich kaum... und ich kam in eine wirklich andere Welt mit beunruhigenden Rändern. Zum ersten Mal begann ich, über Religion, Familienbräuche und -werte, über die erste oder zweite Generation von Einwanderern, über Rassismus und vor allem darüber zu sprechen, wie man miteinander auskommt.
In Baylor lag der Schwerpunkt auf dem Miteinander, dem Zusammenleben, dem Beitrag zur Gemeinschaft und auch auf akademischen Spitzenleistungen. Zum ersten Mal in meinem Leben fand ich neue Freunde, die sich deutlich von mir unterschieden. Meine Zimmergenossin Irene, ein russisches Mädchen aus einer jüdischen Familie, mit halb blondem und halb schwarzem Kopf und einigen Tätowierungen an strategischen Stellen... Jenny Oh, eine koreanische Malerin... Phillip Tiongsen, ein Filipino mit Arzt-Eltern, die in den tiefen Süden geschickt worden waren... Tracy Berglund, die jetzt die Patin einer meiner Töchter ist.
Das ist es, worum es bei ASSIST wirklich geht: uns aus unserer Mikrowelt herauszuholen und eine andere Realität zu erleben. Auch wenn es die Kleinstadt Chattanooga ist, kommen wir mit einem anderen Blickwinkel und sehen eine Vielfalt, die wir noch nie zuvor erlebt haben. Die ASSIST-Erfahrung lehrt uns, dass das Leben kein Schnelldurchlauf ist; man muss an den Mäandern des Flusses anhalten und sie erkunden.
Und ASSIST begleitet die Schüler nicht nur, sondern gibt ihnen auch den Mut und die Sicherheit, die Eltern brauchen, um ihre Kinder ins Ungewisse zu entlassen.
Ich kehrte verändert nach Barcelona zurück (ich wurde Vegetarier) und wollte nach Abschluss meines Studiums in die USA zurückkehren. Ich blieb dort weitere 10 Jahre. Ohne Chattanooga hätte ich nicht zwei zusätzliche Großelternpaare, die Eitels und die Berglunds, eine lebenslange Mentorin in meiner Lehrerin für englische Literatur und der Langlauftrainerin Heather Ott. Ich hätte nicht 10 Jahre meines Lebens in die USA investiert und zwei amerikanische Töchter bekommen.
Die ASSIST-Erfahrung bietet mehr als ein 9-monatiges Stipendium für eine Schule in den USA. Es ist der Beginn eines Lebens voller Möglichkeiten. Es ist wie ein Generalschlüssel, der uns im zarten Alter von 17 Jahren gegeben wird, damit wir viele Türen öffnen können. Ich danke Ihnen für diesen Hauptschlüssel.