Gustė Gurčinaitė '17, becario de Rhodes y antiguo alumno de ASSIST, quiere que las comunidades tengan voz en las iniciativas locales contra el cambio climático

Cuando se trata de política climática, es bastante evidente que el poder de decisión crítico recae principalmente en quienes ocupan una posición única de poder en la gobernanza local, nacional o mundial. Para Gustė Gurčinaitėestudiante lituana que ha sido nombrada una de las dos becarias Rhodes de los Emiratos Árabes Unidos para 2022, su experiencia académica en ciencias políticas en la NYU de Abu Dhabi ha influido en su empeño por desafiar este proceso, incorporando una perspectiva de justicia social al debate sobre el cambio climático.

Centrando su atención en la desigualdad social en el cambio climático, Gustė planea completar dos programas de máster diferentes en dos años en la Universidad de Oxford. Durante el primer año, estudiará Cambio y Gestión Medioambientales, y el segundo será Naturaleza, Sociedad y Gobernanza Medioambiental o Políticas Públicas. "Creo que uno de mis deberes es canalizar las voces que no se oyen", expresó. "Así que si me dedico a la política climática, no será con el propósito de decir a las comunidades lo que necesitan. Hay casos en los que las iniciativas de energía verde son rechazadas por los ciudadanos de las comunidades porque no han participado en el proceso de toma de decisiones. Si canalizamos estas voces en el proceso de toma de decisiones, podemos democratizar el proceso y las inversiones climáticas y conseguir un mejor efecto sobre el cambio climático".

En cuanto a la oportunidad de estudiar en una de las universidades de investigación más prestigiosas del mundo, Gustė subrayó que la importancia del momento no pasa desapercibida para ella y que ni siquiera esperaba ser elegida. "No hay un electorado en Lituania ni en Europa", dijo. "Sabía que sería maravilloso ir a Oxford, y esta circunscripción es la única que admite a personas que no sean nacionales. Ha sido una experiencia muy humilde, y me quedé realmente muy sorprendida cuando me invitaron a las entrevistas. Y me hizo pensar mucho. Pensaba qué significa representar al país en el que sólo llevo cuatro años".

Además de los sentimientos de gratitud extrema, Gustė mencionó que inicialmente se sintió culpable de recibir tal honor como estudiante internacional, pero al mismo tiempo orgullosa de representar a NYUAD. A pesar de ello, mencionó que ha crecido inmensamente en el proceso. "Me siento realmente agradecida y responsable, y en muchos sentidos siento que soy representativa de NYUAD porque es muy diversa", dijo. "Rara vez conoces a dos personas del mismo lugar". Sobre su estancia y su experiencia en NYUAD dijo: "Ha sido una experiencia de crecimiento realmente intensa. Siento que he madurado gracias al aspecto internacional, hay gente de tantos países diferentes, y ha sido muy liberador y emocionante. Se me han presentado formas nuevas y, para mí, desconocidas de pensar en un futuro equitativo que implique al Sur Global. Me ha sacudido, pero también me ha dado las herramientas para seguir adelante. Ha sido un gran viaje intelectual. Me entusiasma traer esas perspectivas de vuelta a Europa".

Cuando piensa en las primeras etapas de su trayectoria académica y en los precursores de su éxito actual, Gustė recuerda con cariño el tiempo que pasó estudiando en The Lawrenceville School en Lawrenceville, Nueva Jersey, en 2016-17 a través de ASSIST. Ella descubrió ASSIST a través de sus compañeros en su escuela secundaria, que envía a un estudiante a estudiar en el extranjero cada año, patrocinado por The Kazickas Family Foundation. "El plan de estudios y el estilo de enseñanza en casa son muy diferentes", dijo, "mientras que Lawrenceville es un estilo de mesa redonda donde la 'verdad' es objetiva, y eso fue muy emocionante. Creo que después me volví mucho más intelectual. Empecé a colaborar más como voluntaria en iniciativas que me interesaban y eso despertó mi curiosidad". 

También compartió que Lawrenceville era un entorno social totalmente nuevo que ayudó en el desarrollo del carácter, y se sentía comunal. "Fue interesante para mí llegar a un lugar con más diversidad, y no fue una experiencia muy diferente. super Pero era la primera vez que conocía a más gente de distintos orígenes, y fue otra experiencia de humildad que me hizo pensar en cosas en las que normalmente no pensaba en casa", señaló. "Socialmente es un espacio muy diferente, estar en una escuela que es una comunidad. Yo estaba internada, así que estaba allí todo el tiempo. Vas a clase con la misma gente, haces deporte juntos, comes juntos, estudias juntos, etc". 

"Antes de ASSIST me dedicaba a las artes, a la danza, lo que realmente forjó mi curiosidad y mi carácter", dijo Gustė. "Estaba acostumbrada a ser reconocida en mi comunidad por lo que hacía en las artes, como la danza y la poesía, pero esta fue mi primera experiencia de ser reconocida por lo que estaba haciendo fuera de esa comunidad. Y fue como si otras personas que no están en este espacio pudieran ver el valor de lo que hago. Esa confianza me inspiró para empezar a hacer más cosas que están fuera de mi zona de confort. Y eso es algo que he estado haciendo desde ASSIST".

Para cualquiera que esté pensando en solicitar la Beca Rhodes, Gustė da este consejo: tómate tiempo para meditarlo todo y disfruta del proceso. Dice: "En la fase final, fue un proceso muy intenso. Fue una gran oportunidad para conectar con los demás. Intentaba aprender de la gente con la que estaba más que centrarme en 'conseguir la beca', porque todo el mundo en ese espacio está increíblemente cualificado. Para mí ha sido un proceso realmente meditativo. Ojalá me hubiera dado más tiempo para meditar. Les interesan mucho tus creencias y valores, y por qué quieres hacer las cosas. Y ese sería mi consejo. No lo que crees que la gente quiere oír, sino ser realmente sincero contigo mismo. Tratarlo como una oportunidad para la autoexploración y el crecimiento personal".