7. syyskuuta 2022
Juhlistaaksemme 50-vuotisjuhlavuotta 2018/19 keräsimme tarinoita ja profiileja ihmisistä ja instituutioista, jotka ovat auttaneet meitä rakentamaan järjestöämme, joka alkoi yhden ihmisen unelmana vuonna 1968. Esittelemme blogissamme yhden tarinan viikossa. Nauttikaa näistä "50 for 50" -profiileista, joissa esittäytyvät ASSISTin omistautuneet hallituksen jäsenet, dynaaminen henkilökunta, vieraanvaraiset isäntäperheet ja innostuneet ASSIST Scholars:t.
Alfons Gunnemann '73
Saksa, Pyhän Andreaksen koulu, P' '06, '08' '11
Ulkomailla vietetty ASSIST-vuosi on muokannut perinpohjaisesti tapaa, jolla jokainen perheemme alumni - Charlotte (2010), Julius (2008), Frederic (2006) ja minä, Alfons (1972/73) - ajattelee nykymaailmasta. Minulle on suuri kunnia saada jakaa tarinamme tämän hienon järjestön 50-vuotisjuhlavuoden kunniaksi.
ASSIST oli melko pieni ryhmä vuonna 1972, kun luin ensimmäisen kerran mahdollisuudesta lähteä ulkomaille Yhdysvaltoihin englanninopettajani jakamasta esitteestä. Mitä jos voisin asua ulkomailla Yhdysvalloissa kokonaisen vuoden ja opiskella amerikkalaisessa sisäoppilaitoksessa? Se kuulosti hienoimmalta ajatukselta, mitä minulla oli koskaan ollut, ja varmasti nuoruuteni suurimmalta haasteelta.
Ja niin olikin. Kun haastattelin stipendin saamista varten Düsseldorfin pääkonsulaatissa, olin hämmästynyt siitä, miten kiinnostuneita haastateltavani olivat siitä, mitä meillä oli sanottavana. Olin myös järkyttynyt vaikeista kysymyksistä, joita he esittivät: "Miksi olisit hyvä lähettiläs transatlanttisille suhteillemme?". Miksi kuvaatte eläimiä?" (Huomautus: vartuin maatilalla ja minulla oli metsästyslupa.)
Stipendin saaminen ja sijoitus Delawaressa sijaitsevaan St. Andrew's Schooliin oli minulle kuin lottovoitto. Pian minä ja useat muut stipendiaatit laskeuduimme JFK-lentoasemalle, jossa Paul Sanderson, ASSISTin perustaja ja ensimmäinen johtaja, toivotti meidät lämpimästi tervetulleiksi suoraan kiitoradan vieressä. Ihana isäntäperhe otti minut kyytiin ja vei minut kotiinsa New Yorkin osavaltion pohjoisosassa, jotta sain lukea kesälukemista - mikä oli minulle uusi käsite - ennen kuin lähdin Delawareen sisäoppilaitokseen. Isäntäisäni kertoi ylpeänä omistavansa 4000 lehmää ja näytti minulle Lincoln Mark 4:nsä voimat.
Pian kampuksella ollessani olin hämmästynyt löytämästäni jännittävästä yhteisöstä. Aikani sisäoppilaitoksessa muokkasi olennaisesti tapaani ajatella nykyään. Sen, mitä opin ASSIST-vuoteni aikana, tiivistää parhaiten elokuva Dead Poet Society, joka sopivasti kuvattiin samassa koulussa viisitoista vuotta valmistumiseni jälkeen. "Tarttukaa päivään, pojat. Tehkää elämästänne poikkeuksellista." Robin Wiliams - erittäin liberaalina englanninopettajana herra Keating - muistutti tunnetusti oppilaitaan. Opiskelin samoissa luokkahuoneissa, joissa Knox Overstreet, Neil Perry ja kumppanit opiskelivat viisitoista vuotta myöhemmin. Siellä opin kyseenalaistamaan itsestäänselvyyksiä, pysymään uteliaana, olemaan luovuttamatta helposti ja elämään täysillä. Vuonna 1973 tiesin, että tämän kokemuksen halusin välittää lapsilleni, jos minulla olisi onni saada lapsia.
Ja niin se tapahtui. Erään luokkakokoukseni yhteydessä vein 13- ja 15-vuotiaat poikani kampukselle. He olivat jo näin nuorina innostuneita aivan samalla tavalla kuin minä olin innostunut 1970-luvulla. Muutamaa vuotta myöhemmin, vuosina 2006 ja 2008, poikani Frederic ja Julius olivat onnekkaita saadessaan avokätisen ASSIST-stipendin, ja he päätyivät käymään samaa koulua kuin minä olin käynyt - jokaisen isän unelma! Vuonna 2011 nuorimmalla tyttärelläni Charlottella oli ihanaa aikaa Wyoming Seminaryssä Pennsylvaniassa.
ASSIST-vuodet ovat myös muokanneet pysyvästi tapaa, jolla lapseni ajattelevat globaalista maailmastamme - ja heidän ASSIST-kokemuksensa motivoivat heitä jatkamaan kansainvälisiä kokemuksia, opiskelemaan ja työskentelemään Yhdysvalloissa, Isossa-Britanniassa, Ranskassa ja eri puolilla Afrikkaa. Olemme kaikki innoissamme siitä, että pääsemme tänään osallistumaan 50-vuotisjuhlallisuuksiin - paitsi Julius. Hänellä on kuitenkin hyvä tekosyy, sillä hän juhlii sen sijaan 10. tapaamistaan ASSIST-koulunsa kampuksella.
Alfonsista:
Alfons Gunnemann, ASSIST-luokka 1973, suoritti lääkärin tutkintonsa Westfälische Wilhelms Universitätissa Münsterissä ja tohtorin tutkinnon Ranskassa, ja työskentelee nyt kirurgian ylilääkärinä Urologian osastolla Klinikum Lipessä Detmoldissa, joka on osa Bielefeldin vastaperustettua lääketieteellistä tiedekuntaa. Hän on erikoistunut lantionpohjakirurgiaan ja on useiden kansainvälisten ammattijärjestöjen jäsen.
