5. huhtikuuta 2022
Ukrainan sodan rinnalla olemme saaneet nähdä ihmisyyden valoisamman puolen - eri taustoista tulevat ihmiset kokoontuvat yhteen auttamaan apua tarvitsevia. ASSIST on ollut läsnä Puolassa vuodesta 2011, ja monet ASSIST-yhteisömme jäsenet ovat humanitaarisen avun etulinjassa.
Joanna Martyni-Orenowicz P '11, P '15, maakohtainen koordinaattori
"Tilanne on hyvin jännittynyt. Toimitin Ukrainasta paljon tavaroita jaettavaksi apua tarvitseville. Nainen, joka hoiti äitiäni, on ukrainalainen. Hän työskentelee nyt eri perheessä, mutta olemme pitäneet yhteyttä. Hänellä on hyvin vaikeaa, sillä hänen poikansa, joka työskenteli kaksi vuotta puolalaisessa tehtaassa, päätti palata ja taistella maansa puolesta. Lohdutan häntä niin paljon kuin voin ja toivon, että hän selviää hengissä. Se on painajainen jokaiselle äidille."
***
Lena Nowaczek, ASSIST '21, Kingswood Oxfordin koulu
"Käyn kansainvälistä koulua Oxfordissa, joten monet ystäväni ovat Ukrainasta ja Venäjältä. Jotkut heistä ovat myöhästyneet paluustaan lukukauden jälkeen, koska matkustaminen oli mahdotonta. He eivät ole menossa kotiin seuraavalle lomalle, koska heillä ei ole mitään, mihin palata. Koulussamme on ihmisiä, joiden isät päättivät jäädä Ukrainaan taistelemaan. Yhteisönä yritämme osallistua, mutta mikään ei tietenkään voi lievittää heidän tuskiaan ja pelkoaan, joita tilanne aiheuttaa. Vanhempani Puolassa ovat tähän mennessä ottaneet vastaan kolme ukrainalaista perhettä. Monet ihmiset tulivat tyhjin käsin; ei rahaa, ei vaatteita, ei suunnitelmia. Heille on ollut todella vaikeaa miettiä, mitä heidän pitäisi nyt tehdä.
Minulla on myös ystäviä, jotka olivat vapaaehtoisina Puolan ja Ukrainan rajalla. He sanovat, etteivät he olleet valmistautuneet tämän tehtävän henkisiin haasteisiin. He auttoivat niin paljon kuin pystyivät, mutta kolmen päivän jälkeen he palasivat kotiin, koska he eivät kestäneet nähdä kaikkia näitä tragedioita.
Tämä sota heikentää arvoja, joita olemme rakentaneet vuosia. On niin vaikea seurata, mitä tapahtuu, enkä voi edes kuvitella, miltä ihmisistä tuntuu, joita asia henkilökohtaisesti koskettaa. Olkaamme toiveikkaita, että rauha voittaa pian."
***
Ola Zolkowska, ASSIST '16, Wayland Academy
"En koskaan unohda sitä torstaiaamua, jolloin sain tietää Venäjän hyökkäyksestä Ukrainaan. Se, mikä saattaa kuulostaa naurettavalta, on se, että sain tietää siitä meemistä. En ole seurannut mediaa vähään aikaan, sillä pandemia-aiheiden ylikyllästäminen ja muut Puolan hallitusta koskevat ikävät uutiset ovat tehneet minut paitsi surulliseksi myös ahdistuneeksi, joten päätin jonkin aikaa seurata kaikkia medioita ja vaihtaa ne pentu-sisältöön.
Kun näin meemin, tiesin, että jotain todella vakavaa on täytynyt tapahtua, koska meemit ilmestyvät vasta joskus "suurten" tapahtumien jälkeen. Tämä ilmestyi aamulla. Menin heti ensimmäiseen artikkeliin, jonka löysin netistä, enkä voinut uskoa lukemaani, joten luin ja luin ja luin ja luin, ja lopulta myöhästyin töistä.
Se oli yksi vaikeimmista päivistä, jolloin minun oli vaikea keskittyä mihinkään, sillä oli niin epätodellista puhua numeroista, markkinaosuuksista ja Excel-taulukoista, kun ukrainalaiset naapurimme olivat hyökkäyksen kohteena. Kukaan ei pystynyt keskittymään mihinkään. Työmme tuntui niin turhalta.
Seuraavat päivät olivat vain pahempia. Aluksi olimme kieltämässä. Ajattelimme, että se oli vain painajainen, josta heräisimme seuraavana päivänä. Mutta se jatkui, ja se tapahtuu tänäkin päivänä, 2000-luvulla. Emme vieläkään voi käsittää, että kyseessä on sota, todellinen sota.
Viikko tämän alkamisen jälkeen minä ja ystäväni siirryimme kieltämisestä täydelliseen mobilisaatioon, kun yhä useammat ukrainalaiset alkoivat tajuta, että tätä todella tapahtui, ja alkoivat tulla Puolaan hakemaan turvapaikkaa. Yhden viikonlopun aikana järjestimme tonneja laatikoita rajalla tarvittavia tarvikkeita. Apua tuli kaikkialta, kun aloimme lähettää viestiä Instagramissa. Puolalainen Instagram kuumeni postauksista, joissa kerrottiin, mitä tarvitaan, minne ne toimitetaan ja kuka menee rajalle kuljettamaan niitä. Se oli kuin suuri viestien verkko, joka vain kasvoi ja kasvoi joka päivä - lisää viestejä tarvittavasta avusta, lisää ihmisiä, jotka etsivät asuntoja, kuljetuksia, etsivät perheitään, lemmikkejään, kaikkea. Instagram räjähti ihmisten ystävällisyydestä ja auttamishalukkuudesta.
Keräsimme kaiken vaatteista lääkkeisiin ja eläinten kuljetukseen tarkoitettuihin häkkeihin ja veimme ne erityisille tarkastuspisteille suurilla kuljetusautoilla, jotta ne voitaisiin tuoda rajalle. Järjestimme myös 30 ystävän ryhmän, jolla oli autoja ja joka toi pakolaisia rajalta. Yhdessä viikonlopussa kuljetimme yli 9 autolla yli 2 000 ihmistä. Olimme jatkuvasti puhelimissamme tarkistamassa käytettävissä olevia suojapaikkoja, asuntoja ja perheitä, jotka olivat valmiita ottamaan vastaan ukrainalaiset veljemme ja sisaremme. Tunsimme itsemme myös avuttomiksi, sillä ollessamme siellä rajalla ja nähdessämme tuhansia kylmällä säällä tahrittuja ihmisiä, enimmäkseen äitejä lasten kanssa, halusimme auttaa kaikkia, mutta emme voineet. Vapaaehtoisia tuli kuitenkin joka päivä enemmän ja enemmän, ja me kaikki yritimme tehdä parhaamme auttaaksemme mahdollisimman monia ihmisiä.
Järjestimme myös väliaikaisen pakolaiskeskuksen yhteen Varsovan puoluekerhoista. Ostimme patjoja, lakanoita ja ruokaa. Pystyimme majoittamaan päivittäin 50 ihmistä, jotka odottivat jakoa tai sitä, että muut veisivät heidät jonnekin, missä se oli mahdollista. Mukana oli suuria lapsiperheitä, myös afganistanilaisia ja syyrialaisia miehiä, joita ei hyväksytty muihin keskuksiin. Yksi koskettavimmista kokemistani hetkistä oli, kun vanha mies kertoi minulle, ettei ollut käynyt suihkussa kahteen viikkoon, ja kun näytin hänelle suihkun, hän alkoi suudella käsiäni ja itki kiitollisuudesta. Se oli sydäntäsärkevää.
On niin vaikea tiivistää edes kymmenesosaa siitä, mitä viime aikoina on tapahtunut, koska kaikki tuntuu edelleen niin epätodelliselta. Emme vieläkään voi uskoa, että tällainen julmuus ja kaikkien ihmisoikeuksien rikkominen on mahdollista, vaikka se tapahtuu aivan vieressämme. On vain onni, että se emme olleet me, se olisi voinut olla kuka tahansa. Ukrainalaiset menettivät kaiken elämänsä omaisuuden, kaikki säästönsä ja kotinsa silmänräpäyksessä, ja se olisi voinut olla kuka tahansa meistä. Autamme siis joka päivä niin paljon kuin voimme. Se on niin vaikeaa, mutta pakolaisille se on vielä vaikeampaa. Ihmiset eivät ole vieläkään henkisesti valmiita pandemian jälkeen, ja he joutuvat kokemaan uuden trauman. Se, mikä on muuttunut, on se, että ihmiset ovat Puolassa yhtenäisempiä, enemmän kuin koskaan."