augusztus 10, 2022
Az 50. évfordulónk megünneplésére a 2018/19-es év során összegyűjtöttük azon emberek és intézmények történeteit és profiljait, akik segítették szervezetünk felépítését, amely először egy ember álmából indult 1968-ban. Blogunkon hetente egy-egy történetet mutatunk be. Kérjük, élvezze ezeket az "50 az 50-ért" profilokat, amelyekben az ASSIST elkötelezett vezetőségi tagjai, dinamikus munkatársai, vendégszerető fogadó családjai és lelkes ASSIST Scholars tagjai szerepelnek.
Yi-Ming Yang ‘86
Kína, Taft iskola
Ahogy itt ülök, és felidézem az ASSIST 50. évfordulójára vonatkozó emlékeimet, most jutott eszembe, hogy ugyanabban a korban vagyok - most töltöttem be az 50. életévemet. Elég érdekes figyelmetlenség részemről, gondoltam, hogy egészen mostanáig nem vettem észre az egybeesést. Valószínűleg azért, mert egy szervezet 50. születésnapját, mint koronázó eredményt féktelen büszkeséggel és örömmel ünnepeljük, míg mi hajlamosak vagyunk az 50. évfordulón egyénekként keserédes, melankolikus ízzel visszatekinteni az életünkre. Van egy régi kínai mondás, “Az 50. születésnap az az idő, amikor megismerheted a sorsodat.” Számomra ez az utazás legalább annyira a világ megismeréséről szól, mint önmagam megismeréséről. És ahogy a sors akarta, ez az ASSIST-tel kezdődött.
Még mindig emlékszem, milyen nyugtalan voltam azon a 33 évvel ezelőtti reggelen a Danbury buszpályaudvaron. Éppen akkor tettek ki minket az állomáson, miután néhány napig tartó mesés ASSIST orientáció után New York Cityben vártuk, hogy egy “iskolai személy” felvegyen minket, hogy a saját ASSIST iskoláinkba menjünk.
“Ez most már valóság” - emlékszem, azt mondtam magamban, tudván, hogy egy amerikai bentlakásos iskolába fogok járni teljes munkaidőben; több száz idegen ember között fogok élni és tanulni, akikről szinte semmit sem tudok; elmerülök egy olyan nyelvben, amelyen alig tudok beszélni, nemhogy olvasni és írni; és olyan tárgyakat tanulok, mint az angol irodalom és az amerikai történelem, amelyekkel korábban soha nem találkoztam. Ezekhez az aggodalmakhoz képest jelentéktelennek tűnt, hogy több ezer mérföldre leszek a szüleimtől Kínában egy évig, és kevés esélyem van arra, hogy beszélgetni tudjak velük, hogy támogassanak vagy tanácsot adjanak.
Félelmem elpárolgott, amikor egy púpos autóból előbukkant egy vidám, vastag szemüveges, széles vigyorral megáldott, köpcös férfi, aki “Ferdie”-ként mutatkozott be. Olyan lassan beszélt angolul, hogy megbizonyosodjon róla, értem-e, hogy az már-már komikusan hangzott. Amikor beszélgetni kezdtünk, azonnal megdicsért az angol nyelvtudásomért, és megjegyezte, hogy bárcsak az ő kínaija is ilyen jó lenne. Bár tudtam, hogy az angolom korlátozott, valahogy mégis magabiztossá tett. Legnagyobb megdöbbenésemre egész órán át beszélgettünk a Taftba, az ASSIST-iskolámba vezető úton, ami számomra első alkalom volt egy külföldivel.
Mint kiderült, Ferdie Wandelt a Taft felvételi igazgatója volt, az egyetem egyik legbefolyásosabb oktatója, bár az első találkozásunkkor aligha tudtam volna megmondani a földhözragadt viselkedéséből. Aznap este meghívott vacsorára a házába, mielőtt elvitt volna a kollégiumba. Megismerkedtem gyönyörű feleségével, Joannával, energikus kisfiukkal, Christopherrel, és kedves tinédzser lányukkal, Allisonnal. Christopher el volt ragadtatva a hátsó udvarban mutatott focitudásomtól, Allison pedig kiegészítette tört angolságom amerikai akcentusát. A nálunk lakó családom, Moore-ék is meghívást kaptak; a fiuk, David az osztálytársam lesz a Taftban.
Moore-ék Skóciából jöttek, és meleg fogadtatásuk azonnal megnyugtatott, még ha nehezen is értettem erős akcentusukat. Miközben Christopher Joannával veszekedett a fogszabályzó felrakásáról, Allison pedig megkérdezte, hogy kihagyhatja-e a vacsorát, hogy a barátaival elmehessen a McDonald's-ba, a beszélgetés a gyereknevelés kihívásairól szólt. Moore-ék bevallották, hogy a főiskolát befejező nagyobbik lányuk pályaválasztása foglalkoztatja őket. A beszélgetés során végig kikérték a véleményemet a különböző témákról, és türelmesen várták, hogy türelmesen kivárjam, amíg én a megfelelő szavakat találom a gondolataim kifejezésére. Meglepett, hogy nemcsak hogy bevontak engem, egy tinédzsert a beszélgetésbe (ami otthon soha nem történt meg, amikor felnőttek beszélgettek), hanem őszintén érdekelte őket, hogy mit gondolok.
Később aznap este, miután megérkeztem a kollégiumba és lefeküdtem az ágyamra, teljesen összezavarodtam, próbáltam összerakni és értelmezni a nap tapasztalatait. Egyrészt minden olyan idegen volt. Ez nem volt kérdéses. Másrészt minden olyan ismerősnek tűnt. Az amerikai emberek ugyanúgy nevetnek, és ugyanúgy rettegnek, mint a kínaiak. Az élet még számukra sem volt tökéletes a “földi mennyországnak” tartott országban. “Lehetséges ez?” Gondoltam. Ha igen, akkor honnan volt hely a szívükben, hogy engem, egy rosszul angolul beszélő tinédzsert a világ másik felén ilyen lelkesedéssel fogadjanak? Még furcsább, hogyan hatott rám a lelkesedésük, hogyan tüntette el az öntudatomat, és hogyan találtam magabiztosságot ahhoz, hogy megosszam a nézeteimet egy meglehetősen nagy kulturális, nyelvi és generációs szakadékon keresztül?
Aznap este 17 évesen alig tudtam megfogalmazni ezeket a kérdéseket, és további 33 évembe telt, mire kezdetleges válaszokat találtam. Mindannyian megvívjuk a magunk küzdelmeit ebben az életben, őrizve erényeinket és elhárítva démonainkat. Amikor túllépünk az eredményeink és bizonytalanságaink megszállottságán, és megnyitjuk a szívünket mások előtt, hagyjuk, hogy magunk és mások is megfürödjenek a közös emberség gyengéd sugaraiban, amelyek olyan melegek, mint a lenyugvó őszi nap, amelyet mindannyian éreztünk azon a délutánon sok évvel ezelőtt Ferdie és Joanna verandáján. Az ilyen pillanatokban döbbenünk rá, hogy nem vagyunk elszakítva és egyedül. Egyek vagyunk. Ez a legmaradandóbb emlékem az ASSIST-ről. Boldog 50. évfordulót!
Yi-Mingről:
Yi-Ming Yang Pekingben született és nőtt fel. Az Egyesült Államokba 1986-ban ASSIST-ösztöndíjasként érkezett, és ASSIST-évét a Connecticut állambeli Watertownban lévő Taft Schoolban töltötte. Miután az ASSIST-év után visszatért Kínába, beiratkozott a Pekingi Egyetemre, és orvosi előkészítő szakra járt. Később beiratkozott a Pekingi Unió Orvosi Főiskolájára Kínában, mielőtt visszatért Amerikába végzős hallgatóként. Végül 1996-ban a Columbia Egyetem Orvosok és Sebészek Főiskoláján szerzett orvosi diplomát, majd a Columbia Presbyterian Medical Centerben belgyógyászati rezidensképzést és kardiológiai ösztöndíjas képzést végzett. Yi-Ming jelenleg a New York-i Lenox Hill Hospital/Northwell Health System perifériás intervenciós részlegének társigazgatója és a kínai kardiovaszkuláris szolgáltatások igazgatója. Yi-Ming az ASSIST igazgatótanácsának korábbi tagja és a Taft School kuratóriumának korábbi tagja. Feleségével, Sue-val és fiukkal, Kevinnel él New Yorkban.