A Kazickas család: Kazasák: A litván vezetők következő generációjának nevelése iránti jótékonysági elkötelezettség öröksége

John Kazickas (balra) és az apja, Dr. Juozas Kazickas (jobbra).

"Az apám az amerikai álmot élte" - mondta nemrég az ASSIST-nek John Kazickas, a Kazickas Családi Alapítvány igazgatósági tagja. "Nagyon keményen dolgozott azért, hogy érvényesüljön egész karrierje során, és mivel olyan nagyszerű személyiség volt, nagyon sokan csodálták. Sikerét mindig nagylelkűség és jótékonyság kísérte. És mindenekelőtt az volt, hogy mindig hogy mi fog történni Litvániában."

John édesapja, a néhai vállalkozó és filantróp Juozas Kazickas a második világháború alatti szovjet invázió után kénytelen volt elhagyni szülőföldjét, Litvániát. Sajnos Juozas Kazickas és családja számára nem voltak idegenek a háború és a politikai konfliktusok nehézségei. Nagyszüleit még az ő születése előtt Oroszországba deportálták, mivel részt vettek az orosz erők elleni felkelésben Litvániában. Néhány évvel később, 1922-ben tértek vissza hazájukba. 

1944-ben Juozas Kazickas és felesége, Aleksandra Kazickas (született Kalvenas) kislányukkal, Jurate-val a fedélzetükön ideiglenesen Németországban, a háború miatt kitelepítettek táboraiban telepedett le. Kazickas úr ott kapta a hírt, hogy lehetősége lesz továbbtanulni, mivel ösztöndíjjal felvették a Yale Egyetemre, ahol közgazdaságtudományi doktorátust szerez. A lehetőségekkel teli jövőt elképzelve Kazickas úr és Kazickas asszony gyorsan intézkedtek az Egyesült Államokba való bevándorlásról, és a Connecticut állambeli New Havenben telepedtek le, ahol Kazickas úr kevesebb mint négy év múlva a Yale-en doktorált. 

"Szerencsére a Yale nagyon nagylelkű volt apámmal" - mondja John. "De megértem az ebbe az országba bevándorlók küzdelmét, hiszen senki sem akarja igazán elhagyni a szülőföldjét."

Juozas Kazickas lebilincselő önéletrajzának egy részletében, amelynek címe "A remény Odüsszeiája", felidézte azt az emléket, amikor felvették a Yale-re, és azt a felismerést táplálta, hogy ez az oktatási tapasztalat korlátlan lehetőségeket biztosít majd számára. "Ez a siker meghatározta életem további sorsát." - írta. "A tekintélyes egyetem még a kiváló oktatásnál is többet nyújtott. Megértettem, hogy a társadalmi státusz is fontos az Egyesült Államokban. És tudtam, hogy az előnyös ismeretségek kialakítása sok lehetőséghez vezethet". Ez az alapvető ismeret a szociális valutáról és az oktatási tapasztalat volt az, ami maradandó benyomást tett Kazickas úrra, olyannyira, hogy a későbbiekben kivételes oktatási lehetőségeket segített elő minden gazdasági háttérrel rendelkező litván fiatal számára. 

"Miután apám közgazdaságtanból doktorált, egy kicsit tanított is" - mondta John az ASSIST-nek. "Aztán egy barátjával beszállt a szénüzletbe, hogy szenet exportáljon Európába és Japánba is - ami nagyszerű üzlet volt. És eközben beutazta a világot, és sok befolyásos emberrel találkozott."

A Kazickas Alapítvány és az ASSIST

"Nagyon örültünk, amikor a Szovjetunió összeomlott, apám Litvániában volt a nővéremmel, amikor ez történt" - mondta John Kazickas. "Nagyon sokat tett azért, hogy Litvániát független államként ismerjék el, többek között sok vállalatot, például a Coca-Colát is rá tudta venni, hogy Litvániában fektessenek be."

Néhány évvel azután, hogy Litvánia felszabadult a több mint 50 évig tartó szovjet megszállás alól, Juozas Kazickas magas szintű teljesítményének öröksége és emberbaráti erőfeszítései egy új szervezetet hoztak létre. Kazickas úr és családja, akik vágytak arra, hogy tovább javítsák litván honfitársaik életét, 1998-ban létrehozták a Kazickas Családi Alapítványt. 

John Kazickas szerint az alapítvány támogatási területe a művészet és kultúra, a szociális jólét, a technológia és az orvostudomány, de az oktatási lehetőségek a szervezet küldetésének és programjainak középpontjában állnak a kezdetektől fogva.  

"Mindig is tudtuk, hogy az oktatás fontos" - hangsúlyozta. "Ha egy olyan fiatal országot nézünk, mint Litvánia, és látjuk, hogy a szovjet uralom hogyan mosta át a társadalom és a fiatalok agyát, akkor tudtuk, hogy a fiatal generációt olyan dolgokon keresztül akarjuk fejleszteni, mint az ASSIST. Litvánia jövője attól függött, hogy kilépünk-e a szovjet uralomból, és azon dolgozunk-e, hogy mindenki számára egy jobb országot teremtsünk."

Az ASSIST 1992 óta nyújt ösztöndíjakat litván diákok számára, hogy az Egyesült Államokban tanulhassanak. 2003-ban a Kazickas Családi Alapítvány hivatalos partnerséget kötött az ASSIST-tel, és elkötelezte magát amellett, hogy támogatja a szervezet küldetését, hogy kivételes oktatási lehetőségeket biztosítson a nemzetközi diákoknak. 

"Úgy gondolom, hogy nagyon sok kivételes ember van az ASSIST igazgatótanácsában, és sokan közülük az oktatás területéről érkeztek" - mondta John Kazickas. "Nagy szerepet játszottak a legjobb litvániai diákok kiválasztásában. De ami a legfontosabb, azt akarom, hogy ezek az ösztöndíjasok hozzák vissza, amit tanultak a külföldi évük alatt, hogy mások javát szolgálja a saját generációjukban. "

A litvánok következő generációja

ASSIST öregdiák Egle Blekaityte a Kazickas Családi Alapítvány támogatásával a 2004-2005-ös tanévben a massachusettsi Williston Northampton Schoolba járhat. Korábban a L'Oreal Litvánia márkaigazgatója volt, nemrégiben pedig saját vállalkozást alapított, egy női empowerment és mentorálással foglalkozó márkát, melynek neve Most légy te. Az Egyesült Államokban való tanulás lehetőségével az angoltanára révén ismerkedett meg.

"Nagyon lelkes gyerek voltam, aki mindent ki akart próbálni" - említette. "Soha nem hittem, hogy az Egyesült Államokban kötök ki. Mindig ott voltam az összes klubban, a zeneiskolában, a színházban, a táncban. A lehető legtöbbet akartam csinálni, és jó tanuló is voltam. A legnagyobb hatással az angoltanárom volt, az iskolám megkapta az információt, bemutatta nekünk, és azt mondta, ha valaki jelentkezni akar, akkor jelentkezhet. És én meg is tettem! Az volt a célom, hogy valóban kapcsolatba kerüljek a körülöttem lévő gyerekekkel. Nagyon társaságkedvelő vagyok, és természetesen vonzottak a különböző nézőpontok és történetek".

Egle számára az otthonától távol élés személyes gazdagodása túlmutat a kiváló oktatáson. "Ez volt életem egyik legfontosabb mérföldköve" - mondta. "Nagyon ajánlom mindenkinek, akinek lehetősége van rá. Átalakító élmény volt. Az oktatás mellett gyakorlati készségeket is tanulsz. Hogyan kell segítséget, pénzt és útbaigazítást kérni. Ezek olyan életre szóló leckék egy gyerek számára, amelyek segítenek az önálló életben való boldogulásban"." 

A Kazickas Alapítvány évente $30,000-et ad három diák utazási költségeinek fedezésére, beleértve a repülőjegy, a biztosítás, a tevékenységi díjak és a személyes költségek költségeit az ASSIST-en keresztül. Nézze meg itt, ahol további információkat talál a Kazickas családról és az alapítvány kezdeményezéseiről.