április 5, 2022
Marty Milne, az ASSIST elnöke és az ASSIST igazgatótanácsa nevében
Miközben a világ figyeli, hogy az ukránok milyen hevesen védik szabadságukat és a kelet-európaiak milyen önzetlenül segítenek a határaikon kialakult humanitárius válságban, ez emlékeztet bennünket az ASSIST fontos örökségére, amely hozzájárul a nemzetközi szolidaritáshoz, a polgári szerepvállaláshoz és a demokratikus értékekért folytatott kampányhoz az egész régióban.
53 év alatt több mint 5800 nemzetközi ösztöndíjas érkezett az Egyesült Államokba az ASSIST programon keresztül, hogy megismerkedjenek az amerikai értékekkel, szabad vitát folytassanak, ünnepeljék a sokszínűséget, nyíltan megosszák hitüket és hozzájáruljanak a közösséghez. Ösztöndíjasaink büszke nagykövetei kultúrájuknak, de ezeket az értékeket hazájukba is magukkal viszik, és hazájukban is továbbviszik. Hiszünk abban, hogy a világ minden tájáról érkező, közös szenvedéllyel és jövőképpel rendelkező fiatalok összekapcsolása, valamint a kultúrák közötti megértés iránti elkötelezettség egy békésebb világot fog elősegíteni.
Alig egy évvel a vasfüggöny leomlása után az ASSIST elhozta első kelet-európai ösztöndíjasát az Egyesült Államokba. Azóta több mint ezer kelet-európai középiskolás korú diák, köztük 313-an a volt Szovjetunióból, szerzett életre szóló tapasztalatokat az amerikai független iskolákban. Egyikük, az ukrán Andrii Magaletskyi az elmúlt tanévben a New York-i Stony Brook Schoolba járt. A Stony Brook School azt várja a végzősöktől, hogy “a világot szolgálják a tanultakkal”. Az ott töltött idő alatt Andy focizott, amerikai történelmet tanult és 3D modellezéssel foglalkozott. Karriercélja, hogy Ukrajna Elon Muskja legyen.
A most 17 éves Andy nemrég menekült Kijevből Lengyelországba terhes édesanyjával, édesapjával és három fiatalabb testvérével. Legidősebb testvére és nagyszülei Ukrajnában maradtak.
“Az Egyesült Államok jó ország olyan emberek számára, akik tenni akarnak valamit, akiknek vannak ötleteik, és akik jót akarnak tenni a világnak” - mondta telefonon Kijevből egy nappal az elutazása előtt. Az előző két reggelen az orosz hadsereg ágyúzta a környékét. Andy most amerikai barátaival veszi fel a kapcsolatot, részletesen beszámol a bombabunkerekben és “a halál szélén” - ahogy ő fogalmaz - zajló életről, és adományokat gyűjt Ukrajnának. Új életcélja - írta egy e-mailben -, hogy “a háború után megerősítse és fejlessze országát”.”
A Kelet-Európából és a volt Szovjetunióból származó ASSIST öregdiákok hazatértek, hogy országaikban vezető szerepet töltsenek be, és a pozitív változások előmozdítóiként tevékenykedjenek a világban. A New Jersey-i Montclair Kimberly Akadémia diákjaként, Arnoldas Pranckevičius Litvániából az iskolai színdarab főszereplője. Amerikai vendéglátó családjával megnézte Wagner Faustját a Lincoln Centerben, és találkozott a New York Times szerkesztőjével. Most Arnoldas, akinek nagyanyja Szibériában veszett oda, Litvánia nagykövete és Litvánia állandó képviselője az Európai Unióban.
A lett származású Martins Zemitis egy évet töltött a Colorado Springs-i Fountain Valley Schoolban, jelenleg pedig az Európai Bizottság rigai képviseletének helyettes vezetője.
A moldovai Elena Terzi az Orme Schoolban tanult, egy apró iskolában az arizonai sivatagban, ahol a rodeó iskolai sport, most pedig a People in Neednél dolgozik, Közép-Európa egyik legnagyobb nonprofit szervezeténél.
Klaudia Klonowska, egy korábbi lengyel ASSIST-ösztöndíjas a virginiai Chatham Hallban, a nemzetközi jog doktori fokozatának várományosa a Nemzetközi Jogi Egyetemen. TMC Asser Instituut Hágában és az Amszterdami Egyetemen. Jelenleg a katonai döntéshozatalban alkalmazott mesterséges intelligenciával foglalkozik.
Egy újabb öregdiák, Barbora Kvasničková a Cseh Köztársaságból a Tower Hill Schoolban tanult Wilmingtonban, DE-ben, és hazatérése után két éven belül hazája ifjúsági küldöttje lett az ENSZ-ben.
Mind az öt rendkívüli öregdiák teljesíti az ASSIST küldetését, hogy olyan jövőbeli vezetőket neveljen, akik elkötelezettek a nemzetközi megértés, a polgári értékek és a tolerancia előmozdítása mellett, kultúrák, faji hovatartozás és vallási meggyőződések között.
Ahogy a volt szovjet köztársaságok az 1990-es években demokráciákat építettek, az ASSIST szerepet játszott abban, hogy ezekből az országokból fiatalokat hozzon az Egyesült Államokba, hogy megismerjék a demokratikus értékeket, hogy aztán a vezetők következő generációjaként térhessenek vissza hazájukba. Az ASSIST továbbra is segíteni fog abban, hogy a kelet-európai fiatalokat ezekre az értékekre neveljük, és kiállunk Ukrajna népe mellett a szabadságért és a függetlenségért folytatott hősies harcában. Amíg ez a konfliktus tart, és miután véget ért, az ASSIST továbbra is elkötelezett marad amellett, hogy kelet-európai ösztöndíjasokat hozzon amerikai független iskolákba, felkészítve őket arra, hogy csatlakozzanak az Andrijhoz hasonló öregdiákokhoz a béke helyreállításában Kelet-Európában.