30. november 2023
For å feire vårt 50-årsjubileum i 2018/19 har vi samlet historier og portretter av personer og institusjoner som har hjulpet oss med å bygge opp organisasjonen vår, som startet som én persons drøm i 1968. Vi kommer til å presentere én historie i uken på bloggen vår. I disse "50 for 50"-profilene kan du lese om ASSISTs engasjerte styremedlemmer, dynamiske medarbeidere, innbydende vertsfamilier og entusiastiske ASSIST Scholars.
En Vo '07
Vietnam, Brentwood
Det har nå gått mer enn 13 år siden jeg var med i ASSIST. Da var jeg en 16 år gammel jente som opplevde USA for første gang, og som ble forbløffet over alt og alle rundt seg. Nå er jeg tobarnsmor, med mer enn 30 visum i passet mitt. Jeg vet ikke engang hvor jeg skal begynne når jeg skal beskrive hvor stor innvirkning det ene ASSIST-året har hatt på livet mitt. Det var så mye mer enn en ettårig kulturell og utdanningsmessig opplevelse.
Mer enn noe annet har de relasjonene jeg fikk etablert i løpet av ASSIST-året, utviklet seg til å bli blant de viktigste og mest meningsfylte jeg noensinne har hatt. Jeg var så heldig å bli matchet med en fantastisk vertsfamilie: familien Booth (ja, fra Chicago Booth School). Det ene året jeg bodde hos dem, var helt fantastisk. Men det som fulgte etter det ene året, er en rekke opplevelser jeg for alltid vil være takknemlig for. Booth-familien har blitt som en ny familie for meg - spesielt vertsmoren min, Suzanne Booth, som virkelig har blitt min andre mamma.
Jeg kalte Suzanne "mamma" både under og etter ASSIST-året mitt. Hun forble moren min gjennom alle mine fire år på Mount Holyoke College, og hun sendte meg en velkomstpakke på skolen hvert år - akkurat som hun sendte til sin biologiske datter, som gikk på Georgetown. Disse pakkene syntes å representere hennes milde berøring av døtrenes liv langt bortefra - gavekort for å kjøpe bøker på Amazon, parfyme, fine skjerf og hansker (det var iskaldt der jeg gikk på college!), og noen ganger flybilletter for å bli med familien til Thanksgiving eller jul på Bahamas, i Houston eller Las Angeles. Suzanne var alltid der i løpet av collegeårene mine, og jeg var med på stort sett alle de store høytidene med familien Booth. I 2011 giftet jeg meg - og hele familien Booth fløy til Vietnam for å feire bryllupet mitt. Jeg husker at vertsfaren min, David Booth, begynte å felle tårer da han holdt en tale om hvor voksen jeg var blitt, og hvor mye det betydde for familien å være sammen med meg på denne spesielle dagen.
Og så vendte livet mitt et nytt blad. I 2014 fødte jeg min første sønn. Kort tid etter oppdaget jeg at han led av en sjelden sykdom. Vertsmoren min dukket opp igjen. Hun fant den beste legen i USA, som gikk med på å lese sønnens skanning og gi meg råd på avstand. Vertsmoren min var alltid der og sendte meg oppmuntring og all den kjærligheten hun kunne fra den andre siden av kloden i den mest traumatiserende perioden i livet mitt.
I 2018 fødte jeg min andre datter i USA. Vertsmoren min tok imot meg og mannen min hjemme hos seg, tok seg av meg og babyen min, organiserte babyshoweren vår, kjøpte inn alle nødvendigheter til babyen, var der da jeg fødte, og passet på at vi alle hadde det bra. Vertsbroren min - en ung mann på 20 år nå - underholdt en høygravid kvinne ved å ta meg med ut på middag og musikkforestillinger, og viste meg rundt i Austin. Min vertssøster, som var i Storbritannia på den tiden, sendte meg barselsgaver og ønsker langveisfra. Alt var fortsatt akkurat som det hadde vært i gamle dager.
Kjærligheten, båndene og omsorgen har aldri forandret seg gjennom mer enn et tiår. ASSIST-vertfamilien min har blitt min andre familie i ordets rette forstand. Verden har utvidet seg til en helt ny dimensjon, takket være ASSIST-året og generøsiteten til min amerikanske vertsfamilie, som elsket meg for den jeg var - betingelsesløst, uselvisk og oppriktig. De inspirerer meg til alltid å være åpen, nysgjerrig på verden og kjærlig mot menneskene rundt meg.
Om An:
An er nå en av de ledende lederne i et rekrutteringsfirma i Asia. Hun utviklet sin karriere innen HR, og ble raskt en av de yngste HR-direktørene på verdensmarkedet i Vietnam, med lederroller i både multinasjonale og lokale selskaper. Hun har lang erfaring med innovasjon innen talentutvikling, HR-markedsføring og teamledelse.
