5. april 2022
På vegne av Marty Milne, president i ASSIST og styret i ASSIST
Når verden nå følger med på ukrainernes innbitte forsvar for sin frihet og østeuropeernes uselviske hjelp med den humanitære krisen ved sine grenser, minner det oss om ASSISTs viktige arv som bidragsyter til internasjonal solidaritet, samfunnsengasjement og kampanje for demokratiske verdier som vises i hele regionen.
I løpet av 53 år har over 5800 internasjonale stipendiater kommet til USA gjennom ASSIST for å fordype seg i amerikanske verdier, delta i fri debatt, feire mangfoldet, åpent dele sin overbevisning og bidra til samfunnet. Stipendiatene våre er stolte ambassadører for sine kulturer, men de tar også med seg disse verdiene tilbake og viderefører dem i sine hjemland. Vi tror at det å knytte sammen unge mennesker fra hele verden som har en felles lidenskap og visjon, og som er opptatt av tverrkulturell forståelse, vil skape en fredeligere verden.
Mindre enn ett år etter at jernteppet falt, sendte ASSIST sin første østeuropeiske stipendiat til USA. Siden den gang har over tusen elever i videregående skolealder fra Øst-Europa, deriblant 313 fra det tidligere Sovjetunionen, fått livsforvandlende opplevelser ved amerikanske friskoler. En av dem, Andrii Magaletskyi fra Ukraina, gikk på Stony Brook School i New York forrige skoleår. Stony Brook School forventer at de nyutdannede skal “tjene verden gjennom det de har lært”. Der spilte Andy fotball, studerte amerikansk historie og utforsket 3D-modellering. Karrieremålet hans er å bli Ukrainas Elon Musk.
Andy, som nå er 17 år, har nylig flyktet fra Kiev til Polen sammen med sin gravide mor, far og tre yngre brødre. Hans eldste bror og besteforeldre er igjen i Ukraina.
“USA er et godt land for folk som ønsker å gjøre noe, som har ideer og som ønsker å gjøre verden bedre”, sa han på telefon fra Kiev dagen før avreisen. To morgener tidligere hadde nabolaget hans blitt beskutt av det russiske militæret. Nå tar Andy kontakt med amerikanske venner, forteller om livet i bomberom og “på kanten av døden”, som han beskriver det, og samler inn penger til Ukraina. Hans nye livsmål, sier han i en e-post, er å “styrke og utvikle landet sitt etter krigen”.”
ASSIST-alumni fra Øst-Europa og det tidligere Sovjetunionen har vendt hjem for å ta lederskap i landene sine og bidra til positive endringer i verden. Som student ved Montclair Kimberly Academy i New Jersey, Arnoldas Pranckevičius fra Litauen spilte hovedrollen i skoleteateret. Sammen med sin amerikanske vertsfamilie så han Wagners Faust på Lincoln Center og møtte redaktøren i New York Times. Nå er Arnoldas, hvis bestemor omkom i Sibir, Litauens ambassadør og Litauens faste representant ved Den europeiske union.
Martins Zemitis, som kommer fra Latvia, tilbrakte et år ved Fountain Valley School i Colorado Springs og er nå nestleder ved Europakommisjonens representasjon i Riga.
Elena Terzi, fra Moldova, studerte ved Orme School, en liten skole i Arizona-ørkenen der rodeo er en skolesport, og jobber nå med People in Need, en av de største ideelle organisasjonene i Sentral-Europa.
Klaudia Klonowska, tidligere ASSIST-stipendiat fra Polen ved Chatham Hall i Virginia, er doktorgradskandidat i internasjonal rett ved TMC Asser Instituut i Haag og Universitetet i Amsterdam. For tiden arbeider hun med kunstig intelligens i militære beslutningsprosesser.
Barbora Kvasničková fra Tsjekkia studerte ved Tower Hill School i Wilmington, DE, og ble sitt lands ungdomsdelegat til FN to år etter at hun kom tilbake.
Alle disse fem ekstraordinære alumni oppfyller ASSISTs mål om å utdanne fremtidige ledere som er opptatt av å fremme internasjonal forståelse, samfunnsverdier og toleranse på tvers av kulturer, rasebetegnelser og religiøs overbevisning.
Da de tidligere sovjetrepublikkene bygde opp demokratier på 1990-tallet, bidro ASSIST til å bringe unge mennesker fra disse landene til USA for å lære om demokratiske verdier, slik at de kunne vende tilbake som neste generasjon ledere i sine hjemland. ASSIST vil fortsette å bidra til å innprente disse verdiene i unge østeuropeere, og vi står ved det ukrainske folkets side i deres heroiske kamp for frihet og fortsatt uavhengighet. Mens konflikten pågår og etter at den er over, vil ASSIST fortsette å bringe stipendiater fra Øst-Europa til amerikanske friskoler, og forberede dem på å slutte seg til tidligere elever som Andrii i arbeidet med å gjenopprette freden i Øst-Europa.