Stypendystka Rhodesa i absolwentka ASSIST Gustė Gurčinaitė '17 chce, aby społeczności miały głos w lokalnych inicjatywach dotyczących zmian klimatu

Jeśli chodzi o politykę klimatyczną, dość oczywiste jest, że siła krytycznego podejmowania decyzji leży przede wszystkim w rękach tych, którzy zajmują wyjątkową pozycję władzy w lokalnym, krajowym lub globalnym zarządzaniu. Dla Gustė GurčinaitėJako studentka z Litwy, która została mianowana jedną z dwóch stypendystek Rhodesa w Zjednoczonych Emiratach Arabskich w 2022 r., jej doświadczenie akademickie w dziedzinie nauk politycznych na NYU Abu Dhabi wpłynęło na jej dążenie do zakwestionowania tego procesu poprzez włączenie perspektywy sprawiedliwości społecznej do rozmowy na temat zmian klimatu.

Skupiając swoją uwagę na nierównościach społecznych związanych ze zmianami klimatu, Gustė planuje ukończyć dwa różne programy magisterskie na Uniwersytecie Oksfordzkim w ciągu dwóch lat. Na pierwszym roku będzie studiować zmiany środowiskowe i zarządzanie, a na drugim naturę, społeczeństwo i zarządzanie środowiskiem lub politykę publiczną. "Myślę, że jednym z moich obowiązków jest przekazywanie głosów, które nie są słyszane" - powiedziała. "Jeśli więc zajmę się polityką klimatyczną, nie będzie to miało na celu mówienia społecznościom, czego potrzebują. Istnieją przypadki, w których inicjatywy związane z zieloną energią są odrzucane przez obywateli społeczności, ponieważ nie byli oni zaangażowani w proces decyzyjny. Jeśli skierujemy te głosy do procesu decyzyjnego, możemy zdemokratyzować proces i inwestycje klimatyczne oraz lepiej wpłynąć na zmiany klimatu".

Jeśli chodzi o możliwość studiowania na jednym z najbardziej znanych uniwersytetów badawczych na świecie, Gustė podkreśliła, że waga tego momentu z pewnością nie jest dla niej stracona - i że nawet nie spodziewała się, że zostanie wybrana. "Nie ma okręgu wyborczego na Litwie, ani żadnego okręgu wyborczego w Europie" - powiedziała. "Wiedziałam, że wspaniale byłoby pojechać do Oksfordu, a ten okręg wyborczy jest jedynym, który dopuszcza osoby spoza kraju. To było bardzo upokarzające doświadczenie i byłam naprawdę bardzo zaskoczona, kiedy zaprosili mnie na rozmowy kwalifikacyjne. Sprowokowało mnie to do wielu przemyśleń. Zastanawiałem się, co to znaczy reprezentować kraj, w którym jestem dopiero od czterech lat".

Oprócz uczucia ogromnej wdzięczności, Gustė wspomniała, że początkowo czuła się winna otrzymania takiego zaszczytu jako studentka zagraniczna, ale jednocześnie dumna z reprezentowania NYUAD. Mimo to wspomniała, że bardzo się rozwinęła w tym procesie. "Czuję się naprawdę wdzięczna i odpowiedzialna, i pod wieloma względami czuję się, jakbym jestem reprezentatywny dla NYUAD, ponieważ jest tak różnorodny" - powiedziała. "Rzadko spotyka się dwie osoby z tego samego miejsca". O swoim czasie i doświadczeniu w NYUAD powiedziała: "To było naprawdę intensywne doświadczenie rozwojowe. Czuję, że dojrzałam ze względu na aspekt międzynarodowy, są ludzie z tak wielu różnych krajów, a to było tak wyzwalające i ekscytujące. Zaprezentowano mi nowe i dla mnie nieznane sposoby myślenia o sprawiedliwej przyszłości z udziałem Globalnego Południa. To mną wstrząsnęło, ale także dało mi narzędzia, jak iść naprzód. To była wielka intelektualna podróż. Cieszę się, że mogę przywieźć te perspektywy z powrotem do Europy".

Myśląc o wcześniejszych etapach swojej akademickiej podróży i prekursorach jej obecnego sukcesu, Gustė z sentymentem wspomina czas nauki w The Lawrenceville School w Lawrenceville, New Jersey w latach 2016-17 za pośrednictwem ASSIST. Odkryła ASSIST dzięki swoim rówieśnikom z liceum, które co roku wysyła ucznia na studia za granicę, sponsorowane przez The Kazickas Family Foundation. "Program i styl nauczania w domu jest zupełnie inny" - powiedziała - "podczas gdy Lawrenceville to dyskusja przy okrągłym stole, gdzie "prawda" jest obiektywna, co było bardzo ekscytujące. Myślę, że później stałam się znacznie bardziej intelektualna. Zaczęłam też częściej angażować się w inicjatywy, na których mi zależało, co rozbudziło moją ciekawość". 

Podzieliła się również tym, że Lawrenceville było zupełnie nowym środowiskiem społecznym, które pomogło w rozwoju charakteru i poczuciu wspólnoty. "Interesujące było dla mnie przybycie do miejsca o większej różnorodności - i to nie było super Ale to był mój pierwszy raz, kiedy doświadczyłam więcej ludzi z różnych środowisk i było to kolejne pokorne doświadczenie, które zmusiło mnie do myślenia o rzeczach, o których normalnie nie myślałam w domu" - zauważyła. "Społecznie jest to zupełnie inna przestrzeń, będąc w szkole, która jest społecznością. Byłam studentką z internatem, więc byłam tam cały czas. Chodzisz do klasy z tymi samymi ludźmi, uprawiasz razem sport, jesz razem, uczysz się razem itp." 

"Przed ASSIST zajmowałam się sztuką, tańcem, co naprawdę zbudowało moją ciekawość i charakter" - powiedziała Gustė. "Byłam przyzwyczajona do bycia rozpoznawaną w mojej społeczności za to, co robiłam w sztuce, takiej jak taniec i poezja, ale to było moje pierwsze doświadczenie bycia rozpoznawaną za to, co robiłam poza tą społecznością. I to było tak, jakby inni ludzie, którzy nie są w tej przestrzeni, widzieli wartość w tym, co robię. Ta pewność siebie zainspirowała mnie do robienia więcej rzeczy poza moją strefą komfortu. I to jest coś, co robię od czasu ASSIST".

Dla każdego, kto myśli o ubieganiu się o stypendium Rhodesa, Gustė daje następującą radę: poświęć czas na medytację nad wszystkim i ciesz się procesem. Mówi: "W finale był to bardzo intensywny proces. Była to świetna okazja do nawiązania kontaktu z innymi. Starałam się uczyć od ludzi, z którymi byłam, zamiast skupiać się na "zdobyciu stypendium", ponieważ wszyscy w tej przestrzeni są niesamowicie wykwalifikowani. Dla mnie był to naprawdę medytacyjny proces. Żałuję, że nie dałem sobie więcej czasu na medytację. Są naprawdę zainteresowani twoimi przekonaniami i wartościami oraz tym, dlaczego chcesz robić różne rzeczy. I to jest moja rada. Nie to, co myślisz, że ludzie chcą usłyszeć, ale bycie naprawdę szczerym wobec siebie. Traktowanie tego jako okazji do samopoznania i samorozwoju".