5 kwietnia 2022 r.
W imieniu Marty'ego Milne'a, Prezesa ASSIST i Rady Dyrektorów ASSIST
Gdy świat obserwuje zaciekłą obronę wolności przez Ukraińców i bezinteresowną pomoc Wschodnioeuropejczyków w walce z kryzysem humanitarnym na ich granicach, przypomina nam to o ważnym dziedzictwie ASSIST, jakim jest przyczynianie się do międzynarodowej solidarności, zaangażowania obywatelskiego i kampanii na rzecz wartości demokratycznych prezentowanych w całym regionie.
W ciągu 53 lat ponad 5800 międzynarodowych stypendystów przyjechało do USA za pośrednictwem ASSIST, aby zanurzyć się w amerykańskich wartościach, angażując się w swobodną debatę, celebrując różnorodność, otwarcie dzieląc się swoimi przekonaniami i wnosząc wkład w społeczność. Nasi stypendyści są dumnymi ambasadorami swoich kultur, ale także przywracają te wartości i rozwijają je w swoich krajach. Wierzymy, że łączenie młodych ludzi z całego świata, którzy mają wspólną pasję i wizję oraz zaangażowanie w międzykulturowe zrozumienie, będzie sprzyjać bardziej pokojowemu światu.
Niecały rok po upadku żelaznej kurtyny, ASSIST przywiózł swojego pierwszego stypendystę z Europy Wschodniej do Stanów Zjednoczonych. Od tego czasu ponad tysiąc uczniów szkół średnich z Europy Wschodniej, w tym 313 z byłego Związku Radzieckiego, przeżyło życiowe zmiany w niezależnych szkołach w USA. Jeden z nich, Andrii Magaletskyi z Ukrainy, uczęszczał w ubiegłym roku szkolnym do Stony Brook School w Nowym Jorku. Stony Brook School oczekuje, że jej absolwenci będą "służyć światu poprzez to, czego się nauczyli". Andy grał tam w piłkę nożną, studiował historię Stanów Zjednoczonych i zajmował się modelowaniem 3D. Jego celem zawodowym jest zostanie Elonem Muskiem Ukrainy.
Andy, obecnie 17-latek, niedawno uciekł z Kijowa do Polski wraz z ciężarną matką, ojcem i trzema młodszymi braćmi. Jego najstarszy brat i dziadkowie pozostali w Ukrainie.
"USA to dobry kraj dla ludzi, którzy chcą coś zrobić, którzy mają pomysły i którzy chcą uczynić świat dobrym" - powiedział przez telefon z Kijowa na dzień przed wyjazdem. Dwa poprzednie poranki jego okolica była ostrzeliwana przez rosyjskie wojsko. Teraz Andy kontaktuje się z amerykańskimi przyjaciółmi, szczegółowo opisując życie w schronach przeciwbombowych i "na krawędzi śmierci", jak to opisuje, oraz zbierając fundusze dla Ukrainy. Jego nowym celem życiowym, jak powiedział w e-mailu, jest "wzmocnienie pozycji i rozwój kraju po wojnie".
Absolwenci ASSIST z Europy Wschodniej i byłego Związku Radzieckiego wrócili do domu, aby zapewnić przywództwo w swoich krajach i działać jako agenci pozytywnych zmian na świecie. Jako student Montclair Kimberly Academy w New Jersey, Arnoldas Pranckevičius z Litwy wystąpił w szkolnym przedstawieniu. Wraz ze swoją amerykańską rodziną goszczącą obejrzał "Fausta" Wagnera w Lincoln Center i poznał redaktora "New York Timesa". Obecnie Arnoldas, którego babcia zginęła na Syberii, pełni funkcję ambasadora Litwy i stałego przedstawiciela Litwy przy Unii Europejskiej.
Martins Zemitis, który pochodzi z Łotwy, spędził rok w Fountain Valley School w Colorado Springs, a obecnie jest zastępcą szefa Przedstawicielstwa Komisji Europejskiej w Rydze.
Elena Terzi, pochodząca z Mołdawii, studiowała w Orme School, malutkiej szkole na pustyni w Arizonie, gdzie rodeo jest sportem szkolnym, a teraz pracuje w People in Need, jednej z największych organizacji non-profit w Europie Środkowej.
Klaudia Klonowska, była stypendystka ASSIST z Polski w Chatham Hall w Wirginii, jest doktorantką w dziedzinie prawa międzynarodowego na Uniwersytecie Warszawskim. TMC Asser Instituut w Hadze i na Uniwersytecie w Amsterdamie. Obecnie pracuje nad sztuczną inteligencją w podejmowaniu decyzji wojskowych.
Niedawna absolwentka, Barbora Kvasničková z Czech, studiowała w Tower Hill School w Wilmington, DE i w ciągu dwóch lat od powrotu została młodzieżową delegatką swojego kraju do Organizacji Narodów Zjednoczonych.
Cała piątka tych niezwykłych absolwentów wypełnia misję ASSIST polegającą na kształceniu przyszłych liderów zaangażowanych w promowanie międzynarodowego zrozumienia, wartości obywatelskich i tolerancji między kulturami, rasami i przekonaniami religijnymi.
Podczas gdy byłe republiki radzieckie budowały demokracje w latach 90-tych, ASSIST odegrał rolę w sprowadzaniu młodych ludzi z tych krajów do Stanów Zjednoczonych w celu poznania wartości demokratycznych, aby mogli powrócić jako kolejne pokolenie liderów w swoich krajach. ASSIST będzie nadal pomagał wpajać te wartości młodym mieszkańcom Europy Wschodniej, a my wspieramy Ukraińców w ich heroicznej walce o wolność i niepodległość. Podczas trwania tego konfliktu i po jego zakończeniu ASSIST będzie nadal angażować się w sprowadzanie stypendystów z Europy Wschodniej do amerykańskich niezależnych szkół, przygotowując ich do dołączenia do absolwentów takich jak Andrii w przywracaniu pokoju w Europie Wschodniej.