Joanna Martyni a fost coordonatorul local al programului ASSIST Polonia timp de paisprezece ani, fiind unul dintre cei mai vechi coordonatori de țară. Călătoria ei cu ASSIST a început într-un mod neașteptat, dar foarte personal, declanșat de ambiția fiicei sale Julia de a studia în străinătate și, în cele din urmă, de o bursă ASSIST. În școala gimnazială, determinarea Juliei a determinat-o să caute pe forumurile online burse disponibile pentru a studia în SUA. A dat peste mărturia unui student de la Harvard că ASSIST l-a ajutat să iasă în evidență atunci când a aplicat pentru această universitate prestigioasă. La momentul respectiv, organizația noastră nu era prezentă în Polonia, dar acest lucru nu a descurajat-o pe Julia, care a decis să contacteze reprezentanții ASSIST din țările învecinate, aplicând în cele din urmă prin intermediul ASSIST Lituania.
Insistența Juliei a dat roade atunci când i s-a oferit bursa Davis, un prestigios program partener al ASSIST. Cu toate acestea, având în vedere planurile sale de viitor de a studia medicina, și-a dat seama că costurile facultăților de medicină din Statele Unite ar fi încă greu de atins, așa că a refuzat bursa. Dar soarta a avut alte idei; Julia a primit în schimb bursa ASSIST și a acceptat-o pentru Lawrenceville School, deschizând porțile unei călătorii extraordinare nu doar pentru ea, ci și pentru întreaga ei familie.
Pentru Joanna, experiența a fost transformatoare. Cu puține informații disponibile la momentul respectiv, ea și soțul ei s-au simțit nesiguri și copleșiți, îngrijorându-se în legătură cu trimiterea fiicei lor să petreacă un an în străinătate. Un apel video liniștitor cu Martin Milne, actualul președinte al ASSIST, a adus clarificări, ceea ce le-a permis să își trimită fiica în Statele Unite. Cu toate acestea, adevăratul punct de cotitură a avut loc atunci când Joanna a vizitat-o pe Julia în timpul vacanței, la școala ei din Statele Unite.
Joanna își amintește că s-a simțit uimită. "Măreția școlii, facilitățile ultramoderne și, mai presus de toate, cultura primitoare nu seamănă cu nimic din ceea ce văzusem până atunci." Își amintește foarte bine momentele care au lăsat-o inspirată: onestitatea și bunătatea comunității, siguranța bunurilor personale lăsate neatinse și viața de cămin vibrantă, plină de râsete și camaraderie.
O amintire care iese în evidență este timpul petrecut în căminul școlii, unde a stat cu una dintre mamele de cămin pentru câteva nopți și s-a impregnat de mediul unic. Își amintește: "Mă simțeam ca într-o tabără de vară", cu discuții animate care răsunau pe holuri, cosmetice împrăștiate prin băi și energia nelimitată a tinerilor. Experiența mediului academic, sentimentul de acasă și fericirea din ochii fetei au inspirat-o cu nevoia de a împărtăși această experiență.
Când Julia s-a întors în Polonia, prosperă în ultimii ani de liceu, Joanna s-a simțit obligată să împărtășească această călătorie transformatoare cu alții. Ea a abordat ASSIST cu o cerere simplă, dar sinceră, de a aduce această oportunitate în Polonia. Cu o dedicație admirabilă, Joanna a început să viziteze școli, să împărtășească viziunea programului și să încurajeze adolescenții talentați să aplice. Ea a fost oficial primul coordonator polonez al programului ASSIST.
Nu totul a fost ușor de navigat de la început. Primii ani au fost dificili. Puține școli poloneze erau interesate, iar majoritatea nu înțelegeau puterea programului. Dar persistența Joannei și abilitatea de a intra în contact direct cu elevii au început să dea roade. În timp, numărul cererilor a crescut de la câteva la zeci în fiecare an. Capitolul polonez al ASSIST a înflorit sub conducerea ei, an de an, pe măsură ce a construit o rețea de elevi inspirați și de școli care îi sprijină și care crește în fiecare an.
O credință profundă în misiunea noastră
Pentru Joanna, ASSIST este mai mult decât o organizație sau un loc de muncă, este o chemare. Perfecționistă declarată, ține totul în viața ei la cele mai înalte standarde și se simte confortabil să declare ASSIST ca atare, știind din experiență personală că oferă experiențe care schimbă vieți. Ceea ce îi alimentează dedicarea este scânteia pe care o vede în ochii tinerilor - entuziasmul lor, potențialul lor și faptul că știe că ea joacă un rol în modelarea viitorului lor.
Ea spune: "Sunt sigură de asta, ASSIST schimbă vieți. Recenziile bursierilor din fiecare an spun totul - "Acesta a fost cel mai bun an din viața mea". Aceasta este puterea ASSIST."
De-a lungul celor 14 ani, Joanna a rămas în contact cu bursierii ale căror vieți au fost atinse de program. Ea i-a văzut excelând la examenele finale, obținând locuri în universități prestigioase din întreaga lume și pornind pe traiectorii de viață extraordinare. Nimeni care primește o bursă ASSIST nu este la fel.
Cuvinte de înțelepciune pentru familii
Sfatul Joannei pentru potențialii candidați și părinții acestora este simplu: "Nu vă gândiți prea mult la asta".
Ca mamă a doi copii care au trecut amândoi prin ASSIST - fiecare în medii foarte diferite - Joanna înțelege anxietatea și experiențele cu care se confruntă părinții. Reasigurarea ei vine din propria experiență și din nenumăratele povești de succes la care a fost martoră; se simte confortabil să-i sprijine pe alți părinți pentru că a pășit în pantofii lor. Ea știe cât de greu poate fi să renunți la un copil, dar la baza acestui lucru stă gândul că un astfel de lucru nu ar trebui să oprească pe nimeni să aplice.
Joanna subliniază: "Momentul deciziei vine doar după ce copilul primește vestea pozitivă. Aveți încredere în proces, pentru că experiența este reală, vă schimbă viața și merită cu prisosință."
Mărturia Joannei, construită pe ani de dedicare personală și profesională, este o dovadă a puterii de transformare a ASSIST. Pasiunea și munca ei asiduă au ajutat peste cincizeci de studenți și familii din Polonia să descopere un viitor mai bun.
