Rodina Kazickovcov: Rodina Kazicsovcov: dedičstvo filantropického záväzku vzdelávať novú generáciu lídrov v Litve

John Kazickas (vľavo) a jeho otec, Dr. Juozas Kazickas (vpravo).

"Môj otec žil americký sen," povedal nedávno člen správnej rady nadácie The Kazickas Family Foundation John Kazickas pre ASSIST. "Počas svojej kariéry tvrdo pracoval na tom, aby sa presadil, a s takou skvelou osobnosťou ho obdivovalo veľa ľudí. Jeho úspech vždy sprevádzala štedrosť a dobročinnosť. A predovšetkým bol vždy pozerať sa, čo sa bude diať v Litve."

Johnov otec, zosnulý podnikateľ a filantrop Juozas Kazickas, musel po sovietskej invázii počas druhej svetovej vojny utiecť z rodnej Litvy. Žiaľ, Juozasovi Kazickasovi a jeho rodine neboli cudzie útrapy vojny a politických konfliktov. Jeho starí rodičia boli deportovaní do Ruska ešte pred jeho narodením kvôli ich účasti na povstaní proti ruským jednotkám v Litve. Do vlasti sa vrátili o niekoľko rokov neskôr, v roku 1922. 

Neskôr v roku 1944 sa Juozas Kazickas a jeho manželka Aleksandra Kazickasová (rodená Kalvenasová) so svojou malou dcérou Júratou dočasne usadili v Nemecku, v táboroch pre vojnových vysídlencov. Tam sa pán Kazickas dozvedel, že bude mať možnosť pokračovať vo vzdelávaní, keďže bol prijatý na doktorandské štúdium ekonómie na Yale University. Manželia Kazickasovci si predstavovali budúcnosť plnú možností, a tak sa rýchlo rozhodli emigrovať do Spojených štátov a usadiť sa v New Havene v štáte Connecticut, kde pán Kazickas o necelé štyri roky ukončil doktorandské štúdium na Yale. 

"Našťastie, Yale bol k môjmu otcovi veľmi štedrý," hovorí John. "Ale chápem, že prisťahovalci do tejto krajiny bojujú, pretože nikto nechce opustiť svoju vlasť."

V úryvku z pútavej autobiografie Juozasa Kazickasa s názvom "Odysea nádeje", spomínal na prijatie na Yale a uvedomoval si, že toto vzdelanie mu poskytne neobmedzené možnosti. "Tento úspech poznačil osud celého môjho života," napísal. "Prestížna univerzita ponúkala ešte viac ako len vynikajúce vzdelanie. Pochopil som, že v Spojených štátoch je dôležité aj spoločenské postavenie. A vedel som, že nadväzovanie výhodných známostí môže viesť k mnohým príležitostiam." Práve táto základná znalosť spoločenskej meny a skúsenosť so vzdelávaním zanechala v pánovi Kazickasovi trvalý dojem, vďaka ktorému neskôr umožnil mladým Litovčanom zo všetkých ekonomických vrstiev výnimočné možnosti vzdelávania. 

"Keď môj otec získal doktorát z ekonómie, začal trochu učiť," povedal John pre ASSIST. "Potom sa s priateľom pustil do obchodu s uhlím, aby ho vyvážal do Európy a tiež do Japonska - čo bol skvelý biznis. Pritom precestoval celý svet a stretol sa s mnohými vplyvnými ľuďmi."

Nadácia Kazickas a ASSIST

"Boli sme nadšení, keď sa rozpadol Sovietsky zväz, môj otec bol so sestrou v Litve, keď sa to stalo," povedal John Kazickas. "Urobil veľa pre to, aby bola Litva uznaná ako nezávislý štát, vrátane toho, že dokázal presvedčiť mnohé spoločnosti, ako napríklad Coca-Cola, aby v Litve investovali."

Niekoľko rokov po oslobodení Litvy od viac ako 50 rokov trvajúcej sovietskej okupácie sa na základe odkazu vysokých výsledkov a filantropického úsilia Juozasa Kazickasa zrodila nová organizácia. V túžbe ďalej zlepšovať životy svojich litovských spoluobčanov založil pán Kazickas a jeho rodina v roku 1998 rodinnú nadáciu Kazickasovcov. 

Medzi oblasti, na ktoré sa nadácia zameriava pri udeľovaní grantov, patrí umenie a kultúra, sociálna starostlivosť, technológie a medicína, ale podľa Johna Kazickasa sú vzdelávacie príležitosti ústredným bodom poslania a programu organizácie od jej vzniku.  

"Vždy sme vedeli, že vzdelanie je dôležité," zdôraznil. "Pri pohľade na mladú krajinu, akou je Litva, a na to, ako sovietska vláda vymývala mozgy spoločnosti a mládeži, sme vedeli, že chceme rozvíjať mladú generáciu prostredníctvom vecí, ako je ASSIST. Budúcnosť Litvy závisela od toho, či sa vymaní zo sovietskej nadvlády a bude pracovať na tom, aby sa krajina stala lepšou pre všetkých."

Od roku 1992 poskytuje ASSIST štipendiá litovským študentom na štúdium v Spojených štátoch. V roku 2003 nadácia The Kazickas Family Foundation nadviazala oficiálne partnerstvo s ASSIST a zaviazala sa podporovať jej poslanie poskytovať výnimočné vzdelávacie príležitosti zahraničným študentom. 

"Myslím si, že v správnej rade [ASSIST] je veľa výnimočných ľudí a mnohí pochádzajú z oblasti vzdelávania," povedal John Kazickas. "Boli nápomocní pri výbere najlepších študentov z Litvy. Ale čo je najdôležitejšie, chcem, aby títo štipendisti priniesli späť to, čo sa naučili počas svojho roka v zahraničí, aby boli prospešní pre ostatných vo svojej generácii."

Nová generácia Litovčanov

Absolvent ASSIST Egle Blekaityte získala sponzorský príspevok od nadácie The Kazickas Family Foundation na štúdium na The Williston Northampton School v Massachusetts v školskom roku 2004/2005. Je bývalou manažérkou značky L'Oreal v Litve a nedávno založila vlastný podnik, značku na posilnenie postavenia žien a mentoring s názvom Buď teraz sám sebou. O možnosti študovať v Spojených štátoch ju informovala jej učiteľka angličtiny.

"Bola som veľmi dychtivé dieťa, ktoré chcelo všetko vyskúšať," spomína. "Nikdy som neverila, že by som mohla skončiť v USA. Vždy som chodila do všetkých krúžkov, do hudobnej školy, do divadla, do tanca. Chcela som toho robiť čo najviac a bola som aj dobrá študentka. Najväčší vplyv mala moja učiteľka angličtiny, moja škola dostala informácie a prezentovala nám ich a povedala, že ak sa chce niekto prihlásiť, môže. A ja som sa prihlásila! Mojím cieľom bolo naozaj nadviazať kontakt s deťmi okolo mňa. Som veľmi spoločenská a prirodzene ma priťahovali rôzne pohľady a príbehy."

Pre Egleho je život mimo domova v mladosti osobným obohatením, ktoré presahuje rámec hviezdneho vzdelania. "Bol to jeden z kľúčových míľnikov v mojom živote," povedala. "Vrelo to odporúčam každému, kto má tú možnosť. Bola to transformačná skúsenosť. Okrem vzdelania sa naučíte aj praktické zručnosti. Ako požiadať o pomoc, o peniaze a ako sa orientovať. To sú pre dieťa životné lekcie, ktoré vám pomôžu žiť samostatne." 

Nadácia Kazickas poskytuje $30 000 ročne na pokrytie cestovných nákladov troch študentov vrátane nákladov na letenky, poistenie, poplatky za aktivity a osobné výdavky prostredníctvom ASSIST. Pozrite sa sem, kde nájdete viac informácií o rodine Kazickasovcov a iniciatívach nadácie.