6 juli 2022
För att fira vårt 50-årsjubileum under 2018/19 samlade vi in berättelser och profiler av personer och institutioner som har hjälpt oss att bygga vår organisation, som först började som en persons dröm 1968. Vi kommer att presentera en berättelse per vecka på vår blogg. Njut av dessa "50 för 50"-profiler som presenterar ASSISTs engagerade styrelseledamöter, dynamiska personal, välkomnande värdfamiljer och entusiastiska ASSIST Scholars.
Dr Margot Kaessmann ’12
Tyskland, The Hotchkiss School
Mitt år med ASSIST har påverkat hela mitt liv. Jag var 16 år och kom från en arbetarfamilj i Tyskland. Bland studenterna med stipendium var jag den enda som inte var afroamerikan. För första gången upplevde jag rasism. Jag började läsa Martin Luther Kings bidrag och skrev min historieuppsats om hans kamp för att övervinna rasismen. Jag blev imponerad av hans pacifism. Under min uppväxt var jag förankrad i den kristna tron, men att denna tro skulle kunna leda till ett politiskt ställningstagande var nytt för mig. Att vara kristen och politiskt engagerad har varit ett viktigt tema i mitt liv sedan dess.
Ett annat inflytande var slutet på Vietnamkriget. Mina föräldrar hade upplevt andra världskrigets förödelse när de var unga. Skulden för Hitlers Tyskland vägde tungt på dem. Så jag deltog i samtal och debatter, och jag kunde knappast tro att krigsslutet för vissa amerikaner sågs som ett nederlag.
Det tredje stora inflytandet för mig var när jag för första gången i mitt liv träffade människor av judisk tro. Förintelsen, Shoah, blev ämnen som aldrig har lämnat mig sedan dess.
Till slut dog min far. En dag ringde en av mina farbröder från Kanada och berättade att min far var mycket sjuk. Jag visste inte vad jag skulle göra. När min latinlärare frågade mig vad som var fel berättade jag det för honom. Han tog mig till rektorn i Hotchkiss och de bestämde sig för att betala för en resa till Tyskland och tillbaka för att jag skulle tillbringa en vecka hemma. Läraren tog mig till JFK, och jag tillbringade en vecka hemma och besökte min far. Läkarna sa att det kunde vara sju dagar eller månader eller år; det fanns ingen tillförlitlig prognos. Så mina föräldrar sa att jag skulle ta chansen och åka tillbaka till USA, och det gjorde jag. En vecka senare ringde min mamma och sa att pappa hade gått bort. Jag berättade inte det för någon i skolan. Min mamma sa att en flygresa var för dyr - och att min närvaro på begravningen inte skulle vara till någon hjälp för min far i det läget.
Allt som allt var det en livsförändrande upplevelse. När jag kom tillbaka till Tyskland hade jag bestämt mig för att studera teologi.
Om Margot :
Margot tillbringade sitt ASSIST-år på Hotchkiss School i Lakefield, CT. Hon studerade teologi vid universiteten i Tübingen, Edinburgh, Göttingen och Marburg; hon prästvigdes 1985 och avslutade sina doktorandstudier 1989 vid Ruhr-Universität i Bochum. Margots avhandling publicerades på tyska under titeln “The Eucharistic Vision: Fattigdom och rikedom som en utmaning för kyrkans enhet”. Hon undervisade vid fakulteterna i Leipzig (1989) och Marburg (1990).
Efter sitt arbete som pastor och senare som generalsekreterare för den tyska protestantiska kyrkokongressen valdes Margot till biskop för den evangelisk-lutherska kyrkan i Hannover från 1999 till 2010. År 2002 utnämndes hon till hedersdoktor vid universitetet i Hannover. Under 2009/2010 var hon ordförande för den evangeliska kyrkan i Tyskland. Mellan augusti och december 2010 accepterade hon en utnämning som gästprofessor vid Emory University i Atlanta, Georgia. Sedan dess har hon fortsatt att undervisa, forska och tala offentligt om kyrkans roll i det moderna samhället. Hon gick officiellt i pension 2018 men är fortfarande en aktiv, frispråkig talare och skribent.