5 april 2022
Parallellt med kriget i Ukraina har vi haft möjlighet att se en ljusare sida av mänskligheten - människor med olika bakgrund som går samman för att hjälpa de behövande. ASSIST har haft en närvaro i Polen sedan 2011 och många av våra ASSIST-medlemmar befinner sig i frontlinjen för de humanitära hjälpinsatserna.
Joanna Martyni-Orenowicz P '11, P '15, landssamordnare
"Situationen är mycket spänd. Jag har levererat många varor från Ukraina som ska delas ut till behövande. Kvinnan som brukade ta hand om min mamma är ukrainska. Hon arbetar nu för en annan familj, men vi har hållit kontakten. Hon har det mycket svårt eftersom hennes son som arbetade i en polsk fabrik i två år bestämde sig för att åka tillbaka och slåss för sitt land. Jag tröstar henne så mycket jag kan och hoppas att han överlever i god form. Det är en mardröm för varenda mamma."
***
Lena Nowaczek, ASSIST -21, Kingswood Oxford School
"Jag går på en internationell skola i Oxford, så många av mina vänner kommer från Ukraina och Ryssland. Några av dem har blivit försenade med att återvända efter vårt terminsuppehåll eftersom det var omöjligt att resa. De åker inte hem till nästa lov eftersom det inte finns något att återvända till. Det finns elever på vår skola vars fäder beslutat att stanna i Ukraina för att strida. Som samhälle försöker vi engagera oss, men uppenbarligen kan ingenting lindra deras smärta och rädsla som orsakas av situationen. Mina föräldrar i Polen har hittills tagit emot tre familjer från Ukraina. Många av dem kom utan någonting; inga pengar, inga kläder, inga planer. Det har varit väldigt svårt för dem att förstå vad de ska göra nu.
Jag har också vänner som var volontärer vid den polsk-ukrainska gränsen. De säger att de inte var förberedda på de mentala utmaningar som uppgiften innebar. De hjälpte till så mycket de kunde, men efter tre dagar åkte de hem igen eftersom de inte stod ut med att se alla dessa tragedier.
Det här kriget undergräver de värderingar som vi har byggt upp i åratal. Det är så svårt att se vad som händer och jag kan inte ens föreställa mig hur människor som är personligen drabbade måste känna. Låt oss vara hoppfulla om att freden kommer att segra snart."
***
Ola Zolkowska, ASSIST '16, Wayland Academy
"Jag kommer aldrig att glömma dagen, den där torsdagsmorgonen då jag fick reda på den ryska attacken mot Ukraina. Det som kanske låter löjligt är att jag fick reda på det genom ett meme. Jag har inte följt medierna på ett tag eftersom övermättnaden av ämnen som pandemin och andra obehagliga nyheter om den polska regeringen inte bara har gjort mig ledsen utan också orolig, så under en tid bestämde jag mig för att avfölja alla medier och byta ut dem mot valpinnehåll.
När jag såg memet visste jag att något riktigt allvarligt måste ha hänt eftersom memerna bara dyker upp någon gång efter de "stora" händelserna. Den här dök upp på morgonen. Jag gick omedelbart till den första artikeln jag kunde hitta online och jag kunde inte tro vad jag läste, så jag läste och läste och läste och till slut var jag sen till jobbet.
Det var en av de svåraste dagarna för mig att fokusera på något, det var så overkligt för mig att prata om siffror, marknadsandelar, excel-ark, medan våra ukrainska grannar var under attack. Ingen kunde fokusera på någonting. Vårt arbete verkade bara så meningslöst.
De närmaste dagarna blev bara värre. Först var vi i förnekelse. Vi trodde att det bara var en mardröm som vi skulle vakna upp ur nästa dag. Men det fortsatte, och det händer än i dag, på 2000-talet. Vi kan fortfarande inte förstå att det är ett krig, ett riktigt krig.
En vecka efter att detta började gick jag och mina vänner från förnekelse till full mobilisering, eftersom fler och fler människor i Ukraina började inse att det verkligen hände och började komma till Polen för att söka asyl. På en helg organiserade vi tonvis med lådor med förnödenheter som behövdes vid gränsen. Hjälp kom från alla håll när vi började publicera inlägg på Instagram. Polska Instagram fylldes med inlägg om vad som behövdes, var det skulle levereras och vem som skulle åka till gränsen för att transportera det. Det var som ett stort nät av meddelanden som bara växte och växte för varje dag - fler inlägg om den hjälp som behövs, fler människor som letade efter lägenheter, transport, letade efter sina familjer, husdjur, allt. Instagram exploderade av människors vänlighet och vilja att hjälpa till.
Vi samlade in allt från kläder till medicin och burar för djurtransporter och förde det till särskilda kontrollpunkter med stora transportbilar för att föra det till gränsen. Vi organiserade också en grupp på 30 vänner med bilar för att hämta flyktingar från gränsen. Med över 9 bilar på en helg transporterade vi över 2.000 personer. Vi var ständigt uppkopplade på våra telefoner för att kolla upp tillgängliga härbärgen, lägenheter och familjer som var villiga att ta emot våra ukrainska bröder och systrar. Vi kände oss också hjälplösa, för när vi stod där vid gränsen och såg tusentals människor som svettades i kylan, mestadels mammor med barn, ville vi hjälpa alla, men det kunde vi inte. Men det kom fler och fler frivilliga varje dag och vi försökte alla göra vårt bästa för att hjälpa så många som möjligt.
Vi organiserade också ett tillfälligt flyktingcenter i en av Warszawas partyklubbar. Vi köpte madrasser, lakan och mat. Vi kunde ta emot 50 personer varje dag som väntade på att få en plats eller på att andra skulle ta dem någonstans där det var möjligt. Det var stora familjer med barn, inklusive afghanska och syriska män som inte accepterades i andra center. Ett av de mest rörande ögonblicken jag upplevde var när en gammal man berättade att han inte hade duschat på två veckor, och när jag visade honom en dusch började han kyssa mina händer och grät av tacksamhet. Det var hjärtskärande.
Det är så svårt att sammanfatta ens en tiondel av det som har hänt den senaste tiden, eftersom allt fortfarande känns så overkligt. Vi kan fortfarande inte tro att en sådan grymhet och kränkning av alla mänskliga rättigheter är möjlig, men ändå händer det precis bredvid oss. Det är bara tur att det inte var vi, det kunde ha varit vem som helst. Ukrainarna förlorade alla sina ägodelar, alla sina besparingar, sina hem på ett ögonblick och det kunde ha varit vem som helst av oss. Så vi hjälper till varje dag så mycket vi kan. Det är så svårt, men det är ännu svårare för flyktingarna. Människor är fortfarande inte mentalt redo efter pandemin och de måste genomgå ytterligare ett trauma. Det som förändrats är att människor är mer enade i Polen, mer än någonsin."
