22 juli 2022
Av Camille Wilson
Jordens snabbt föränderliga klimat och vädermönster står i centrum för en lång rad oroande globala frågor. Medan världens ledare kämpar för att hitta lösningar på intensiva värmeböljor, torka, smältande glaciärer och stigande havsnivåer, tar de yngsta generationerna på sig en stor del av de åtgärder som kommer att krävas för att säkerställa en mer stabil och säker framtid för sig själva och andra. Enligt Förenta Nationerna, världens 1,8 miljarder unga människor mellan 10 och 24 år är den största ungdomsgenerationen i historien, och enligt Pew Research Center är Gen Z och Millenials mer benägna att ha ett intresse i att ta itu med klimatförändringarna och vidta åtgärder än tidigare generationer. Många unga ledare i den här åldersgruppen är redan fenomenala historieberättare och delar ofta med sig av sina erfarenheter och berättelser om klimatfrågor som en katalysator för social förändring och medvetenhet.
Genom ASSIST-programmet kan begåvade och förtjänta studenter från hela världen få en tvärkulturell upplevelse som ger dem de färdigheter som krävs för att skapa förändring i sina hemsamhällen och runt om i världen. Många ASSIST Scholars har anlänt till sina amerikanska skolor och är beredda att fortsätta sitt engagemang i klimataktivism, att dela med sig av sina idéer och lära sig av sina amerikanska kamrater och lärare, medan andra har inspirerats att engagera sig genom att de har kommit i kontakt med klimataktivistgrupper på campus.
Läs vidare för att höra hur dessa ASSIST-alumner började engagera sig i aktiviteter för att bekämpa klimatförändringarna, deras personliga känslor och erfarenheter i frågan och deras fortsatta roll i klimataktivismen.
Anna Madlener, Ocean Roboticist, värd för “The Ocean Embassy” Podcast
Anna, en Berlinbaserad frilansande ingenjör och konsult inom marin robotik och självutnämnd havsentusiast, har ägnat en stor del av sitt liv åt en mer hållbar teknisk framtid och en friskare planet. Följ hennes samtal om hur våra hav påverkar vår vardag på “Podcasten ”The Ocean Embassy".
“Mina personliga erfarenheter är mycket små och obetydliga jämfört med andra som upplevt förluster, tragedier, ekonomiska svårigheter etc. till följd av klimatkrisen. Ändå är jag smärtsamt medveten om den verklighet som många vänner runt om i världen lever i. Att se nyheterna, uppleva en pandemi, läsa vetenskapen och IPCC:s rapporter som säger att utsläppen måste nå sin topp 2025 för att vi ska ha en chans att klara 1,5 graders uppvärmning är tillräcklig motivation för mig - om vi inte får det gjort står vi inför ett liv som verkligen inte är vad någon hoppas på.
Det känns som om jag aldrig gör tillräckligt, och jag gör verkligen inte lika mycket som alla aktivister på gatan. Vad jag har gjort är att helt eller delvis förändra alla aspekter av mitt liv som kan göras mer hållbara - från transporter och matval, konsumentprodukter som kläder och hushållsredskap, till bankärenden och energileverantören i min lägenhet.
De flesta av dessa saker är dock fortfarande en lyx för många människor och det är en privilegierad situation att kunna genomföra dem alla. Jag försöker förespråka detta och klimatkrisen, särskilt när jag pratar med familj, vänner och kollegor.
Min senaste “åtgärd” var definitivt att säga upp mig från mitt trygga ingenjörsjobb på ett företag som inte alls har som mål att lösa klimatproblemen. Trots att jag arbetar i en bransch som kan göra så mycket åt klimatkrisen har jag sällan varit omgiven av verkligt inspirerande och radikala nya idéer. Jag tror att om många fler unga människor som kommer ut i arbetslivet sätter tydliga gränser för sådana värderingar kommer företagen i slutändan att tvingas omvärdera vissa av sina affärsmodeller.
Ett av de mycket personliga sätt som jag har börjat förespråka är genom att nyligen starta en podcast om havsvetenskap, utforskning och diplomati, i syfte att dela med mig av hur havet på många olika sätt påverkar vårt dagliga liv, klimatet och hur vi på många olika sätt kan eller inte bör påverka det.
Först och främst måste de stora industriföretagen sluta ta emot statliga subventioner för sina utsläppstunga industrier och i stället rigoröst debiteras och betala för sina utsläpp. För det andra måste ohållbara livsstilar och industrier helt enkelt bli dyrare så att konsumenternas vanor förändras.
Till exempel finns det några löjliga lagar som fortfarande gäller i Tyskland: företag betalar nästan ingenting för att använda ny plast, men får betala enorma priser för att köpa återvunnet förpackningsmaterial, en rest av lagstiftning från 70-talet. Försäljningsskatten på livsmedel är lika löjlig: den gynnar utsläppstunga och icke-regionala livsmedel som kött och andra bearbetade livsmedel, medan vissa grönsaker eller växtbaserade livsmedel beskattas som lyxvaror. På grund av hur våra skattedeklarationer fungerar i Tyskland uppmuntras anställda fortfarande att ta bilen i stället för cykeln. Allt detta är små saker som skulle kunna ändras direkt och enkelt.
Jag antar att ASSIST har förberett mig för detta på flera plan. Det handlar bland annat om att lära sig ett språk som är viktigt för internationell vetenskap och politik, att uppskatta den inverkan ett utlandsår kan ha på ens personliga liv och utveckling, att fördjupa sig i en annan kultur och ett annat politiskt landskap som i sin tur möjliggör bättre reflektion på global nivå. Men vid det här laget tror jag att den största och viktigaste lärdomen är förståelsen för ojämlikhet och orättvisa och hur det i sin tur driver så många globala frågor, inte bara klimatkrisen. Denna ojämlikhet är svår att förstå som 15-åring, men den blev mer uppenbar för mig under de många år som jag fortfarande arbetade som volontär för ASSIST-alumnerna.
Att få möjlighet att studera utomlands med ASSIST var ett sådant privilegium som jag inte hade någon större förståelse för då. Att dra nytta av ASSIST-communityn över tid har dock vidgat mina ögon mycket mer för denna fråga och förblir alltid en möjlighet att diskutera med alumner över hela världen, att bli påmind om detta privilegium och att påskynda förändring där vi har inflytande.”
Andrea Manrique Yus, Klimatförespråkare, forskare inom datavetenskap
Andrea älskar problemlösning och data, och använder för närvarande sin fallenhet för fakta och statistik för att förespråka en politik som minskar utsläppen av växthusgaser när hon arbetar för The Foundation for Planetary Intelligence.
“Jag började min klimatresa i hållbarhetskommittén på min tidigare institution, Leiden Observatory (Nederländerna). Där hjälpte jag till att öka medvetenheten om klimatförändringarna och beräkna institutets koldioxidavtryck. Efter det gick jag med i Terra.do’om klimatåtgärder och började dela med mig av några av de saker jag lärt mig till mitt LinkedIn-nätverk.
Jag minns att jag blev särskilt chockad över hur regeringar och fossilbränsleföretag hade känt till klimatförändringarna i årtionden och beslutat att inte bara dölja fakta, utan också lobba för att förneka dem. Jag tyckte att det var galet att detta inte var allmänt känt, så jag ville dela med mig av det till mina vänner och kollegor.
Men vad som förvånade mig ännu mer var hur lite media talade om alla fantastiska människor och företag som vidtar klimatåtgärder, alla “klimatvinster”. Jag tror att vi alla behöver lite positiva nyheter i våra liv, särskilt nu för tiden med den ständiga överbelastningen av nyheter, så jag började prata om klimatvinster och berättade för människor om alla fantastiska initiativ som tas för att återställa miljön.
Min förhoppning är att detta ska ge någon den motivation de behöver för att påbörja sin egen klimatresa, och hjälpa dem att se att det finns tusentals sätt på vilka de kan bidra. Det finns många människor som redan arbetar med detta, och vi behöver bara vända ‘det finns inget att göra längre’ till ‘det finns så många sätt att hjälpa till!’
Personligen har jag gått med i Medborgarnas klimatlobby (CCL) i Europaavdelningen och Climate Changemakers. Tack vare dessa organisationer har jag kunnat träffa europeiska beslutsfattare och parlamentsledamöter och inleda en konversation med dem, vilket är mycket givande och går långt ifrån den vanliga interaktionen vart fjärde år när vi röstar på dem.
Karriärmässigt har jag nu i två månader haft den fantastiska möjligheten att arbeta på Foundation for Planetary Intelligence som datavetare, där vi hjälper städer att övergå till netto noll och skala upp lösningar för klimatförändringar över hela världen.
[Om jag hade möjlighet att ändra lagar och förordningar]... skulle jag stoppa alla nya projekt för fossila bränslen, påskynda övergången till förnybara energikällor och skala upp naturbaserade lösningar som återställande av mark och biologisk mångfald. Jag skulle också minska produktionen av engångsplast och erbjuda subventioner för att installera värmepumpar på byggnader och elfordon, så att alla kan känna att de är en del av lösningen och göra dessa metoder mer utbredda.
[ASSIST har förberett mig]... på att vara öppensinnad, omfamna olika kulturer och ha en känsla för en global gemenskap. Med tanke på att klimatkrisen påverkar varenda plats är det viktigt att överbrygga klyftan mellan olika länder för att skapa ett globalt samarbete och hantera klimatförändringarna på effektivast möjliga sätt. Att träffa människor från olika länder i en så ung ålder hjälpte mig att inse att vi är mycket mer lika än vi tror, och i slutändan strävar vi alla efter att ha en framtid som går att leva i.”
Genom att skapa en miljö där studenterna kan utveckla en stark känsla för global, social och politisk medvetenhet fortsätter ASSIST att förbereda sina studenter för att bli ledare inom klimatmedvetenhet och innovation. Och oavsett om klimataktivism är direkt relevant för deras valda karriärvägar eller inte, uppmuntrar programmet sina stipendiater att vara den typ av globala medborgare som kommer att delta i lösningen på alla sätt de kan.
Om du är en ASSIST-alumn med en berättelse eller erfarenhet relaterad till klimataktivism, låt oss veta! ASSIST skulle gärna vilja dela din berättelse.