30. november 2023
For at fejre vores 50-års jubilæum i 2018/19 har vi samlet historier og profiler af mennesker og institutioner, som har hjulpet os med at opbygge vores organisation, der startede som én persons drøm i 1968. Vi vil bringe en historie om ugen på vores blog. Nyd disse "50 for 50"-profiler med ASSISTs dedikerede bestyrelsesmedlemmer, dynamiske medarbejdere, imødekommende værtsfamilier og entusiastiske ASSIST Scholars.
An Vo ‘07
Vietnam, Brentwood
Der er nu gået mere end 13 år siden min ASSIST-oplevelse. Dengang var jeg en 16-årig pige, der oplevede USA for første gang og var forbløffet over alt og alle omkring hende. Nu er jeg mor til to og har mere end 30 visa i mit pas. Jeg ved slet ikke, hvor jeg skal begynde at fortælle om den store indflydelse, som et ASSIST-år har haft på mit liv. Det var så meget mere end en etårig kulturel og uddannelsesmæssig oplevelse.
Mere end noget andet er de relationer, jeg var i stand til at etablere i løbet af mit ASSIST-år, vokset til at være blandt de vigtigste og mest meningsfulde, jeg nogensinde har haft. Jeg var så heldig at blive matchet med en vidunderlig værtsfamilie: Booth-familien (ja, fra Chicago Booth School). Det ene år, jeg boede hos dem, var helt fantastisk. Men det, der fulgte efter det ene år, er en række oplevelser, som jeg altid vil være taknemmelig for. Booth-familien er blevet en anden familie for mig - især min værtsmor, Suzanne Booth, som virkelig er blevet min anden mor.
Jeg kaldte Suzanne “mor” i løbet af mit ASSIST-år og derefter. Hun forblev min mor i alle mine fire år på Mount Holyoke College, og hun sendte mig en velkomstpakke på skolen hvert år - ligesom hun sendte til sin biologiske datter, der gik på Georgetown. Disse omsorgspakker syntes at repræsentere hendes blide berøring af sine døtres liv langt væk - gavekort til at købe bøger på Amazon, nogle parfumer, nogle pæne tørklæder og handsker (det var koldt, hvor jeg gik på college!) og nogle gange flybilletter til at slutte sig til familien til Thanksgiving eller jul på Bahamas, Houston eller Las Angeles. Suzanne var der altid i mine collegeår, og jeg deltog i stort set alle større højtider med Booth-familien. I 2011 blev jeg gift - og hele familien Booth fløj til Vietnam til mit bryllup. Jeg kan huske, at min værtsfar, David Booth, fældede en tåre, da han holdt en tale om, hvor voksen jeg var blevet, og hvor meget det betød for familien at være sammen med mig på den særlige dag.
Og så vendte mit liv en ny side. I 2014 fødte jeg min første søn. Kort tid efter opdagede jeg, at han led af en sjælden sygdom. Min værtsmor dukkede op igen. Hun fandt den bedste læge i USA til mig, som indvilligede i at læse min søns scanning og give råd på afstand. Min værtsmor var der altid og sendte mig opmuntring og al den kærlighed, hun kunne, fra den anden side af jorden i den mest traumatiserende periode i mit liv.
I 2018 fødte jeg min anden datter i USA. Min værtsmor bød mig og min mand velkommen i sit hjem, tog sig af mig og min baby, organiserede vores babyshower, købte alle babyens fornødenheder, var der, da jeg fødte, og sørgede for, at vi alle havde det godt. Min værtsbror - en ung mand på 20 år nu - underholdt en højgravid kvinde ved at tage mig med ud at spise og til musikforestillinger og viste mig rundt i Austin. Min værtssøster, som var i Storbritannien på det tidspunkt, sendte mig barselsgaver og ønsker langt væk fra. Alt var stadig, som det havde været i gamle dage.
Kærligheden, båndet og omsorgen gennem mere end et årti har aldrig ændret sig. Min ASSIST-værtsfamilie er blevet min anden familie i bogstaveligste forstand. Min verden er blevet udvidet til en helt ny dimension takket være det ASSIST-år og generøsiteten hos min amerikanske værtsfamilie, som elskede mig for den, jeg var - ubetinget, uselvisk og oprigtigt. De inspirerer mig til altid at være åben, nysgerrig på verden og kærlig over for menneskerne omkring mig.
Om An:
An er nu en ledende medarbejder i et search-firma i Asien. Hun udviklede sin karriere inden for Human Resources og blev hurtigt en af de yngste HR-direktører på verdensmarkedet i Vietnam, hvor hun indtog ledende roller i både multinationale og lokale virksomheder. Hun har gode erfaringer med innovation inden for talentudvikling, HR-marketing og teamledelse.