5. april 2022
5. april 2022 Sideløbende med krigen i Ukraine har vi haft mulighed for at se en lysere side af menneskeheden - mennesker med forskellige baggrunde, der går sammen om at hjælpe dem, der er i nød. ASSIST har været til stede i Polen siden 2011, og mange af vores ASSIST-medlemmer er i frontlinjen af den humanitære indsats.
Joanna Martyni-Orenowicz P ’11, P ’15, landekoordinator
“Situationen er meget anspændt. Jeg leverede mange varer fra Ukraine, som skulle fordeles blandt de nødlidende. Den kvinde, som plejede min mor, er ukrainer. Hun arbejder nu for en anden familie, men vi har bevaret kontakten. Hun har det meget svært, fordi hendes søn, som arbejdede på en polsk fabrik i to år, har besluttet at tage tilbage og kæmpe for sit land. Jeg trøster hende så meget, jeg kan, og håber, at han overlever i god behold. Det er et mareridt for enhver mor.”
***
Lena Nowaczek, ASSIST ’21, Kingswood Oxford School
“Jeg går på en international skole i Oxford, så mange af mine venner er fra Ukraine og Rusland. Nogle af dem er blevet forsinket i deres tilbagevenden efter skoleferien, fordi det var umuligt at rejse. De tager ikke hjem i den næste ferie, fordi der ikke er noget at vende tilbage til. Der er folk på vores skole, hvis fædre besluttede at blive i Ukraine for at kæmpe. Som samfund forsøger vi at involvere os, men der er naturligvis intet, der kan lindre deres smerte og frygt på grund af situationen. Mine forældre i Polen har indtil videre været værter for tre familier fra Ukraine. Mange af dem kom uden noget som helst; ingen penge, intet tøj, ingen planer. Det har været virkelig svært for dem at finde ud af, hvad de skal gøre nu.
Jeg har også venner, som var frivillige ved den polsk-ukrainske grænse. De siger, at de ikke var forberedt på de mentale udfordringer ved denne opgave. De hjalp så meget, de kunne, men efter tre dage tog de hjem igen, fordi de ikke kunne holde ud at se alle de tragedier.
Denne krig underminerer de værdier, vi har opbygget i årevis. Det er så svært at se, hvad der sker, og jeg kan slet ikke forestille mig, hvordan de mennesker, der er personligt berørt, må have det. Lad os håbe, at freden snart vil sejre.”
***
Ola Zolkowska, ASSIST ’16, Wayland Academy
“Jeg vil aldrig glemme den dag, den torsdag morgen, hvor jeg fandt ud af det russiske angreb på Ukraine. Det, der måske lyder latterligt, er, at jeg fandt ud af det via et meme. Jeg har ikke fulgt med i medierne i nogen tid, da overmætningen af emner som pandemien og andre ubehagelige nyheder om den polske regering ikke kun har gjort mig ked af det, men også nervøs, så i nogen tid besluttede jeg mig for ikke at følge med i alle medier og bytte dem ud med hvalpeindhold.
Da jeg så memet, vidste jeg, at der måtte være sket noget virkelig alvorligt, for memerne dukker kun op et stykke tid efter de “store” begivenheder. Denne her dukkede op om morgenen. Jeg gik straks ind på den første artikel, jeg kunne finde online, og jeg kunne ikke tro, hvad jeg læste, så jeg læste og læste og læste og kom til sidst for sent på arbejde.
Det var en af de sværeste dage for mig at fokusere på noget som helst, det var så surrealistisk for mig at tale om tal, markedsandele og Excel-regneark, mens vores ukrainske naboer var under angreb. Ingen kunne fokusere på noget som helst. Vores arbejde virkede bare så meningsløst.
De næste par dage blev kun værre. Først var vi i fornægtelse. Vi troede, at det bare var en ond drøm, som vi ville vågne op fra næste dag. Men det fortsatte, og det sker den dag i dag, i det 21. århundrede. Vi kan stadig ikke forstå, at det er en krig, en rigtig krig.
En uge efter det begyndte, gik jeg og mine venner fra benægtelse til fuld mobilisering, da flere og flere mennesker i Ukraine begyndte at indse, at det virkelig skete, og begyndte at komme til Polen for at søge asyl. På en weekend organiserede vi tonsvis af kasser med fornødenheder, der var nødvendige ved grænsen. Der kom hjælp alle vegne fra, da vi begyndte at poste på Instagram. Polsk instagram var fyldt med opslag om, hvad der er brug for, hvor det skal leveres, og hvem der skal til grænsen for at transportere det. Det var som et stort net af beskeder, der bare voksede og voksede for hver dag - flere opslag om den hjælp, der er brug for, flere mennesker, der leder efter lejligheder, transport, leder efter deres familier, kæledyr, alt. Instagram eksploderede med folks venlighed og vilje til at hjælpe.
Vi indsamlede alt fra tøj til medicin og bure til dyretransport og bragte det til særlige checkpoints med store transportbiler for at bringe det til grænsen. Vi organiserede også en gruppe på 30 venner med biler til at bringe flygtninge fra grænsen. Med over 9 biler på en weekend transporterede vi over 2.000 mennesker. Vi var konstant på vores telefoner for at tjekke de tilgængelige herberger, lejligheder og familier, der var villige til at byde vores ukrainske brødre og søstre velkommen. Vi følte os også hjælpeløse, for da vi stod ved grænsen og så tusindvis af mennesker i kulden, for det meste mødre med børn, ville vi gerne hjælpe alle, men det kunne vi ikke. Men der kom flere og flere frivillige til hver dag, og vi forsøgte alle at gøre vores bedste for at hjælpe så mange mennesker, som vi kunne.
Vi organiserede også et midlertidigt flygtningecenter i en af Warszawas festklubber. Vi købte madrasser, lagner og mad. Vi var i stand til at huse 50 mennesker hver dag, som ventede på at blive tildelt en plads, eller på at andre skulle tage dem med til et sted, hvor det var muligt. Der var store familier med børn, herunder afghanske og syriske mænd, som ikke blev accepteret i andre centre. Et af de mest rørende øjeblikke, jeg oplevede, var, da en gammel mand fortalte mig, at han ikke havde været i bad i to uger, og da jeg viste ham en bruser, begyndte han at kysse mine hænder og græd af taknemmelighed. Det var hjerteskærende.
Det er så svært at opsummere bare en tiendedel af det, der er sket på det seneste, da alt stadig virker så uvirkeligt. Vi kan stadig ikke tro, at en sådan grusomhed og krænkelse af alle menneskerettigheder er mulig, og alligevel sker det lige ved siden af os. Det er bare heldigt, at det ikke var os, det kunne have været hvem som helst. Ukrainerne mistede alle deres ejendele, al deres opsparing og deres hjem på et øjeblik, og det kunne have været hvem som helst af os. Så vi hjælper hver dag, så meget vi kan. Det er så hårdt, men det er endnu hårdere for flygtningene. Folk er stadig ikke mentalt klar efter pandemien, og de er nødt til at gennemgå endnu et traume. Det, der har ændret sig, er, at folk er mere forenede i Polen, mere end nogensinde.”