7. september 2022
For å feire vårt 50-årsjubileum i 2018/19 har vi samlet historier og portretter av personer og institusjoner som har hjulpet oss med å bygge opp organisasjonen vår, som startet som én persons drøm i 1968. Vi kommer til å presentere én historie i uken på bloggen vår. I disse "50 for 50"-profilene kan du lese om ASSISTs engasjerte styremedlemmer, dynamiske medarbeidere, innbydende vertsfamilier og entusiastiske ASSIST Scholars.
Alfons Gunnemann '73
Tyskland, St. Andrews skole, P' '06, '08' '11
ASSIST-året i utlandet har på en grunnleggende måte formet måten alle alumni i familien vår - Charlotte (2010), Julius (2008), Frederic (2006) og meg selv, Alfons (1972/73) - tenker om verden i dag. Jeg er ydmyk over å kunne dele vår historie i forbindelse med denne fantastiske organisasjonens 50-årsjubileum i dag.
ASSIST var en ganske liten gruppe i 1972, da jeg første gang leste om muligheten til å reise utenlands til USA i en løpeseddel som engelsklæreren min delte ut. Hva om jeg kunne bo utenlands i USA i et helt år, og studere på en amerikansk internatskole? Det hørtes ut som den kuleste ideen jeg noen gang hadde hatt, og helt klart som den største utfordringen i min ungdom.
Og det var det. Da jeg ble intervjuet for stipendet på generalkonsulatet i Düsseldorf, ble jeg overrasket over hvor interessert intervjuerne var i det vi hadde å fortelle. Jeg ble også sjokkert over de vanskelige spørsmålene de stilte: "Hvorfor vil du være en god ambassadør for vårt transatlantiske forhold? Hvorfor skyter du dyr?" (Merk: Jeg vokste opp på en gård og hadde jaktkort).
Å få stipendet og bli plassert på St. Andrew's School i Delaware var for meg som å vinne i lotto. Snart landet jeg og flere andre stipendiater på JFK, der Paul Sanderson, ASSISTs grunnlegger og første direktør, ga oss en varm velkomst rett ved rullebanen. Jeg ble hentet av en herlig vertsfamilie som kjørte meg hjem til dem i Upstate New York, slik at jeg kunne lese litt sommerlektyre - et nytt konsept for meg - før jeg dro til Delaware for å gå på internatskole. Min vertsfar fortalte stolt at han eide 4000 kyr, og viste meg kreftene i sin Lincoln Mark 4.
Da jeg kom til campus, ble jeg slått av det spennende fellesskapet jeg oppdaget. Tiden på internatskolen formet fundamentalt måten jeg tenker på i dag. Det jeg lærte i løpet av ASSIST-året mitt, kan best oppsummeres med filmen Dead Poet Society, som passende nok ble spilt inn på den samme skolen femten år etter at jeg gikk ut. "Grip dagen, gutter. Gjør livet deres ekstraordinært." Robin Wiliams - som den svært liberale engelsklæreren Mr. Keating - minnet som kjent elevene sine på dette. Jeg studerte i de samme klasserommene som Knox Overstreet og Neil Perry & co skulle gjøre femten år senere. Og det var der jeg lærte å stille spørsmål ved det åpenbare, å være nysgjerrig, å ikke gi opp så lett og å leve livet fullt ut. Allerede i 1973 visste jeg at dette var en erfaring jeg ønsket å gi videre til barna mine, hvis jeg noen gang skulle være så heldig å få noen.
Og slik ble det. I forbindelse med et av klassetreffene mine tok jeg med guttene mine - 13 og 15 år gamle - til campus. Selv i den unge alderen ble de inspirert på samme måte som jeg hadde blitt på 1970-tallet. Noen år senere, i henholdsvis 2006 og 2008, var sønnene mine, Frederic og Julius, også så heldige å få et generøst ASSIST-stipend og endte opp på samme skole som meg - en drøm for enhver far! I 2011 hadde min yngste datter, Charlotte, en fantastisk tid på Wyoming Seminary i Pennsylvania.
Årene med ASSIST har også formet måten barna mine tenker om vår globale verden på - og ASSIST-opplevelsene har motivert dem til å fortsette å søke internasjonale erfaringer, studere og jobbe i USA, Storbritannia, Frankrike og Afrika. Vi gleder oss alle til å være med på 50-årsfeiringen av ASSIST i dag - bortsett fra Julius. Han har imidlertid en god unnskyldning, for han skal feire sin 10. gjenforening på campus på ASSIST-skolen sin i stedet.
Om Alfons:
Alfons Gunnemann, ASSIST-kandidat fra 1973, fullførte sin medisinske utdannelse ved Westfälische Wilhelms Universität i Münster og sin doktorgrad i Frankrike, og arbeider nå som sjefskirurg ved urologisk avdeling ved Klinikum Lippe i Detmold - en del av det nyopprettede medisinske fakultetet i Bielefeld. Han har spesialisert seg på bekkenbunnskirurgi og er medlem av flere internasjonale fagorganisasjoner.
