50 historier i 50 år: Ingrid Savage, styremedlem i ASSIST og forelder til alumni '89

17. august 2022

For å feire vårt 50-årsjubileum i 2018/19 har vi samlet historier og portretter av personer og institusjoner som har hjulpet oss med å bygge opp organisasjonen vår, som startet som én persons drøm i 1968. Vi kommer til å presentere én historie i uken på bloggen vår. I disse "50 for 50"-profilene kan du lese om ASSISTs engasjerte styremedlemmer, dynamiske medarbeidere, innbydende vertsfamilier og entusiastiske ASSIST Scholars.

Ingrid Savage
ASSIST-styret og forelder til alumni ’89

Jeg antar at min skjebne til å engasjere meg i internasjonale studentmuligheter begynte i barndommen, da foreldrene mine eksponerte vår unge familie for “den store, vide verden” like etter andre verdenskrig.

Vi reiste fra Seattle i Washington til Sverige i 1948, der faren min fikk et Guggenheim-stipend for å undervise ved Uppsala universitet. Jeg var nesten fire år da vi forlot Seattle, og den gamle opplevelsen ga meg en forkjærlighet for å reise og oppleve livet i en kultur som var langt mindre komfortabel enn den jeg levde i USA.

Selv om Sverige holdt seg nøytralt under hele krigen, hadde landet likevel lidd mye - og i mine unge øyne levde jeg i “gamle dager”. Vår unge familie gikk overalt, eller syklet som alle andre. Vi fikk ikke levert melk på døra, slik vi hadde fått hjemme i Seattle. Hver morgen var det lille meg som gikk ned fire etasjer og krysset veien til meieriet, der jeg fikk i oppdrag å få fylt fløte- og melkebøttene våre, og hente flere smørterninger pakket inn i vokspapir og tvillingpapir. Hest og vogn var vanlig.

Det fantes noen biler, men ingen supermarkeder. Været var mørkt i flere måneder hvert år, og vi gikk med tykke kåper, votter og ullluer, bortsett fra i de flyktige sommermånedene. Jeg gikk over et jorde til barnehagen i kongeblå kjeledress (skoleuniformen min) og ble venn med nabobarna. Elektrisk lys ble brukt sparsomt, og stearinlysene blafret rundt i leiligheten vår om kveldene. Sengen min i hjørnet av det andre soverommet var en lang, malt oppbevaringskoffert med klassisk skandinavisk design. Når jeg ser tilbake nå, levde jeg virkelig i en forgangen tid.

Dette var min første erfaring med å bo i utlandet, og i løpet av ungdomstiden hadde jeg flere ganger anledning til å besøke Sverige for å tilbringe tid med venner og søskenbarn. En sommer i tenårene bodde jeg hos en svensk familie i deres hytte ved kysten, og jeg studerte ved Stockholms universitet en del av det første året på college.

Etter at min mann og jeg sendte våre tre barn ut i voksenlivet, fortsatte våre egne reiser, og jeg har alltid likt å være i land og kulturer der jeg følte at jeg opplevde det livet jeg husket fra Sverige på 1940-tallet. Jeg har alltid følt et slektskap med mennesker i utviklingsland, som Kina på 1980-tallet, India på 1990-tallet, Øst-Europa og Afrika, Sørøst-Asia, Sør-Amerika og Mexico. Med tid til overs og en nysgjerrighet for å hjelpe de vanskeligstilte, begynte jeg å jobbe frivillig og støtte noen humanitære hjelpeorganisasjoner, noe som ga meg erfaringer fra Moldova, Afrika, India og andre steder.

Det var givende å være frivillig i Romania og Moldova (hjelpe til på barnehjem og sykehus). Det føltes som om jeg gjenopplevde det samme miljøet som jeg hadde i Sverige da jeg var fire og fem år gammel.

For omtrent fire år siden ble jeg kontaktet av Andrew Wooden, styremedlem i ASSIST, som spurte om jeg kunne tenke meg å bli medlem av styret. Vår svigerdatter, Pippa Bond fra Australia (ASSIST-kullet fra ’89), hadde vært styremedlem i ASSIST i flere år. Etter at hun giftet seg med sønnen vår og flyttet til Los Angeles, var Pippas styreperiode over, og hennes travle karriere og kravene til å oppdra en familie krevde mer fritid.

Andrew fikk vite av Pippa på deres første styremøte sammen at mannen hennes, Stanley Savage Jr. og hans yngre bror Walker, hadde gått på og tatt eksamen fra Choate Rosemary Hall. Andrew og kona hans, som begge jobbet på inntakskontoret på Choate, kjente familien vår godt. Vi hadde holdt kontakten med hverandre gjennom våre felles Choate-venner, og de gledet seg over den “lille verdens” tilfeldighet at en ASSIST-alumne fra Australia, som studerte på Taft, fortsatte med college i Østen og tok sin juridiske embetseksamen i New York, endte opp med å gifte seg med en Seattle-gutt fra Choate med et annet etternavn enn Bond.

Pippa informerte Andrew om at jeg hadde vært i Moldova flere ganger og jobbet som frivillig på barnehjem og sykehus. Jeg hadde knyttet noen kontakter der, og siden ASSIST aktivt rekrutterte ASSIST Scholars fra Moldova og jeg hadde litt kjennskap til landet, spurte Andrew om jeg var interessert i å bli med i styret.

Jeg er beæret over å ha fått denne fantastiske muligheten til å samles to ganger i året med en gruppe lærere og engasjerte mennesker som ønsker å tilby studenter fra andre land muligheten til å studere i vårt land.
Det har vært svært givende å intervjue unge moldovske forskere. Moldovas landkoordinator, Julia Moldovan, og hennes avdøde ektemann, professor Dmitru Moldovan, har vært svært gjestfrie overfor meg og de andre intervjuerne. Jeg har lært mye om landet, og jeg har hatt stor glede av å være der, ettersom miljøet vekker så mange minner om atmosfæren fra mitt tidlige liv i Sverige.

Under intervjuene i januar er dagene korte, gatene er fulle av gående “bunter” med ullfrakker, skjerf og votter, knasende snø og is preger fortauene, svake lys viser vei, livlige markeder selger bivokslys, honning, oster og sylteagurker... I intervjurommene presenterer 48 lyse, energiske og håpefulle stipendkandidater seg fra sin beste side på feilfritt engelsk, med fantastiske historier, gode ideer, talenter og store forhåpninger om å bli en del av ASSIST og alle de eventyrene et ASSIST-stipend kan by på.

Om Ingrid:
Ingrid studerte ved Stockholms universitet i Sverige og University of Washington, der hun tok en bachelorgrad i kunst og skandinaviske språk- og litteraturstudier i 1967. I dag bor Ingrid i Seattle, WA, sammen med sin mann Stan. Hun er også svigermor til Pippa Bond, tidligere styremedlem i ASSIST og ASSIST-stipendiat ved Taft School (1988/89). Ingrid er medlem av ASSIST-styrets komiteer for utvikling, alumnirelasjoner og styring.