Rodzina Kazickas: Dziedzictwo filantropijnego zaangażowania w kształcenie kolejnego pokolenia liderów na Litwie

John Kazickas (z lewej) i jego ojciec, Dr Juozas Kazickas (po prawej).

“Mój ojciec żył amerykańskim snem”, powiedział niedawno członek zarządu The Kazickas Family Foundation, John Kazickas. “Przez całą swoją karierę bardzo ciężko pracował nad swoją pozycją, a dzięki tak wspaniałej osobowości był podziwiany przez tak wielu ludzi. Jego sukcesowi zawsze towarzyszyła hojność i dobroczynność. A przede wszystkim był zawsze chcąc zobaczyć, co wydarzy się na Litwie”.”

Ojciec Johna, nieżyjący już przedsiębiorca i filantrop Juozas Kazickas, został zmuszony do ucieczki z rodzinnej Litwy po inwazji sowieckiej podczas II wojny światowej. Niestety, Juozasowi Kazickasowi i jego rodzinie nie były obce trudy wojny i konfliktów politycznych. Jego dziadkowie zostali deportowani do Rosji przed jego narodzinami z powodu ich zaangażowania w powstanie przeciwko siłom rosyjskim na Litwie. Wrócili do ojczyzny kilka lat później, w 1922 roku. 

Później, w 1944 r., Juozas Kazickas i jego żona Aleksandra Kazickas (z domu Kalvenas) wraz z młodą córką Jurate zamieszkali tymczasowo w Niemczech, w obozach dla przesiedleńców wojennych. To właśnie tam pan Kazickas otrzymał wiadomość, że będzie miał możliwość kontynuowania edukacji, ponieważ został przyjęty na Uniwersytet Yale na stypendium doktoranckie z ekonomii. Wyobrażając sobie przyszłość pełną możliwości, pan i pani Kazickas szybko zorganizowali imigrację do Stanów Zjednoczonych i osiedlili się w New Haven w stanie Connecticut, gdzie pan Kazickas ukończył studia doktoranckie na Yale w mniej niż cztery lata. 

“Na szczęście Yale było bardzo hojne dla mojego ojca”, mówi John. “Ale rozumiem zmagania imigrantów w tym kraju, ponieważ nikt tak naprawdę nie chce opuszczać swojej ojczyzny”.”

We fragmencie trzymającej w napięciu autobiografii Juozasa Kazickasa, zatytułowanej “Odyseja nadziei”, Przypomniał sobie, jak został przyjęty do Yale, zdając sobie sprawę, że to doświadczenie edukacyjne zapewni mu nieograniczone możliwości. “Ten sukces wyznaczył losy reszty mojego życia,napisał. ”Prestiżowy uniwersytet oferował nawet więcej niż doskonałe wykształcenie. Zrozumiałem, że status społeczny jest również ważny w Stanach Zjednoczonych. Wiedziałem też, że nawiązywanie korzystnych znajomości może prowadzić do wielu możliwości”.” To właśnie ta fundamentalna wiedza na temat waluty społecznej i doświadczenie edukacyjne wywarły na panu Kazickasie trwałe wrażenie, do tego stopnia, że później ułatwiał wyjątkowe możliwości edukacyjne młodym Litwinom ze wszystkich środowisk ekonomicznych. 

“Po tym, jak mój ojciec uzyskał doktorat z ekonomii, zaczął trochę uczyć” - powiedział John dla ASSIST. “Następnie wszedł w biznes węglowy z przyjacielem, aby eksportować węgiel do Europy, a także do Japonii - co było świetnym interesem. Robiąc to, podróżował po świecie i poznał wielu wpływowych ludzi”.”

Fundacja Kazickas i ASSIST

“Byliśmy podekscytowani, kiedy upadł Związek Radziecki, mój ojciec był na Litwie z moją siostrą, kiedy to się stało” - powiedział John Kazickas. “Zrobił tak wiele, aby pomóc Litwie zostać uznaną za niepodległe państwo, w tym był w stanie skłonić wiele firm, takich jak Coca-Cola, do inwestowania na Litwie”.”

Kilka lat po wyzwoleniu Litwy spod ponad 50-letniej sowieckiej okupacji, dziedzictwo wysokich osiągnięć i filantropijnych wysiłków Juozasa Kazickasa dało początek nowej organizacji. Tęskniąc za dalszą poprawą życia swoich rodaków na Litwie, pan Kazickas i jego rodzina założyli Fundację Rodziny Kazickas w 1998 roku. 

Obszary, na których fundacja koncentruje się przy udzielaniu dotacji, obejmują sztukę i kulturę, opiekę społeczną, technologię i medycynę - ale możliwości edukacyjne były kluczowe dla misji i programowania organizacji od samego początku, według Johna Kazickasa.  

“Zawsze wiedzieliśmy, że edukacja jest ważna” - podkreślił. “Patrząc na młody kraj, taki jak Litwa i na to, jak sowieckie rządy zrobiły pranie mózgu społeczeństwu i młodzieży, wiedzieliśmy, że chcemy rozwijać młode pokolenie poprzez takie rzeczy jak ASSIST. Przyszłość Litwy zależała od wyjścia z sowieckich rządów i pracy na rzecz lepszego kraju dla wszystkich”.”

Od 1992 roku ASSIST zapewnia litewskim studentom stypendia na studia w Stanach Zjednoczonych. W 2003 roku Fundacja Rodziny Kazickas nawiązała oficjalne partnerstwo z ASSIST, zobowiązując się do wspierania jej misji zapewniania wyjątkowych możliwości edukacyjnych studentom zagranicznym. 

“Myślę, że w zarządzie [ASSIST] jest tak wielu wyjątkowych ludzi, a wielu z nich pochodzi z branży edukacyjnej” - powiedział John Kazickas. “Odegrali oni kluczową rolę w wyborze najlepszych studentów z Litwy. Ale co najważniejsze, chcę, aby ci naukowcy przywieźli z powrotem to, czego nauczyli się podczas roku za granicą, aby przynieść korzyści innym w ich pokoleniu”.”

Następne pokolenie Litwinów

Absolwent ASSIST Egle Blekaityte była sponsorowana przez The Kazickas Family Foundation, aby uczęszczać do Williston Northampton School w Massachusetts w roku szkolnym 2004-2005. Jest byłym menedżerem marki L'Oreal Litwa, a ostatnio założyła własną firmę, markę wzmacniającą pozycję kobiet i mentorską o nazwie Teraz bądź sobą. O możliwości studiowania w Stanach Zjednoczonych dowiedziała się od swojej nauczycielki angielskiego.

“Byłam bardzo chętnym dzieckiem, które chciało spróbować wszystkiego” - wspomina. “Nigdy nie wierzyłam, że mogę skończyć w USA. Zawsze byłam we wszystkich klubach, szkole muzycznej, teatrze, tańcu. Chciałam robić jak najwięcej i byłam też dobrą uczennicą. Największy wpływ miał mój nauczyciel angielskiego, moja szkoła otrzymała informacje, przedstawiła je nam i powiedziała, że jeśli ktoś chce aplikować, może to zrobić. I tak się stało! Moim celem było nawiązanie kontaktu z dziećmi wokół mnie. Jestem bardzo towarzyski i naturalnie pociągały mnie różne perspektywy i historie”.”

Dla Egle osobiste wzbogacenie życia z dala od domu jako młoda osoba wykracza poza znakomitą edukację. “To był jeden z kluczowych kamieni milowych w moim życiu”, powiedziała. “Gorąco polecam każdemu, kto ma taką możliwość. To było transformujące doświadczenie. Oprócz wykształcenia, uczysz się praktycznych umiejętności. Jak prosić o pomoc, pieniądze i wskazówki. Są to lekcje życia dla dziecka, które pomagają żyć niezależnie”.” 

Fundacja Kazickas przekazuje $30,000 rocznie na pokrycie kosztów podróży trzech studentów, w tym kosztów przelotu, ubezpieczenia, opłat za zajęcia i wydatków osobistych za pośrednictwem ASSIST. Spójrz tutaj, aby uzyskać więcej informacji na temat rodziny Kazickas i inicjatyw fundacji.