Joanna Martyni je miestnou koordinátorkou programu ASSIST v Poľsku už štrnásť rokov, čo ju radí medzi najdlhšie pôsobiacich koordinátorov v krajine. Jej cesta s ASSIST sa začala nečakane, ale veľmi osobne, a to vďaka ambícii jej dcéry Júlie študovať v zahraničí a nakoniec vďaka štipendiu ASSIST. Na strednej škole ju Juliino odhodlanie viedlo k tomu, aby na internetových fórach vyhľadávala dostupné štipendiá na štúdium v USA a narazila na svedectvo študenta Harvardu, ktorému ASSIST pomohol vyniknúť pri podávaní prihlášky na túto prestížnu univerzitu. V tom čase naša organizácia nemala v Poľsku zastúpenie, ale to Júliu neodradilo a rozhodla sa osloviť zástupcov ASSIST v susedných krajinách a nakoniec podala žiadosť prostredníctvom ASSIST Litva.
Juliina vytrvalosť sa vyplatila, keď jej bolo ponúknuté Davisovo štipendium, prestížny partnerský program ASSIST. Vzhľadom na svoje plány do budúcnosti študovať medicínu si však uvedomila, že náklady na lekárske fakulty v Spojených štátoch by boli stále ťažko dosiahnuteľné, preto štipendium odmietla. Osud mal však iné predstavy; Julia namiesto toho získala štipendium ASSIST a prijala ho na Lawrenceville School, čím sa otvorili dvere na neobyčajnú cestu nielen pre ňu, ale aj pre celú jej rodinu.
Pre Joannu bola táto skúsenosť transformačná. S manželom sa v tom čase cítili neisto a zdrvujúco, pretože sa obávali poslať svoju dcéru na ročný pobyt do zahraničia. Upokojujúci videohovor s Martinom Milnom, terajším prezidentom ASSIST, im priniesol jasnosť, vďaka ktorej mohli svoju dcéru poslať do Spojených štátov. Skutočný zlom však nastal, keď Joanna navštívila Juliu počas prázdnin v jej americkej škole.
Joanna spomína, že sa cítila ohromená. “Veľkoleposť školy, jej najmodernejšie vybavenie a predovšetkým príjemná kultúra sa nepodobali ničomu, čo som dovtedy videla.” Živo si spomína na momenty, ktoré ju nadchli: úprimnosť a láskavosť komunity, bezpečnosť osobných vecí, ktoré zostali nedotknuté, a pulzujúci život na internáte plný smiechu a kamarátstva.
Jednou zo spomienok je čas strávený v školskom internáte, kde strávila niekoľko nocí s jednou z mamičiek na internáte a nasávala jedinečné prostredie. Spomína si, že “sa cítila ako v letnom tábore”, chodbami sa ozývali živé rozhovory, kozmetika bola rozhádzaná po kúpeľniach a mladosť sršala bezhraničnou energiou. Skúsenosť s akademickým prostredím, pocitom domova a šťastím v očiach dievčat ju inšpirovala potrebou podeliť sa o túto skúsenosť.
Keď sa Julia vrátila do Poľska, kde sa jej darilo v posledných ročníkoch strednej školy, Joanna cítila ďalšie nutkanie podeliť sa o túto cestu transformácie s ostatnými. Obrátila sa na ASSIST s jednoduchou, ale úprimnou žiadosťou, aby túto príležitosť priniesla do Poľska. Joanna s obdivuhodným nasadením začala navštevovať školy, zdieľať víziu programu a povzbudzovať talentovaných tínedžerov, aby sa prihlásili. Oficiálne sa stala prvou poľskou koordinátorkou programu ASSIST.
Od začiatku nebolo všetko hladké. Prvé roky boli náročné. Len málo poľských škôl prejavilo záujem a väčšina z nich nechápala silu programu. Ale Joannina vytrvalosť a schopnosť nadviazať priamy kontakt so študentmi sa začala vyplácať. Postupom času sa počet žiadostí zvýšil z niekoľkých na desiatky ročne. Poľská pobočka ASSIST pod jej vedením rok čo rok prekvitala, pretože vybudovala sieť inšpiratívnych študentov a podporujúcich škôl, ktorá sa každoročne rozrastá.
Hlboká viera v naše poslanie
Pre Joannu je ASSIST viac ako organizácia alebo práca, je to poslanie. Sama o sebe tvrdí, že je perfekcionistka, a preto vo svojom živote kladie na všetko tie najvyššie nároky, a preto sa cíti pohodlne, keď vie, že ASSIST jej z vlastnej skúsenosti prináša zážitky, ktoré jej zmenia život. To, čo ju poháňa k odhodlaniu, je iskra, ktorú vidí v očiach mladých ľudí - ich nadšenie, ich potenciál a vedomie, že sa podieľa na formovaní ich budúcnosti.
Hovorí: “Som si istá, že ASSIST mení životy. Každoročné hodnotenia od štipendistov hovoria všetko - ‘Bol to najlepší rok môjho života’. V tom je sila ASSIST.”
Počas 14 rokov zostala Joanna v kontakte so štipendistami, ktorých životy program ovplyvnil. Videla, ako dosahujú vynikajúce výsledky v záverečných skúškach, získavajú miesta na prestížnych univerzitách po celom svete a vydávajú sa na neobyčajnú životnú dráhu. Nikto, kto získal štipendium ASSIST, už nikdy nie je rovnaký.
Múdre slová pre rodiny
Joannina rada potenciálnym kandidátom a ich rodičom je jednoduchá: “Nepremýšľajte nad tým.”
Ako matka dvoch detí, ktoré obe prešli programom ASSIST - každé z nich v úplne inom prostredí - Joanna rozumie obavám a skúsenostiam rodičov. Jej istota vychádza z jej vlastných skúseností a nespočetných úspešných príbehov, ktorých bola svedkom; cíti sa dobre, keď môže podporiť ostatných rodičov, pretože sama kráčala v ich koži. Vie, aké ťažké môže byť nechať dieťa odísť, ale v pozadí toho je myšlienka, že takáto vec by nikdy nemala nikoho zastaviť, aby sa oň uchádzal.
Joanna zdôrazňuje: “Čas na rozhodnutie prichádza až po tom, ako vaše dieťa dostane pozitívnu správu. Dôverujte tomuto procesu, pretože táto skúsenosť je skutočná, mení život a absolútne stojí za to.”
Joannino svedectvo, založené na rokoch osobného a profesionálneho nasadenia, je dôkazom transformačnej sily ASSIST. Jej vášeň a tvrdá práca pomohli viac ako päťdesiatim študentom a rodinám v Poľsku objaviť lepšiu budúcnosť.