5 april 2022
På uppdrag av Marty Milne, ordförande för ASSIST och ASSISTs styrelse
När världen ser hur ukrainarna försvarar sin frihet och östeuropéerna osjälviskt hjälper till med den humanitära krisen vid sina gränser, påminner det oss om ASSISTs viktiga arv att bidra till internationell solidaritet, medborgerligt engagemang och kampanj för demokratiska värderingar som visas upp i hela regionen.
Under 53 år har över 5.800 internationella stipendiater kommit till USA genom ASSIST för att fördjupa sig i amerikanska värderingar, delta i fria debatter, hylla mångfald, öppet dela med sig av sina övertygelser och bidra till samhället. Våra Scholars är stolta ambassadörer för sina kulturer, men de tar också med sig dessa värderingar tillbaka och för dem vidare i sina hemländer. Vi tror att vi kan skapa en fredligare värld genom att sammanföra unga människor från hela världen som har en gemensam passion och vision och ett engagemang för interkulturell förståelse.
Mindre än ett år efter järnridåns fall tog ASSIST sin första östeuropeiska stipendiat till USA. Sedan dess har över tusen gymnasieelever från Östeuropa, varav 313 från det forna Sovjetunionen, fått livsförändrande upplevelser på amerikanska friskolor. En av dem, Andrii Magaletskyi från Ukraina, gick på Stony Brook School i New York förra läsåret. Stony Brook School förväntar sig att eleverna ska “tjäna världen genom det de har lärt sig”. Där spelade Andy fotboll, studerade USA:s historia och utforskade 3D-modellering. Hans karriärmål är att bli Ukrainas Elon Musk.
Andy, som nu är 17 år, har nyligen flytt från Kiev till Polen tillsammans med sin gravida mamma, pappa och tre yngre bröder. Hans äldsta bror och morföräldrar är kvar i Ukraina.
“USA är ett bra land för människor som vill göra något, som har idéer och som vill göra världen bra”, sa han på telefon från Kiev dagen före sin avresa. Två morgnar tidigare hade hans grannskap beskjutits av den ryska militären. Nu tar Andy kontakt med amerikanska vänner, berättar om livet i skyddsrummen och “på dödens rand”, som han beskriver det, och samlar in pengar till Ukraina. Hans nya mål i livet, säger han i ett mejl, är att “stärka och utveckla sitt land efter kriget”.”
ASSIST-alumner från Östeuropa och f.d. Sovjetunionen har återvänt hem för att leda sina länder och verka för en positiv förändring i världen. Som elev vid Montclair Kimberly Academy i New Jersey, Arnoldas Pranckevičius från Litauen spelade huvudrollen i skolpjäsen. Med sin amerikanska värdfamilj såg han Wagners Faust på Lincoln Center och träffade redaktören för New York Times. Nu är Arnoldas, vars mormor omkom i Sibirien, Litauens ambassadör och Litauens ständiga representant i Europeiska unionen.
Martins Zemitis, som kommer från Lettland, tillbringade ett år på Fountain Valley School i Colorado Springs och är nu biträdande chef för Europeiska kommissionens representation i Riga.
Elena Terzi, från Moldavien, studerade vid Orme School, en liten skola i Arizonas öken där rodeo är en skolsport, och arbetar nu med People in Need, en av de största ideella organisationerna i Centraleuropa.
Klaudia Klonowska, tidigare ASSIST-stipendiat från Polen vid Chatham Hall i Virginia, är doktorand i internationell rätt vid TMC Asser Instituut i Haag och Amsterdams universitet. Hon arbetar för närvarande med artificiell intelligens i militärt beslutsfattande.
En senare alumn, Barbora Kvasničková från Tjeckien, studerade vid Tower Hill School i Wilmington, DE och blev sitt lands ungdomsdelegat till FN inom två år efter sin hemkomst.
Alla dessa fem extraordinära alumner fullföljer ASSISTs uppdrag att utbilda framtida ledare som är engagerade i att främja internationell förståelse, medborgerliga värderingar och tolerans över kultur-, ras- och religionsgränser.
När de forna sovjetrepublikerna byggde upp demokratier under 1990-talet spelade ASSIST en roll i att föra ungdomar från dessa länder till USA för att lära sig om demokratiska värderingar så att de kunde återvända som nästa generations ledare i sina hemländer. ASSIST kommer att fortsätta att hjälpa till att ingjuta dessa värderingar i unga östeuropéer, och vi står vid det ukrainska folkets sida i deras heroiska kamp för frihet och fortsatt självständighet. Medan denna konflikt pågår och efter att den har upphört kommer ASSIST att fortsätta att engagera sig för att föra stipendiater från Östeuropa till amerikanska friskolor och förbereda dem för att tillsammans med alumner som Andrii återupprätta freden i Östeuropa.